This one. Книга третья. Путь к бродяге (ЛП)

Однако, несмотря на укоряющее сообщение, Кеншин не возражал против этого визита. Дело в том, что из всех Ишин Шиши, которых он когда-либо встречал, Ито-сан был тем, кто ему действительно нравился. Было нечто честное в его манере. Старый самурай отвечал за людей Чоушуу на северо-востоке Киото, и именно он организовал большинство ловушек для распространения легенды о Баттосае. Скорее всего, когда Кацура-сан более не будет так сильно нуждаться в его присутствии рядом, его оставят под командованием Ито-сана, в качестве застрельщика*.

По крайней мере, Кеншин на это надеялся.

Он плюхнулся на свой футон. Обычно он предпочитал спать сидя возле стены, сжимая меч в руках, но сейчас он был похож на жалкое дрожащее безобразие. Так что он зарылся глубже в ворох одеял, посмотрев вокруг, просто чтобы убедиться, что его многострадальная катана с ним.

Она лежала в пределах досягаемости, и новая простая цуба ярко сияла в солнечном свете.

Хорошо.

Кеншин медленно вздохнул… и чихнул жалобно.

Тьфу, ненавижу это!

И неважно, насколько слабым и беспомощным он себя чувствовал, как досаждала ему уродливая рана на бедре… случай на реке того стоил, решил он.

Как оказалось после, неделей позже даже Кацура-сан и Ито-сан стали расценивать случай у реки как успешный.

После всего сказанного и сделанного все свелось к одному очень простому факту – два патруля знаменитого третьего отряда Шинсенгуми и их командир были унижены… и поскольку все остались в живых, чтобы рассказать об этом, ну, теперь описание Баттосая и рассказ о его невозможном дерзком побеге распространились по Киото как лесной пожар.

А мост через Кацурагаву? Он не был полностью разрушен, но средняя часть упала в поток и была унесена рекой. Это разрушение привлекло внимание каждого и служило подтверждением слухов. Однако, поскольку он соединял основные маршруты через районы Киото, ремонт уже велся.

Видя, как хорошо события повернулись в его пользу, Кеншин решил, что хотел бы сделать это снова. Замечательный отвлекающий маневр, работа сделана, и к тому же странно приятно оказалось увидеть знаменитых Шинсенгуми, искупавшихся в мутной воде. Так что да, если ему снова придется бежать от отрядов Бакуфу, он определенно предпочел бы сломать мост, нежели чем убивать их… хотя, может, разве что летом?

Простуда и тяжелый сухой кашель стали нелегким испытанием для его расшатанных нервов, но теперь он наконец встал на ноги. Этим утром ему удалили швы из бедра, и теперь его ране обеспечивали покой несколько слоев бинтов. Этот глубокий порез был одним из самых сложных его ранений, и если не удастся обеспечить ему покой, он легко может вскрыться снова. Врач рекомендовал отнестись с осторожностью и не напрягать ногу еще несколько недель.

Это полностью устраивало Кеншина, все же он ощущал себя слабым и дезориентированным. Однако сегодня стоял прекрасный день. Оставаясь запертым в помещении целую неделю, он чувствовал, как начинает задыхаться. К тому же прошло много времени с тех пор, как он навещал ее.

Так что Кеншин надел свое самое скромное зеленое хлопковое кимоно и серые хакама, сунул мечи за пояс, обмотал вышитую шаль вокруг шеи и покинул гостиницу.

Кладбище возле храма было тихим – всего несколько посетителей. Кеншин старательно вымыл надгробие, поставил рядом свежие цветы и зажег ладан. А потом сел возле него, чтобы насладиться солнцем, вынул ее дневник из складок кимоно и принялся читать. Это было странно. Он помнил каждую строчку наизусть, но все же чувствовал некоторое утешение в чтении написанных ею слов.

Ее знакомый красивый почерк напомнил ему о ее руках, мягких и изящных… слова, которые она написала на страницах вернули его в воспоминания, словно он опять оказался на их маленькой ферме, где они были так счастливы.

Правильно ли скучать по интимным моментам, которые они разделяли? Когда его запятнанные руки и рот были способны привести ее к пику наслаждения? Как красивы были ее обнаженные груди и дерзкие покрасневшие соски, блестевшие от его слюны. А тот блаженный миг, когда он наконец погрузился в ее лоно…

Кеншин закрыл ладонями лицо, пытаясь выровнять дыхание, несмотря на болезненное страстное желание, проснувшееся в его сердце. Это было больно… так больно. Он скучал обо всем, что было связано с ней, но в этот момент он просто хотел, чтобы она была здесь, теплая, нежная и живая, чтобы он мог обнять ее еще раз.

Могильный камень рядом был холодным и твердым – полной ее противоположностью. Было больно дышать. Он хотел плакать, но не мог. Ее больше не было. Она просто воспоминание, и единственное, что у него осталось, эти жалкие остатки. Ее шаль, ее дневник, и хуже всего, ее надгробие на этом крохотном участке земли, и даже если ее имя и высечено на нем, это не приносило никакого утешения.

Ему хотелось сломать камень.

Это была не она.