This one. Книга третья. Путь к бродяге (ЛП)

Но он был недостоин ее… или того, что принадлежало ей. Он убил ее собственными руками. Прилив ненависти к себе оказался таким сильным, что чуть не поглотил его. Да, он убил ее. Какое он имеет право носить ее секреты с собой? Ее дневник был самой важной ее собственностью. Он прочитал его от корки до корки десятки раз, и все, что получал при этом, это краткие вспышки воспоминаний.

Он был недостоин даже их.

Он не имел права носить ее слова… они принадлежат только ей.

Его пальцы стиснули ткань хакама, и он сжал зубы. Это так больно. Ее дневник упал на землю рядом с ее надгробием – вернулся к ней.

Медленно он подобрал ноги под себя и встал.

Да, ее дневник должен быть с ней.

Кеншин нашел монаха и оставил дневник в храме на ответственное хранение. Так он будет так близко к ней, как только возможно. Честно говоря, он почувствовал облегчение не нести за него ответственность, но знать, что он здесь, в безопасном месте. Его сердцу стало немного светлее. Чуть-чуть, но так все равно лучше.

Кеншин повернул лицо к солнцу, чувствуя его тепло.

Цвела сакура. Буквально пару дней назад город отпраздновал Аои Мацури. Он не грустил оттого, что пропустил его, поскольку не особенно умел наслаждаться праздниками, особенно в эти дни, но он знаменовал течение времени. Скоро наступит лето.

Когда Кеншин шел обратно через город, то начал замечать острые мимолетные взгляды, которые люди бросали на него, а некоторые отшатывались от него, шепча «красные волосы!», «шрам в форме креста», и, наконец, «Баттосай».

Дрожь пробежала по спине. Эти люди, обычные горожане, узнали его?

А потом прямо перед ним возникла пара самураев Сацумы, клановые моны гордо красовались на их хаори. Переговоры Кацуры-сана, Сакамото-сана, Сайго-сана и Окубо-сана были строго засекречены. Официально Сацума все еще в союзе с Бакуфу и очень гордилась этим фактом.

А эти два самурая смотрели прямо на него.

Черт! Кеншин напрягся, и его рука упала на рукоять меча… и резкая боль скрутила его бедро. Сердце екнуло от понимания – он не может позволить себе ввязаться в драку, даже короткую. Малейшего напряжения будет достаточно, чтобы рана вскрылась, и если это случится, то ничего хорошего в этом нет. Разрез было достаточно сложно сшить в первый раз, не говоря уже о втором. И насколько дольше она будет заживать…

Так что он отпустил меч, опустил подбородок и, прихрамывая, поплелся вперед, стараясь делать вид, что не торопится.

– Эй… не у хитокири Баттосая рыжие волосы и приметный шрам на лице? – заметил вслух один из сацумцев.

– Да, так Шинсенгуми говорят, – ответил другой. – Что с того?

– Посмотри на того человека, вон там.

– Красные волосы? Не может быть!

– Да, и я заметил на его лице большой шрам.

– С чего бы демону-убийце Чоушуу ходить по улицам днем?

– А почему нет? – усмехнулся первый. – У всех мечников есть жизнь. Кто сказал, что повстанцы не ходят по улицам так же, как и мы? Давай просто проверим, ладно? – Затем он повысил голос. – Эй, рыжий, остановись!

О нет… Кеншин сглотнул. Что ему делать? Ему не сбежать с его раной, а драка почти неизбежна. Прикусив щеку изнутри, он остановился и сосредоточился на маскировке своей ки, пытаясь сделать ее настолько безобидной, насколько возможно. Эти сацумцы не могут читать ки, но осторожность не помешает…

Большая рука с силой схватила его за плечо и развернула так, что он пошатнулся. Кеншин ахнул от удивления, чувствуя себя беспомощным как никогда, когда он поднял голову и посмотрел в глаза высокого и агрессивно выглядящего мужчины.

– Чееерт, Танака, ты был прав, – громко воскликнул самурай. – Огромный крестообразный шрам, свежий и красный.

Кеншину пришлось заставлять себя не вырваться рывком из захвата, не сделать шага назад и не выхватить вакидзаси и не воткнуть его в открытый живот самурая. Его сердце билось так быстро, что он слышал шум крови в ушах… он просто стоял, глядя на человека широко открытыми глазами.

– Но этого не может быть, – заметил другой самурай. – Посмотри на него… это просто маленький ребенок. Он не старше моей дочери, лет двенадцать самое большее. Этот бродяжка истощен, ему даже поесть не на что. И посмотри на эти странные желтые глаза. Черт, малец болен.

– Но у него мечи…

– Сейчас в Киото у всех мечи. – Его напарник, Танака, покачал головой и повернулся к Кеншину. – Малыш, где ты получил этот шрам?

– О… – Тьфу, что мне сказать? Кеншин колебался. – Эээ… то есть… сей недостойный попал недавно в переделку, вот что.

– Держу пари. – Самурай, что держал его, нахмурился и оттолкнул его в отвращении. – Беги, дитя. Ты тратишь мое время.

Отчаянно пытаясь скрыть свою неловкость, Кеншин похромал от пары так быстро, как только посмел. На первом же отвороте он выскользнул с переполненной улицы и прислонился спиной к стене, чувствуя слабость в коленях.

Он медленно выдохнул. Это было… слишком далеко от комфорта.