This one. Книга третья. Путь к бродяге (ЛП)

Слава богам, он достаточно маленький, чтобы люди не смогли точно определить его возраст. Если бы он выглядел постарше, те мужчины, не колеблясь, напали бы на него. Но действительно ли речь шла о моем возрасте? Кеншин сузил глаза. Те самураи видели его волосы, его шрам, его мечи. Конечно, они знали так же, как и он, что ни один ребенок не станет носить мечи, для украшения или нет, без уважительной причины. Но тогда почему? Из-за того, что он хилый и тощий?

Но тот другой сравнил меня со своей дочерью.

Это же все не о нем, особенно сравнение с девочкой, не так ли? Кеншин нахмурился и посмотрел вниз на свою плоскую грудь, невзрачное зеленое кимоно, серые хакама, парные мечи. Он явно был мужчиной. Так почему они решили, что такой человек, как он, не мог быть знаменитым хитокири Баттосаем?

Он действительно показался им настолько безвредным?

Кеншин нахмурился. Он действительно не имел ни малейшего представления, что и думать. Однако, несмотря на то, что ситуация оказалась несколько смущающей… было бы неплохо выяснить, что к чему, хотя бы потому, что ему нужно посещать ее могилу.

Сейчас на улицах Киото полно людей Бакуфу, а слухи о хитокири Баттосае у всех на устах. И не имеет значения, насколько затруднительна и странна для него ситуация, для него становится очевидно опасным ходить в открытую. Он слышал предупреждения Кацуры-сана и леди Икумацу, но не до конца верил им. Всю свою жизнь он стремился быть незаметным. Он всегда работал тайно. Но тем не менее больше не был ронином среди прочих, не так ли?

Нет, к добру ли или к худу… он был хитокири Баттосаем.

Легендой для повстанцев.

Кеншин сглотнул раз, другой… прежде чем медленно кивнуть, придя к решению. С этого момента он будет осторожен, будет навещать ее только под покровом темноты или замаскировавшись. Это было неудобно, но он сделал свой выбор, несмотря на предупреждения, и теперь придется мириться с последствиями.

Здесь оставаться нет никакого резона.

Вздохнув устало, Кеншин выпрямился и, прихрамывая, поплелся в сторону своего безопасного дома, стараясь держаться тени и менее людных переулков.

* Застрельщик – 1) наиболее искусный в стрельбе солдат линейной или егерской пехоты, который действовал в рассыпном строю и первым встречался с противником; 2) тот, кому принадлежит почин в каком-либо деле

Комментарий к Глава 32. Слухи об обратном

Арты: https://vk.com/photo-128853700_456239060, https://vk.com/photo-128853700_456239056, https://vk.com/album-128853700_235968734

========== Глава 33. Ловушка собственного изготовления ==========

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: в главе упоминаются сексуальные отношения между мужчинами.

Несколько недель спустя Кеншина вернули к выполнению легких обязанностей. Так что все его время было занято сопровождением и охраной Кацуры-сана, и, если возникала необходимость, он выполнял разнообразные поручения. Он не нагружал раненую ногу так долго, как только смог, и врач наконец сказал, что рана заживает без осложнений. Кроме того, его анемия почти сошла на нет, и ему дали разрешение есть нормальную пищу. Ну, за исключением того, что ее всегда было много, и всегда рядом находился кто-то, кто напоминал ему есть побольше. Даже Кацура-сан комментировал его пищевые привычки, что было довольно неловко. Однако нашлось в этом и хорошее зерно – Кеншину удалось восстановить здоровый вес и нарастить определенную мышечную массу на руках и груди.

Еще одна хорошая новость состояла в том, что переговоры между Сацумой и Чоушуу прогрессировали до такой степени, что первая партия западных винтовок отправилась в Чоушуу в качестве жеста доброй воли. Если все пойдет по плану, и Такасуги-сан даст свое согласие, переговоры о союзе продолжатся, и в дело будет вовлечено все больше людей.

Тем не менее, успехи, достигнутые Кацурой-саном, настолько укрепили его положение в руководстве Ишин Шиши, что в результате не осталось никакого смысла использовать такой ценный ресурс, как хитокири Баттосай, в качество простого телохранителя.

Так что в середине лета Кеншина перевели под начало Ито-сана, участвовать в миссиях в качестве застрельщика и защищать своих людей, если необходимо. Это, разумеется, означало, что Кеншин снова ночевал вместе с другими повстанцами в гостинице, находящейся под покровительством Чоушуу. Эти люди оказались достаточно приятными в общении ребятами и приняли его в свои ряды почти без разговоров. Они, казалось, были прекрасно осведомлены о его работе на Кацуру-сана и известности в качестве хитокири Баттосая, но вместо того, чтобы отнестись к нему настороженно, основываясь на слухах, они, кажется, решили составить о нем свое собственное мнение.

Некоторые из них даже приложили некоторые усилия, приглашая его в свою компанию первые несколько вечеров, и Кеншин… попробовал. Но, несмотря на все его усилия, всякий раз, когда ему приходилось говорить с группой людей или просто проводить с ними время, он очень уставал. Гораздо проще было одному. Так что через некоторое время Кеншин отступился.