This one. Книга третья. Путь к бродяге (ЛП)

Молчаливый, тот, кто подбадривал Такахаши, довольно быстро оправился от удивления и успел вытащить свой меч. Он закричал в гневе и напал на Кеншина из чистого отчаяния. Кеншин слабо отразил удар, его правая рука дрожала от напряжения, вызванного тяжестью чужой катаны. Но он сумел направить его в сторону, а затем скользнул парню за спину и нанес удар в спину. Новобранец упал на колени и попытался схватить лезвие, на которое был нанизан, как на вертел, но его рукам не хватило сил, чтобы удержать клинок, когда Кеншин поставил ногу ему на спину и вытащил меч.

А потом остался только один.

Интеллигентная серая мышь, отчаянно выдернутый из своего окружения добряк Акио дрожал от испуга, держа меч в идеальной оборонительной позиции. Это было понятно – Акио много лет тренировался в кендзюцу, оттачивая свое мастерство, чтобы быть готовым постоять за себя.

Однако, несмотря на факты, лежащие на поверхности – то, что Кеншин вот-вот рухнет от ран и истощения, а самурай Мимаваригуми гораздо свежее… у Кеншина даже на мгновение не возникло сомнений, что он сможет убить этого человека. Все было в глазах. Несмотря на отточенный стиль меча, добряк Акио не был убийцей. Кеншин сомневался, что этот Акио сможет когда-нибудь кому-нибудь навредить.

Рука Кеншина тряслась, когда он с готовностью поднял чужой меч. Он был длинным и неудобным в обращении, слишком тяжелый, чтобы использовать его одной рукой. И дьявол подери, он так устал. Кеншин сузил глаза и прошептал:

– Пожалуйста, уходите.

Глаза добряка Акио распахнулись от этих слов… а потом у него что-то словно сломалось. Новобранец Мимаваригуми бросил меч и сделал шаг назад, потом еще один, повернулся и убежал.

Кеншин закрыл глаза и вздохнул, совершенно истощенный.

Он подошел к Ито-сану, перерезал веревку, связывающую его руки, и встал на колени рядом с ним. Ито-сан был еще в сознании. Его лицо было в беспорядке. Синяки набухли и потемнели, правый глаз уже заплыл, на губах выступила кровь, и он слабо кашлял. Принимая во внимание удары в корпус, наверняка у старика также было внутреннее кровотечение и, скорее всего, сотрясение мозга.

– Ито-сан, пожалуйста, очнитесь, – мягко сказал Кеншин. Он осторожно похлопал старика по щеке, стараясь привести его в сознание. – Пожалуйста, мы должны идти.

Старик мучительно медленно открыл глаза.

– Ох… Химура-кун… все уже закончилось?

– Да, – подтвердил Кеншин, оглядев поляну. Трое мертвых самурая и… да, мечи, которые новобранцы отобрали у них. – Погодите секунду.

Кеншин неловко подтянул к себе их мечи бесполезной сейчас левой рукой и стал думать, как все это унести. Судя по положению солнца, прошла уже половина утра – слишком поздно для него передвигаться без маскировки. Хуже того, последний из Мимаваригуми может вернуться в любой момент. Им на самом деле нужно идти.

Но как им добраться до ближайшего безопасного места по улицам?

Может, стоит спрятаться в лесу до ночи, а потом под покровом темноты проскользнуть обратно в город? Но Ито-сан не слишком хорошо выглядит. Им нужно попасть к врачу. И если быть честным с самим собой, Кеншину было не до разбивки лагеря. Его левая рука опухла, кровь сочилась там, где веревка сорвала кожу, у него было сломано по крайней мере одно ребро, ушибов было не сосчитать, не говоря уже обо всем остальном…

Но если он появится в городе в таком виде, каждый, у кого есть глаза, поймет, кто он такой.

Кеншин вздохнул.

Да пошло все к черту!

Не позволяя себе сомневаться, Кеншин развязал пояс хакама и вышел из них, положил на широкие штаны мечи и завернул ткань вокруг них, придав вид импровизированного свертка для путешествий. Потом распустил волосы из высокого хвоста, расчесал их пальцами, так что большая часть прядей спереди упала на лицо, скрывая шрам, а остальные рассыпались по плечам и спине. Он поправил кимоно, разгладив складки так хорошо, как только мог, подтянул пояс выше, намного выше, чем обычно, завязывая его несколько неловким узлом спереди, сотворив что-то вроде того, что делают дешевые юдзё, чтобы легко продать свою доступность.

Завершив приготовления, он привязал мечи за спину и поставил Ито-сана на ноги, перекидывая его левую руку через плечо, и, прихрамывая, двинулся вперед. Это было медленное движение. Каждый шаг отдавался болью, но с небольшой помощью старик мог идти, и эта затея сработает. Должна сработать. У них не было выбора.

– Химура-кун… могу я узнать, что ты задумал? – прохрипел Ито-сан.

– Нет, – хмыкнул Кеншин и продолжил путь, абсолютно отказываясь краснеть, потому что прямо сейчас его женственная юная внешность могла спасти им жизнь. В конце концов, если люди будут считать, что он не более чем продажный мальчик из Шимабары, они не станут задавать вопросы, и если повезет, все будет выглядеть так, будто он просто помогает своему побитому покровителю добраться до дома.

Ито-сан громко захохотал, а потом застонал.

– О, боги… даже смеяться больно.

Комментарий к Глава 34. Беда приходит внезапно

Чудный арт: https://vk.com/photo-128853700_456239079

========== Глава 35. Неудержимые ==========