This one. Книга третья. Путь к бродяге (ЛП)

Старый седобородый самурай не поставил под сомнение его слова. Он решительно кивнул и, повысив голос, произнес:

– Хорошо. Ребята! Вы слышали Химуру-сана. Готовьтесь к побегу. Последнее, что нам нужно, это бой в помещении!

Все поднялись, и хотя некоторые роптали и бросали короткие взгляды на Кеншина, он не обращал на них никакого внимания. Он сунул катану за пояс и проверил обмотку вокруг пальцев. Его кожа по-прежнему была склонна к разрывам при напряжении, и снаружи было довольно холодно этим поздним вечером. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Последнее, чего ему не хватает, это потерять несколько пальцев по неосторожности, тогда он станет бесполезным, и это будет вершина его неудач.

– Они перешли улицу, – прошептал самурай, смотрящий в окно.

Затем с грохотом распахнулась дверь, и раздался крик:

– Мы Киотские Мимаваригуми! Сдавайтесь, и никто не пострадает!

Ито-сан усмехнулся и сделал прогоняющее движение руками. Мужчины тоже усмехнулись, прежде чем выбежать через боковую дверь с криками «Защитите Ито-сана!», «Быстрее! Нам нужно в безопасное место!», «Не дайте им поймать нас!».

Это было довольно убедительной уловкой, подумал Кеншин. Он был последним, кто вышел из дома, задержавшись только для того, чтобы убедиться, что люди Мимаваригуми увидели, куда они сбежали.

Мимаваригуми кричали им остановиться и сдаться. Какая глупость. Зачем они это кричат? Все знают, что Бакуфу не стесняется пытать и истязать заключенных.

Веселая погоня продолжалась некоторое время, и даже казалось, что они слишком преуспели в деле побега, потому что отряд Мимаваригуми развалился, самые быстрые бойцы были впереди, а остальные безнадежно отставали, и дистанция между ними неуклонно увеличивалась. Но потом Ито-сан сделал знак остановиться. Хорошее место, удаленная боковая улица, достаточно узкая, чтобы Кеншин мог защищаться в одиночку.

– Сдавайтесь, мятежники! Если вы пойдете тихо, никто не умрет! – крикнул фактический лидер отряда, настоящий самурай, высокий и плечистый. Его ки была твердой и устойчивой.

Кеншин отметил все это спокойно, делая шаг вперед и положив руку на рукоять меча. Позади него остальные повстанцы окружили Ито-сана.

– Пожалуйста, уходите сейчас… или приготовьтесь расстаться с жизнями, – мягко сказал Кеншин. Может, это и не то, что от него ожидали, но теперь, когда мог, он хотел дать этим людям шанс спастись.

– Это невозможно, мерзавец. – Ки лидера Мимаваригуми стала острой от гнева, и он зарычал. – Атакуйте их!

А потом они все кинулись на него, с мечами наготове. Это не имело значения. Кеншин собрал свою ки, и мир замедлился.

Быстрая ничья, увернуться и рубить, увернуться и рубить. Это было так легко. И хотя эти люди были опытными и хорошо обученными, и хотя на их стороне была сила и численный перевес, он просто был слишком быстрым. Баттодзюцу, резкий взмах запястьем, чтобы стряхнуть кровь, меч в ножны, снова быстрый как молния удар. Очистить клинок и повторить. Возможно, это глупо и нелогично, но он хотел сделать их смерть чистой и максимально безболезненной.

Он зарубил почти всех и как раз собирался покончить с последним, как вдруг всплеск боли вспыхнул за глазами, такой внезапный и сильный, что он упал на одно колено. Боль не уменьшалась, словно кто-то крутил нож в его черепе, и желудок взбунтовался. Но он не может отступить! Так что он стиснул зубы и зарычал, делая рывок в сторону последнего человека и разрубая его ударом от левого бедра к правому плечу. Кровь брызнула, обломки кости и плоти разбросало так же, как в тот день в лесу…

Нет! Не думай об этом, не думай ни о чем!

Он упал на колени, уронил меч из пальцев на булыжную мостовую, закрывая больную голову руками. Боль, о боже, она вспыхивала – пятна света плясали перед глазами, а желчь угрожала выплеснуться в горло. Нет, меня не стошнит! Нет!

Один раз, два, три, он сглатывал снова и снова, пытаясь успокоиться. Да, все верно, просто дыши! Вдох и выдох, да, ты можешь справиться с этим!

– Химура-сан, ты в порядке? – ласковая рука погладила его по плечу.

Кеншин приоткрыл глаза и посмотрел сквозь ресницы. Это Ито-сан… старик волнуется? Он даже не надеялся ответить, с такой болью и тошнотой. Лучшее, на что он был способен, это махнуть рукой. Ито-сан остался рядом с ним, успокаивающе поглаживая его по плечу, пока боль не уменьшилась до почти управляемой пульсации, и он сумел подняться на ноги. Остальные повстанцы уже ушли, оставив их наедине с десятком трупов Мимаваригуми.

– Я отослал остальных к Каварамачи. Они доберутся до места своей дислокации оттуда, – спокойно сказал Ито-сан, словно и не было ничего странного.

Кеншине не смог найти слов, но вопросительно наклонил голову и посмотрел в ту сторону, в которую ушли мужчины. У Ито-сана не возникло проблемы с пониманием его вопроса. Старик покачал головой.

– Думаю, я пойду с тобой к Кидо-сану. Я хочу сообщить ему о нашем успехе. К тому же ты очень бледен, так что хорошо, если кто-нибудь пойдет с тобой.