This one. Книга третья. Путь к бродяге (ЛП)

Конечно, Кеншин был бы первым человеком, который признал, что может быть опасно, если что-то подобное произойдет с ним во время боя, но дело в том, что он не имел ни малейшего представления с тем, что ему делать. За исключением того, чтобы тренироваться больше, но опять же, тренироваться до такой степени, чтобы причинять себе неизбежную боль, казалось бессмысленным. Когда-нибудь он выяснит, как решить эту маленькую проблему. Конечно, выяснит, но в настоящее время это не казалось чем-то существенным. Если он продолжит использовать ки короткое время и быстро убивать цели, тогда это не проблема, не так ли? По крайней мере, он всегда был быстрым.

К сожалению, в свой доклад Ито-сан включил все подробности инцидента, даже детали, в которых Кеншин не был уверен, и, как следствие, Кацура-сан начал беспокоиться. Он даже предположил, что Кеншин должен посвятить некоторое время решению этой проблемы или попросить совета у кого-нибудь со стороны. Кацура-сан предположил, что может быть кто-то, возможно, более опытный мечник или монах, имеющий представление о ки и связанных с ней неприятностях.

Однако несмотря на все благие намерения Кеншин отклонил опасения своего лидера, как только мог. Еще в детстве его способ использования ки был уникальным. Даже Мастер никогда по-настоящему его не понимал. И если его учитель, единственный человек в мире, который знал о Хитен Мицуруги больше, чем Кеншин, позволил ему научиться использовать возможность внутреннего усиления за счет ки самостоятельно, каковы шансы, что кто-то, кто использовал ки совершенно для иных целей, сможет дать ему совет?

Кроме того, Кеншин сможет выяснить решение проблемы один. Это просто вопрос времени и преданности делу. Было бы проще, если бы у него был Кента, на которого можно опереться… но эта помощь теперь вне досягаемости, навсегда. Так что нет никакого смысла думать о невозможном. Что из того, что у него возникла крохотная проблема? Трудности остальных людей просто не включали вопрос настолько неясный, что большинством воспринимался чем-то из области мифов и сказок.

Кацура-сан в конце концов принял его точку зрения и отступился. Сейчас у них были более насущные проблемы, когда они получили известие о победе Такасуги в гражданской войне в Чоушуу. Все знали, что Бакуфу не позволит существовать такой угрозе для себя, так что вопрос в том, когда и как они начнут реагировать.

На шестой день третьего месяца Бакуфу объявило, что собирается идти на Чоушуу и взять контроль над провинцией силой, если повстанческая деятельность не прекратится немедленно.

Угроза войны вызвала крайнее беспокойство Кацуры-сана.

Для Кеншина не составило проблемы понять, почему. У Бакуфу была поддержка общества и лояльность большинства провинций. При наличии достаточного количества времени правительство могло собрать армию в сотню тысяч сильных людей. Что сможет сделать против такой силы одна Чоушуу? В тот день было ощущение, что их восстание обречено.

Однако через пару недель после этого заявления Кацура-сан получил просьбу о встрече на нейтральной территории от некоего Сакамото Рёмы, самурая невысокого ранга из Тосы. Кацура-сан был озадачен, но в конце концов согласился на встречу. По всей видимости, он знал этого парня еще с юности в Эдо. Тогда же он скрестил клинки с этим Сакамото в спарринге.

Не слишком подходящий повод для встречи, но лучшего не было. В конце концов, Сакамото-сан не сказал, зачем ни с того ни с сего хотел встретиться с Кацурой-саном. Кеншин не мог не проявить осторожность, когда они наконец встретились с этим довольно молодым, дружелюбным и откровенным самураем. Несмотря на открытость, свои мечи Сакамото-сан носил не только для красоты. Каждое сделанное им движение, то, как он встал и пошел, да черт побери, даже его жесткая сильная ки просто вопили о большом боевом опыте.

Нехороший знак… что, если он убийца? Кеншин нахмурился, держа пальцы на собственном клинке.

Сакамото-сан отметил его присутствие тонкой улыбкой, но не прокомментировал. Вместо этого он повернулся к Кацуре-сану с широкой улыбкой.

– Итак, Кидо-сан, я слышал, что вы и Чоушуу Ишин Шиши приобрели некоторые проблемы.

– Это правда. – Кацура-сан не стал отрицать.

Сакамото-сана не отпугнул холодный прием.

– Ну, тогда я перейду сразу к делу, хорошо? Я помню вас, как уравновешенного аналитика. Итак, скажите, что нужно Чоушуу, чтобы выиграть предстоящее столкновение?

– Много чего, – задумчиво нахмурился Кацура-сан. – Общественная поддержка, сильная армия… и влияние, которое могло бы уменьшить силы Бакуфу.