Тиара скифского царя

Израиль, застенчивый от природы, уже пришел в себя и довольно уверенно произнес:

– Да, это так.

– И вы можете это доказать?

Эти слова смутили бы кого угодно, но не Рахумовского.

– Я не совсем понимаю, как должен сделать это, – сказал он вежливо, бросив взгляд на переводчика, ловившего каждое слово. – Но если господам будет угодно, они скажут, как это возможно, и я действительно все докажу. Впрочем, кое-что у меня с собой.

Из потрепанного портфеля ювелир вынул модели и рисунки формы тиары.

– Вот, прошу вас.

Ле Клерк и Мартье впились в рисунки глазами. Да, это она, тиара, однако все это не доказательства.

– Скажите, вы хорошо знаете древнегреческую мифологию? – поинтересовался Ле Клерк. – Наши ученые спорят о том, могла ли богиня победы увенчать лаврами скифского царя. На вашей тиаре она как раз делает это. Чем вы руководствовались, когда чеканили такие рисунки?

Израиль растерянно заморгал. Он понятия не имел, кто такая богиня Ника и для чего ей понадобилось венчать кого-то лавровым венком. Шепсель принес ему рисунки – и он сделал все в точности, как просили.

– Как по-вашему, – от профессора не ускользнуло его замешательство, – подлинная тиара действительно в Ольвии где-нибудь под землей или ее следует искать на территории Тавриды, где-нибудь в скифских курганах?

Рахумовский продолжал молчать.

Мартье, вмешавшись, задал еще несколько вопросов по археологии и истории и посмотрел на своего учителя. Израиль оказался невежественным до удивления. И такой человек смог создать настоящее произведение искусства? Да быть не может!

Директор Лувра понял, что господа сомневаются в таланте мастера, и радостно потер руки.

– Я вижу, вы не доверяете мне, – произнес Рахумовский и сверкнул черными глазами. – Но, клянусь, господа, это моя работа. Верно, я ничего не смыслю в мифологии, но меня и не просили пополнить образование – просто дали рисунки, которые я добросовестно скопировал – вот и все.

– Допустим. – Ле Клерк тряхнул бородой. – А смогли бы вы изготовить фрагмент тиары прямо сейчас? Предупреждаю, господин Рахумовский, что вы вправе отказаться. Но, как вы понимаете, только это докажет, что вы великий мастер и это ваша работа.

На его удивление, Израиль встал и поклонился.

– Когда вам будет угодно, – спокойно ответил он.

Профессор, ученик и директор переглянулись.

Ле Клерк взял со стола давно заготовленный золотой лист и коробку с нужными инструментами и отдал их Израилю.

– Надеюсь, вы на нас не обидетесь, если мы закроем вас в мастерской? – спросил он и улыбнулся уголками губ.