Тигры у нас не водятся

Например, весной, свежим майским утром хорошо прогуляться по весеннему лесу. Зелени еще нет, под ногами шуршат и ломаются рыжие прошлогодние листья. Ветра нет… Но листики — то один, то другой — вдруг поднимаются с земли и летят. Да это не листья, а бабочка-пяденица, своей окраской и формой крыльев настолько похожая на сухой листочек, что заметить ее сидящей на земле среди настоящих листьев попросту невозможно. А вот «ожил» кусочек березовой коры и тоже взмыл вверх, резанув глаз красными полосками крыльев. Это тоже пяденица. Верхние крылья ее под цвет коры, а нижние — ярко-оранжевые или красные с черной полоской.

А почему на некоторых ветках остались прошлогодние листья? Нет ли и здесь какой-нибудь загадки? Конечно, есть. Сорвем и развернем один листок, другой, третий. Один окажется пустым, в другом — приютились на зиму коконы пауков, а третий… третий вовсе не отрывался от ветки. Он плотно приклеен к твердому коричневому кокону пилильщика-трихиозомы. Если принести домой такой кокон, то через несколько дней внутри послышится шорох и царапанье, потом, как крышка люка, откинется верхняя часть кокона и вылезет оттуда мокрый, неуклюжий, величиной со шмеля пилильщик.

На стволах и ветках деревьев и кустарников притаилось много коконов и куколок насекомых. Все они очень похожи на кору, лишайники, мох, почки и тому подобные, мало кого интересующие предметы.

Вот блестит капля росы. Ничего удивительного, капель вокруг сколько угодно, недавно прошел дождь. Но эта что-то слишком уж яркая. Подходим ближе. Так и есть, это сверкает сине-зеленая полированная спинка клопа-цигроны.

Есть и еще одна группа насекомых-подражателей. Помните, недавно мы встретились с мухами, которые похожи на жалящих перепончатокрылых— шмелей, пчел, ос? Есть и такие насекомые, которые своей формой тела, окраской и поведением напоминают муравьев. В каждом муравейнике наверняка встретятся десятки и сотни «прихлебателей», которые пользуются муравьиными трудами, сами почти ничего не делая. Среди них есть и жуки, и клопы. Они даже брюшко кверху задирают, как муравьи.

Часть же невидимых нами животных действительно невидимы. Они обитают под камнями, в древесине пней, в почве, в стеблях трав, в почках, в шишках, под корой, внутри тонкой пластинки листьев. Словом, буквально всюду существует мир маленьких существ.

КОМПАС — ЗАПАХ

Летучие мыши, несомненно, обладают необычайно тонким слухом. А у кого самый тонкий нюх? Я думаю, что у насекомых. Как далеко насекомые чувствуют запах? Пчелы — на расстоянии до километра, бабочки и жуки — гораздо дальше. Французский энтомолог Фабр два года очень тщательно осматривал деревья миндаля в поисках коконов большой сасурнии (ночной бабочки величиной почти с летучую мышь) и нашел всего лишь несколько штук. Потом, когда из одного кокона вывелась самка, то к ней прилетело 150 самцов. Значит, они прилетели издалека, за несколько километров.

Ученый попытался заглушить запах самки и рассыпал около нее и по всей комнате нафталин. И что же? Вечером самцы слетались к ней, как всегда. Фабр прятал самку в самые различные коробки, в шкаф, и если оставалась хоть малейшая щелка, то самцы прилетали и бились крыльями о дверцы шкафа.

Еще более интересные вещи узнал Фабр, когда стал производить опыты над бабочками, летающими днем. Малую сатурнию Фабр находил в природе всего лишь три-четыре раза, причем самцов не видал никогда. И вот за неделю к самке прилетело 40 самцов. Самое замечательное, что все они прилетали по ветру и ни один — против ветра! Как же они могли уловить ее запах? Ведь ветер его уносил? Третий шелкопряд— дубовый (он, как и малая сатурния, есть и в Коми АССР) дал ответ: самцов привлекает именно запах, потому что они слетались даже к тому предмету, на котором только что сидела самка. Каким же тонким должно быть их обоняние, если ветер относил запах в другую сторону..

А муравьи! Есть муравьи-амазонки, которые ходят в походы к муравейникам других видов, убивают хозяев, забирают их личинки и куколок и несут их к себе домой, чтобы вырастить из них в своем муравейнике рабов. Так вот, амазонки возвращаются в свое гнездо всегда по одной и той же дороге. И что только не предпринимали исследователи, чтобы сбить их с пути! Посыпали дорожки толстым слоем песка, толченым кирпичом, сухим навозом, смывали слои почвы струей воды из шланга… Все было напрасно— муравьи прошли в свой муравейник именно там, где была их дорога…

Есть грибы, растущие под землей, — трюфели. Люди с удовольствием употребляют их в пищу, но отыскать трюфели нелегко. Они, на наш взгляд, ничем нс пахнут, а тем более под слоем песка в 10 сантиметров. Но специально натренированные собаки легко отыскивают их. Жуки и мухи, питающиеся трюфелями, делают это также без труда.

Возможно, что у запаха есть еще какие-нибудь свойства, пока еще неизвестные науке.

Может быть, эту загадку отгадаете вы — будущие исследователи и ученые? Мир удивительного ждет вас прямо за порогом вашей комнаты.

ЕЩЕ ОДНО БОГАТСТВО ТАЙГИ