Тигры у нас не водятся

Другой крупный и прожорливый хищник наших рек — налим. Налим любит холодную чистую воду и каменисто-илистое дно. Летом он держится под корягами, забирается под камни, плоты, ищет ключи. К осени, с понижением температуры воды, налим «оживает» и выходит из своих «летовок» на более мелкие участки реки. В это время он очень прожорлив.

Нерестится он зимой, с конца декабря по февраль, подо льдом, при температуре воды около 0°.

Прожорливостью налим соперничает со щукой. Молодые рыбы питаются донными рачками, личинками насекомых, мальками рыб. Взрослый налим поедает всех речных рыб — даже колючих ершей и скользких бычков, любит и лягушек.

Ловят налимов продолью — длинной такой бечевкой со множеством крючков. Насаживают хлеб, окатанный в воске (так он — хлеб — неделю пробудет в воде и не размокнет). Пускают сразу несколько про-

долей. Неплохо заходит налим и в «морды». Но все это промысловые способы. Мы ловили не так. Просто брали обычного дождевого червяка и насаживали на крючок. Не всегда налиму нравилась эта приманка, но случалось, что он ее брал.

Помню, однажды повезло Валерику Торлопову. Долго у нас ничего не ловилось, и мы даже стали поеживаться от вечернего холода и позевывать. Но вот в прозрачной воде промелькнуло что-то темное. Всмотрелись — налим. Он плыл к нашей приманке. Налим вдруг кинулся на грузило (вместо грузила у нас была проволочка). Проволочка налиму не понравилась, он пожевал ее, потом выплюнул и убрался восвояси. Долго мы еще потом сидели. Совсем сгустились сумерки. И вдруг за крючок кто-то сильно потянул. Сразу в несколько рук мы дернули удочку — перед нами лежал тот же самый налим…

И еще один случай был, когда мне удалось налима поймать просто сачком. Интересовались мы с ребятами подводными жителями маленького озерка-старицы у самого города Ухты и облавливали его прочным сачком на толстой трехметровой палке. В грудах водяных растений и тины копошилась масса жуков-плавунцов и водолюбов, их личинок стрекоз, головастиков, мелких рыбок, улиток, клопов-гребля-ков и гладышей, пиявок. Внезапно среди этой мелочи из тины высунулась колоссальная. пиявка… Мы оторопели, а пиявка шириной сантиметра три медленно продолжала, судорожно извиваясь, вылезать из тины. Осторожно, палочкой., кто-то стал разгребать тину, и оказалось, что это… налим!

НАКАЗАННАЯ ЖАДНОСТЬ

Да, налим бывает очень жадным — голую проволочку хватает! Но рыбы вообще жадные существа, так что налим вовсе не исключение. На наших окнах стояли аквариумы, в которых жили тропические рыбы и рыбы таежных рек. Даже щука в 60 сантиметров длиной! Я обнаружил ее в мелкой луже, оставшейся после разлива реки. Но она прожила недолго, слишком уж велика оказалась для аквариума — негде и повернуться.

Окуни чувствовали себя среди зарослей элодеи и валинснерии прекрасно. Важно плавали, спокойно брали корм и флегматично разглядывали нас сквозь стекло. Хариусы, выпущенные в аквариум, метались синими молниями. Глаз не успевал увидеть рыбу на одном месте, как она была уже в другом, и в поле зрения мелькала только серебристо-синяя линия. Но через некоторое время они успокаивались и начинали плавать более спокойно и тихо, уже не ударяясь о стекла.

Зато речные гольяны, или, как их еще у нас называют, малявки, кидаются на добычу толпой, торопятся, толкаются, отпихивают и отгоняют друг друга от кормушки. В спешке гольян часто не соразмеряет своих возможностей, хватая добычу куда больших размеров, чем может проглотить. Один гольян схватил большого таракана и… подавился. Судорожно извиваясь, он опустился на дно вверх брюхом. Мы вытащили его и вынули таракана из его глотки пинцетом. Гольян немного отдышался и опять бросился к кормушке, но тут же снова подавился, и спасти его уже не удалось.

Вот эта жадность гольянов и помогает ловить их в простые стеклянные банки. Мальчишки надевают на банку крышку с дырой посредине, кладут внутрь кусок хлеба и опускают на веревочке в речку. Через несколько минут в банке уже мечутся 2–3 рыбешки. Влезть-то влезли, а выбраться не сумели. Особенно хорошо идут гольяны в банки весной. В это время на голове самцов появляются бугорки. Грудь, брюшко и плавники становятся ярко-красными, а у самок — желтыми, синими. Весь остальной год гольяны просто серебристые.

ПОДВОДНЫЕ ЗЕМЛЕКОПЫ

Рыбы в наших реках живут не только в толще воды и на дне, но и в «дне», в песке, в иле. Однажды в маленькой речке Чибью стали углублять дно бульдозером. И каждый раз, когда он подтаскивал к берегу очередную кучу песка и гравия, там извивались темные и светлые животные, очень напоминающие змей. Они быстро закапывались в грунт, но некоторых нам удалось схватить и посадить в банки с водой. Теперь можно было ясно различить, что это уж никак не змеи — у животных имелись длинные спинные и хвостовые плавники. Но вместо привычных жаберных крышек с каждой стороны виднелось по семь круглых дырочек на небольших вздутиях, а вместо рта — присоска с зубами внутри. Плавали они с усилием, все время опускались на дно. Можно было еще заметить, что у большинства из них не было и следа глаз.