Тихие омуты

С каждой минутой в душе Семена нарастало смущение. Нет, он не боялся предстоящей ему встречи с Творцом, он был готов к ней с самого раннего детства, искушение состояло в другом. Всю жизнь ему казалось, что таинство его Посвящения будет великим и необычным событием, сопровождающимся чудесами и знамениями. Знамения и чудеса действительно были: лягушки собрались на кладбище, вода превратилась в кровь, Алешке Петрову явился сам святой старец Аристофан, а на остров высадились трое демонов, которых Алешке и Артуру Григоряну удалось пленить – да, возможно никогда, за всю историю общины, не происходило столько чудес одновременно. Но все это было как бы за рамками сознания Семена. Сам он в эту последнюю ночь точно так же как и раньше испытывал голод и жажду, ему так же хотелось спать, от долгой молитвы так же болели колени и спина. Как и во многие ночи перед этим стучал по крышам дождь, шумело озеро и шелестел лес. Вот-вот, невидимое за пеленой облаков встанет солнце и наступит обычный августовский рассвет, такой же, как и за год, и за десять лет до этого.

Привычно твердя слова молитвы, Семен думал о том, что и завтра, когда он уже окажется в райском саду, здесь на Большом острове посреди Ярозера, точно так же начнется новый день: будет накрапывать дождь, а может быть светить яркое солнце, общинники соберутся на службу в церковь, наставники прочитают проповедь, мать будет доить корову, отец – работать в огороде, сестренка Арина играть в куклы, вся жизнь будет идти своим установленным чередом, но только без него. Конечно, его ожидает общение с праведниками в раю, а на девятый и сороковой день, а потом каждый год, он, а вернее его душа, сможет посещать остров и свой дом. Но все равно в памяти своих родных и друзей он очень скоро превратится из живого человека со своими чувствами, достоинствами и недостатками в плоскую фотографию, запечатлевшую его улыбающееся лицо. Произойдет то же, что и с дядей Семена – Петром, который умер восемь лет назад, и чья выцветшая фотография висела в гостиной рядом с большими черно-белыми портретами дедушки и бабушки Семена, которых он не помнил. И его избранность ничего не изменит в этом.

Семен крепко зажмурился, отгоняя от себя греховные мысли. И тут же ему на плечо легла длинная и сухая ладонь наставника Еремея.

– Искушение? – шепотом спросил он, как будто угадав мысли своего духовного сына.

– Да, отец, – немного помявшись, также шепотом признался Семен.

– Борись с ним молитвой и поклонами. С каждой минутой демоны будут все сильнее мучить тебя, они не хотят допустить твоего Посвящения, ведь когда ты окажешься на небесах, они потеряют возможность завладеть еще одной душой. А завладеть душой Избранного для них – настоящий праздник.

– Этого не будет, отец! – с горячностью воскликнул Семен и, обратив взгляд к иконам, принялся самозабвенно молиться, после каждой молитвы крестясь и кланяясь с таким усердием, что в тишине церкви разносились удары его лба об истоптанный деревянный пол. Сбоку на него украдкой смотрел Сергей Митрофанов.

Когда окончательно рассвело, общинники, выглядывая из своих домов, увидели, что от озера поднялся густой туман и укрыл собой весь остров. Молочно-белая завеса стояла над деревней, скрывала от людских глаз берег, рваные клочья тумана плавали между деревьями. Мир как будто застыл, укутанный этой пеленой, даже звуки казались приглушенными, доносившимися через толстый слой ваты. Едва слышен был шум волн и шелест деревьев в лесу. В этой ватной тишине вдруг громко и резко ударил колокол на колокольне церкви Исхода Праведных. Это был большой колокол, отлитый еще во времена императора Николая I и особенно чтимый в деревне. К его монотонным ударам вскоре добавился звон колоколов поменьше, и вот уже над островом поплыл торжественный перезвон.

Общинники, празднично одетые, ведя за руки маленьких детей, потянулись по дороге в сторону церкви. Все оживленно переговаривались, несмотря на плохую погоду, в воздухе чувствовалась атмосфера настоящего праздника. Позади всех, поддерживаемая под руки двумя соседями ковыляла толстая тетка Надя. Впрочем, сегодня не было обычной для утреннего богослужения спешки, люди шли спокойно, останавливались небольшими группками, чтобы поговорить. Обсуждали, конечно же, не только предстоящее таинство Посвящения, но и недавние чудесные и пугающие события: превращение воды в кровь, явление старца Аристофана Алексею Петрову и появление на острове демонов. Все сходились во мнении, что в ближайшее время стоит ожидать каких-то великих и грозных изменений в жизни общины, ждали напутственных слов от наставников.