Тихие омуты

Все общинники заметили, как сильно нервничает Семен. Он постоянно вертел головой, высматривая кого-то в толпе, руки беспорядочно блуждали по телу, кадык перекатывался вверх-вниз, когда он с усилием, судорожно глотал. Невооруженным глазом была видна его напряженная внутренняя борьба. Сергей, напротив, был само воплощенное спокойствие: губы плотно сжаты, ясный твердый взгляд направлен вперед.

Они остановились неподалеку от помоста. Старший наставник Илья поднялся на него и из под густых черных бровей оглядел свое духовное стадо. Все разговоры мгновенно смолкли. Сегодня от Ильи ждали не только обычного в таких случаях торжественного поучения, но и ответа на тревоги и волнения общины, объяснения недавних событий. Старший наставник заметил в толпе мать Семена – Ольгу Филипповну. Она стояла на дальнем краю полукруга, опираясь на руку мужа, и только мертвенная бледность лица выдавала ее волнение. Илья знал, что это одна из самых верных дочерей острова, материнский инстинкт не заглушит в ней живой веры в избранность сына.

Громким голосом с едва заметной хрипотцой старший наставник начал свою речь.

– Дети мои, сегодня великий день! Сегодня мы вновь увидим воочию, как исполняется на нашей благословенной земле пророческое слово святого и праведного старца Аристофана, который говорил о том, что община верных будет существовать до тех пор, пока будет совершаться великое и страшное таинство Посвящения Избранных. И никакие демонические силы не могут помешать исполнению промысла нашего Творца.

Сегодня мы славим Семена Смородкова – Избранного, который достиг возраста совершеннолетия и теперь достоин вслед за безвинными праведниками, павшими от меча ангела в земле Египетской, вслед за бесчисленными Избранными, жившими на нашем острове, переселиться с грешной земли в райские кущи. Там он будет вечно услаждаться общением с ангелами, святыми и лицезрением подножия престола Творца. И он станет наравне с бесплотными ангелами молить его о милости к нам, несчастным грешникам.

Дети мои, Семен, которого вы знаете от рождения, всю свою жизнь был хорошим духовным сыном нашей общины и примером для подражания. Он помогал ближним, усердно молился и учился, нес многочисленные послушания. Поэтому сегодня я с особенной радостью передаю его из своих рук в руки его нового отца – Небесного Крестного Сергея Митрофанова. Своей праведной жизнью Сергей заслужил эту великую честь. Сегодня он достигнет просветления и станет полноправным членом нашей общины.

Дети мои, мы видим исполнение и другого пророчества старца Аристофана – пророчества о том, что нечистые силы будут постоянно осаждать наш корабль спасения. За последние тихие и спокойные годы мы стали забывать об опасностях, которые подстерегают всех нас даже здесь, на этом острове, над которым разлита благодать Творца. Но темные силы не дремлют. В самых разных формах – от искушения ленью и непослушанием до открытого вторжения демонических существ на нашу жизнь – они стремятся помешать делу спасения Праведных. Мы должны все время бодрствовать, оставаться на страже, чтобы не потерять ненароком самое важное, что есть у нас – наши бессмертные души.

В последнее время вы видели множество великих и чудесных знамений, все они войдут в летописи нашей общины, и ваши внуки и правнуки будут слушать рассказы о том, что происходило в эти дни. Эти знамения говорят нам о том, что Творец, святой пророк Моисей, святой и праведный старец Аристофан не оставляют нас своим попечением, они незримо, а порой и зримо, присутствуют среди общины праведных. И с их помощью, с их заступничеством, мы должны справиться с новым испытанием, выпавшим на нашу долю. Мы должны уничтожить коварных демонов, явившихся к нам под личиной этих людей!

С этими словами Илья указал на пленников, стоявших около сруба. Немного передохнув, он продолжил.

– Сегодня вместе с Посвящением Избранного Семена Смородкова состоится и еще одно великое событие – казнь демонов. Она совершится так, как совершалась в прежние времена – демоны сгорят в огне и отправятся туда, где им самое место – в адское пекло. Восславим же все вместе нашего небесного Творца, и пусть не будет препятствий для исполнения его воли!

Закончив говорить, Илья еще раз оглядел свое духовное стадо. Ему удалось снять гнетущее напряжение, на лицах многих общинников появились улыбки, они снова с уверенностью смотрели в завтрашний день и верили своим наставникам. Илье в этот момент больше всего хотелось, чтобы и сам он был таким же простодушным верующим человеком, чтобы груз ответственности хоть ненадолго упал с его плеч. Он уже собрался начать таинство Посвящения, когда над толпой вдруг прозвучал звенящий от волнения голос Артема.

– Прошу вас, опомнитесь! Мы не демоны, мы такие же обычные люди, как и вы! За что вы хотите принести нас в жертву?