Тихое баронство

— Завтра утром точно. Я сразу людей посадил за работу, они весь день пишут.

— Тогда назовите бумаги черновиками и проектами. Сидите тихо, в доступности и ждите. О результате я вам дам знать.

— Мне не по чину драгоценности таким людям отдавать. Да никто и не подпустит меня к королевским особам. Пожалуйста, возьмите шкатулочку. Как знал, что для самой королевы собираю. И вот… Это вам маленький подарочек. Не побрезгуйте.

Не побрезговал и сразу после окончания разговора написал письмо маме. Дескать, если ее величество помнит, некий простолюдин, коммерции советник Федул Латер выражал свою преданность, подарив королевской чете бриллианты. Получил за то орден «Почетного гражданина», а ныне по возрасту удаляется от дел и хочет заняться благотворительностью. Сейчас ищет патронажа, но не знает, кого о нем просить. Я бы никогда не осмелился обратиться с таким вопросом к государыне, но опять уж больно хорошие бриллианты принес этот простолюдин. Мне они очень понравились, хочется показать.

Кстати, драгоценности действительно хороши — большой женский бальный комплект, есть даже диадема и браслеты. Во второй шкатулке тоже лежал женский бальный комплект, но вещей в нем значительно меньше и бриллианты там не такие крупные. Он пойдет маме. Мне хватит ценных бумаг на пять тысяч дукатов.

На следующий день приехал фельдкурьер с запиской из Дворцового министерства. Завтра после полудня мне предписывалось быть в городской усадьбе и ожидать визита. Чьего, не написали, но я догадался. Послал гонца к Федулу за бумагами.

Кидор мобилизовал всех слуг, и те за ночь привели усадьбу в порядок. По мне и раньше было хорошо, но кто я такой, чтобы спорить в таком вопросе с собственным домоправителем!

После полудня заехала королева. Так… прогуливалась и вспомнила обо мне. Выпила кофея по камер-юнкерскому рецепту, открыла большую шкатулку, стоящую на приставном столике и полюбовалась игрой света на гранях камней. Затем прочитала несколько слов на первом листе в кожаной папке и милостиво согласилась взять благотворительный фонд под свой патронаж. «С этим… Латером свяжутся», — бросила государыня и продолжила прогулку. Подаренную шкатулку взяла служительница. Еле успел сунуть маме вторую.

Проходя через вестибюль, ее величество заметила кланяющуюся фигуру в парадном мундире коммерции советника и благосклонно ей кивнула.

После отъезда королевы взмокший от волнения Федул подскочил ко мне и сразу поинтересовался:

— Что ее величество? Ей понравилось?

— Да, — отвечаю ему. — Под свой патронаж фонд взяла, сказала — свяжутся.

— Слава богам! Я видел, и второй комплектик ушел?

— Что делать? Через кого-то надо было передать письмо. Кто-то мог дать правильный совет. А кто-то вовремя промолчать.

— Понимаю! Все понимаю и непременно компенсирую расходы.

На следующий день в газетах появились статьи об организации благотворительного фонда под патронажем королевы Марианы. Много общих слов о целях и задачах, затем совсем мельком, что распорядителем милостиво назначен коммерции советник, почетный гражданин Федул Латер. Понятно, после такого бывшего откупщика никто не посмеет тронуть.

Дела житейские

Середина травеня ознаменовалось несколькими событиями. Первое и самое главное — из башни вывезли все припасы, отданные мне на хранение. Второе — курьер привез мне денежную записку на получение пенсиона. Ожидаемо, по Дворцовому министерству, треть от назначенных королевой пятисот дукатов. Я никогда и не думал, что обманут.

Неожиданно от военного ведомства тоже пришло уведомление. Согласно моему званию магистра и архимага, подтвержденному испытаниями Гильдии волшебников и алхимиков Хаора, а также уложению о званиях воинских, но с учетом малолетства, мне присваивается чин пятого класса — бригадир-магистр в отставке, с поглощением всех ранее не выбранных преимуществ за ордена и прочие награды.

Красивая бумага, много подписей, три печати. Охренеть! По чину я теперь титулуюсь «ваше высокородие». Придворное звание не изменилось, но титулуют по высшему из возможных. Слов у меня нет, одни эмоции. Прыгнуть в бригадиры, будучи в опале!

Приложенная записка с поздравлением от отца Ромула не оставляла сомнений, кто за меня хлопотал.

Вообще-то, архимаг — это генерал, без вопросов. Но в генералы производят только личным королевским указом, а бригадир — высшее звание, которое может присвоить военное ведомство своим произволом, вот и приплели малолетство для обоснования понижения.

Есть еще скользкий момент. То, что я являюсь магистром Гильдии волшебников, неоспоримо. Мастерство комиссии показывал, бумагу и бляху получил. А вот архимаг звание такое… Кто их проверяет, назначает, утверждает? Нет таких. В Гильдии совсем мало архимагов, да и школы разные. То есть это звание скорее почетное. Но где-то появилась бумага с признанием меня таковым. Реально она ничего не стоит, но раз ссылаются на Гильдию, значит, оттуда получили что-то красивое, с печатью. Наверняка Симон посодействовал.