Тихое баронство

Второй кандидат — мужчина, Эмон. Пользует четвертый круг. Довольно талантлив в школе Вызовов и Призывов. Но однажды увлекся, призвал существо, с которым не смог справиться. Хорошо еще, что не с нижних планов. Получил проклятие, которое неизвестно как снимать. Где-то раз в десять — двенадцать дней с ним случается приступ слабости, продолжительность которого с течением времени увеличивается. Гильдейские специалисты осматривали и пытались что-то сделать. Увы! Не смогли.

Третий, как оказалось, ленив и нуждается в постоянном контроле. Кому и зачем такой работник нужен? Уж в число доверенных людей такого точно включать не стоит. Хотя несколько жаль — у него прекрасные задатки в школе Ворожбы.

Археология

На экскурсию в древнее хранилище мы отправились через два дня. Леонард привез полдюжины ассистентов, вооруженных диагностическими жезлами. Мне в подарок за экскурсию сразу выдал парный артефакт — два гобелена с одинаковым рисунком. На них была выткана дверь, и если ты входил в одну, то сразу выходил из другой. Интересный вариант портала, что крайне ценно — переносного.

Переночевали в Везене и утром большой кавалькадой подъехали к Чертову камню. На границе я не стал переодеваться в родовой наряд с короной. Хватит перстня. Внутрь башни зашли спокойно — заклинания опознали хозяина. Дверь открылась от легкого толчка, и большая часть экскурсантов вошла через нее.

Но так же просто и совсем не интересно! Один из ассистентов пролез через пробитую дыру. Понятно, получил черным всполохом. Хорошо хоть других не задело. Показываю на нарушителя и спрашиваю:

— Что с покойничком делать будем?

— А что такое? — поинтересовался самоубийца. — Я просто проверил этот проход. Хотел убедиться.

— Убедились? Отлично! Леонард, я повторяю вопрос: что с покойником делать будем?

— Мессир, вы уверены?

— Более чем. А ведь я предупреждал, что можно ходить только там, где разрешу.

Артефактор достал какой-то жезл, затем с четверть часа потратил на диагностические заклинания, потом нарушителю стало нехорошо, и его вывели наружу. Еще через четверть часа констатировали смерть.

Почему-то мне показалось, что Леонард отчасти даже порадовался такому повороту. Его будущая книга стала интересней читателям. Если кто-то думает, что мы вернулись в город, то он плохо знает ученых. Оставили с телом одного из младших ассистентов и двинулись обратно. Ощетинившись жезлами и ежеминутно что-то записывая, артефактор и его люди тщательно обследовали все внутреннее пространство башни.

Задумчивые переводы взгляда с оставшихся ассистентов на пролом в стене упорно не были поняты, а потому повторения проникновения через несанкционированный проход, но уже под строгим научным наблюдением, не случилось. Механизм открытия люка и механические ловушки были вчерне классифицированы, входная дверь собственно в арсенал тоже. Оба зала привели ученых в археологический экстаз, но вот содержимое их несколько разочаровало. И нет, новых тайников найдено не было.

Возвращались уже затемно. Ничего из арсенала ученые не взяли. То есть, конечно, они хотели, и я даже разрешил, но предупредил о слухах, ходящих среди местных, что унесший хоть песчинку получает какое-то проклятие. Можно и этот слух проверить, если для исследования мало одного покойника. Проверку решили отложить, но включить в составление плана новой экспедиции. Пока же вернуться в столицу и обработать результаты.

А через пару дней вернулся довольный Леонард. Ну, как довольный… Официально он горевал, ведь еще два члена экспедиции умерли. Главное, отчего? Один, пока никто не видел, прихватил наконечник стрелы, другой — какой-то значок из второго зала. А те не зачарованы! На них нет даже следов магии. Значит, сувенирщики получили проклятие на выходе. Как тонко и интересно! Это же целый, ранее не описанный пласт в истории древних защит! Конечно, жалко молодых людей, но их смерть не была напрасной — они послужили науке. Ведь исследований без жертв не бывает. И это их выбор — они были предупреждены, что выносить можно что угодно, но на свой собственный страх и риск.

Но как будущая книга заиграла! Две смертельные защиты! Три жертвы! Пока три… Головокружительный успех в научной среде работе обеспечен. Конечно, в предисловии автор и меня упомянет, причем первым в разделе благодарностей.

Вообще-то, он предлагает включить Чертов камень в список объектов магического наследия. Стоит восстановить арсенал в первозданном виде, как в смысле механических ловушек и систем открывания, так и в смысле магических защит. Понятно, за счет Гильдии. А затем превращение развалин в музей и показательный полигон.

Но тут есть тонкость — такое место должно принадлежать Гильдии, точнее, короне. Понятно, что чем-то мне нужно потерю такого участка компенсировать, но он надеется на взаимоприемлемое решение.

Второе, о чем стоит поговорить — другие похожие объекты. Леонард выложил на стол толстенную папку и попросил на досуге ознакомиться. Быть может, там найдутся такие места, куда я могу провести исследователей?