Тим Сваргин. Заколдованное путешествие

– Не обращай внимания. Она у меня одна. Мать умерла, когда дочке было три года. А из меня какой воспитатель? Но уж тут ничего не исправишь, – его глаза засияли необычайным дружелюбием. – Мне приятно видеть в моем доме человека из родных краев. Будь моим гостем, отдохни с дороги и приходи к обеду отпотчевать с нами. Потом поговорим о твоих Вратах. Охрана! Эй, кто там? Проводите Тимофея. Да найдите ему новое платье, чтобы все было по чину.

Князь протянул ему руку. Тим хотел пожать ее, но вовремя остановился и в нерешительности огляделся по сторонам. Он не знал, что должен делать. Дьяк за спиной князя дьяк делал знаки. «Поцелуй и кланяйся», – прочитал Тим по губам. Неловко прильнув носом к княжеской длани и сделав что-то вроде реверанса, он отступил назад и, не зная зачем, произнес.

– Всемилостивейше благодарствую!

Князь поморщил лоб, а дьяк ткнулся лицом в дощечку, стараясь не расхохотаться.

Тим в сопровождении стрельца вышел из зала, и взгляд князя сразу стал жестким и колючим.

– Пиши письмо, – приказал он к дьяку. – Да не на этой мракобесной машине, а на бумаге белолистной. Письмо моему брату – в Суздаль. Пусть ответит, про беглого послушника Тимофея Сваргина или как его там.

– Так вы же говорили, что…

– Мало ли что я говорил, морда твоя прописная, – прикрикнул князь. – Была бы у тебя голова на плечах, то должен был уразуметь – лгал он мне. Лгал и не моргал. «Москва – большой город». Да есть ли города более, чем Суздаль да Киев? Еще в позапрошлом году на Боровицком холме едва двадцать дворов насчитали. Площади там отродясь не бывало. Про митрополита и говорить нечего – он даже не ведает, где находится это захолустье – Москва. Теперь понял? Лгал он, как все лгут. И ты тоже лжешь, бумагомаратель! Ухх! – князь замахнулся.

– Что ты, княже! Ни единым словом! – запричитал дьяк, вжимая голову в плечи.

На этот раз князь смилостивился.

– Пиши далее, холоп!

Когда письмо было окончено, князь велел запечатать его. В еще мягкий сургуч вложил голубиное перо – знак особой важности и срочности. Письмо отдали гонцу, а князь продолжил.

– Теперь пиши указ. «Повелеваю, первое – в ознаменование третьего года моего княжения во граде Аркаиме милостиво соизволяю сделать всем послабление в уплате подати на семь копеек с души»…

– Вот это доброе дело, княже! – обрадовался Акинф. – Народ тебе этого во век не забудет.

– Молчи, прыщ! «Второе, всем работным людям поднять мзду за пользование»…, м-м-м, за что же взять, – князь потер лоб. – Ага, вот так! «… поднять мзду за пользование городскими дорогами и печным огнем на двадцать копеек. Точка. Подпись». Написал? Дай сюда!

– И этого народ тебе тоже не забудет, – процедил сквозь зубы Акинф.

– Чего ты там шепчешь, буквоед? – рыкнул князь. – Вот я тебя!… – а потом словно что-то вспомнил. – Живо сыщи этого Тимофея-московитянина и глаз с него не своди. Головой отвечаешь!

– Слушаюсь, – дьяк с поклоном выскочил за дверь.

***

Тим в сопровождении княжеского стрельца шагал по коридорам, когда дверь рядом с ними распахнулась, и из нее выскочила Репеина. Она кричала тому, кто остался в комнате.

– Вон отсюда! И чтобы духу твоего здесь не было!

Тим и стрелец замерли, но из комнаты никто не выходил.

– Вон! – снова выкрикнула Репеина и только теперь увидела Тима.

Мгновение она о чем-то думала, а потом схватила Тима под руку и потянула за собой. Стрелец подал голос.

– Барыня, мне приказано…

– Пошел вон! – огрызнулась княжна.

Она затащила Тима в комнату, и тот увидел, к кому относились ее слова. Чуть не доставая головой расписного потолка, там стоял Малюта. Его широкая фигура заслоняла половину стены, но девушка будто не замечала его. Она усадила Тима на лавку, и сама села рядом. Малюта остался позади них.

– Скажите, вы издалека? – проворковала Репеина, заглядывая Тиму в глаза.

Он, не зная как себя вести, пробормотал.

– В общем… да…, – и оглянулся на Малюту.

Репеина одернула его.

– Как вам нравится наш город? Вы уже с кем-нибудь познакомились? Кроме моего батюшки, конечно?

– Пока нет. Я приехал недавно, то есть пришел.

– Тогда побудьте немного со мной. Здесь вокруг одни мужланы и неотесанные болваны. Ни одного настоящего мужчины. Кроме вас, конечно.

Малюта хмыкнул. Тим снова обернулся в его сторону, но девушка схватила его за подбородок и повернула к себе.

– Куда вы смотрите? Я – перед вами, а больше здесь никого нет. По крайней мере, никого, с кем можно было бы провести время. Вы очень интересный собеседник. Не то, что некоторые, – она повысила голос, но в ответ получила лишь смешок.

– В нашей дыре, – продолжала Репеина. – В нашем городе ничего не происходит. А вы наверно знаете много историй. Расскажите хоть одну.

В углу что-то громыхнуло. Это Малюта придвинул к себе стул и тоже сел послушать. Назло ему Репеина еще сильнее прижалась к Тиму.

– Что же вы молчите? Рассказывайте, – ее голова опустилась Тиму на плечо.