Тёмная королева. Проклятый отбор

– И пусть у меня не родился сын! – произнесла она, присев рядом и погладив меня по щеке. Гордость, промелькнувшая во взгляде, была для меня бальзамом. Я ведь старшая, должна быть примером, и попадало мне от родителей больше сестёр.– Зато моя дочь станет королевой. И у неё будет всё самое лучшее, что возможно для человека. Я так счастлива за тебя, девочка моя. И буду каждый день молиться в храме Фригг, чтобы ты благополучно разрешилась от бремени и подарила королю много сыновей.

Тут мы обе залились слезами, и я, как в детстве, положила голову ей на колени. Мама гладила меня по волосам и чуть слышно пела песню, под которую я так любила засыпать много лет назад. Сделалось так хорошо и спокойно, что я задремала, сама того не заметив.

4

На этот раз меня разбудили поцелуи. Тихие, почти невесомые, но такие нежные и чувственные, что я не могла не откликнуться.

– Не хотел тебя разбудить, – ещё не открыв глаза, услышала я шёпот Рагнара. И горячий поцелуй обжёг ладонь.

– Хотел, – тихо ответила я, повернувшись к любимому и посмотрев ему в глаза. Больше в них не было того стылого холода, к которому мы оба привыкли настолько, что стали считать его частью обыденной жизни. – И я этого хотела.

Мы лежали на кровати, лицом к лицу и смотрели друг на друга, так что в груди щемило от нежности и от желания прикоснуться, слиться с тем, кто стал для меня целым миром.

– Чему ты улыбаешься? – спросил Рагнар, видя, что я витаю в облаках. – О ком думаешь? Только не ври, ты знаешь, я пойму.

– О Стилине, – улыбнулась я и, заметив, как помрачнел Рагнар, добавила: – Когда я впервые приехала в Драгомир, думала, моя жизнь кончена. Оказалось, что я и не жила раньше. И не дышала, не чувствовала, не любила.

Прижавшись к груди короля, я плакала от переполняющего счастья и от пережитого испуга, который терзал душу последние месяцы, не давая вздохнуть и порадоваться нашей любви. А сейчас понимала: всё это было не зря, испытания помогли понять, кто мы друг для друга.

– И принесли свои плоды, – улыбнулся Рагнар, закончив мою фразу. Он положил руку мне на живот, совсем как я сама недавно, и поцеловал в губы.

Рука скользнула ниже и потянула ночную рубашку вверх. Я не сопротивлялась, целители не видели в том никакой опасности. Когда же ещё принадлежать любимому, как не после тяжёлой битвы, в результате которой все враги оказались мертвы, а опасности миновали?

Увидев на теле короля свежие раны, я вскрикнула от ужаса, но он не позволил к ним прикоснуться.

– Ерунда, не обращай внимания, – произнёс он и нежно обнял, целуя обнажённую грудь. Я любила его со всей пылкостью, на которую была способна. Моё положение, к счастью, пока ничего не изменило. Если бы целительницы не сказали о нём, я бы подумала, что они ошибаются. А впрочем, это неважно. Даже если ребёнка ещё нет, вскоре это всё равно случится, теперь я была уверена в благоприятном исходе.

Больше не будет мыслей о собственной никчёмности и опасений, что я обману доверие короля.

– Бинты кровят, – произнесла я позже, когда Рагнар откинулся на подушки. – Надо перевязать.

– Оставь так, пусть. – Он перехватил мою руку и поднёс к губам. – Когда-то я заставил тебя пролить кровь на простыни, теперь моя очередь принести тебе жертву, моя богиня.

– Не говори так, я не богиня. Вдруг мы кого-нибудь прогневаем? – испуганно оглянулась я по сторонам. – Ты не заставлял. Я сама принесла тебе её и очень рада, что так поступила… Они точно мертвы?

Не знаю, почему я спросила. Наверное, не могла поверить, что всё позади, что Пьерсон, этот ужасный человек, задумавший уничтожить меня, даже хуже: растоптать и извалять в грязи, – действительно мёртв.

– Конечно, я отдал их Гарму. Туда им и дорога, – лицо короля окаменело. Рагнар сел и схватил меня за плечо:

– Нам обязательно говорить о них? Я провёл много дней и ночей, обдумывая версии и отбрасывая те из них, которые считал несостоятельными. Временами казалось, я схожу с ума. Под подозрением находился даже мой брат! Да, Хильда. Всё кончено. Ты станешь моей женой и родишь наследника. Нашим будущим детям больше ничто не грозит, когда-нибудь они даже сочтут всё произошедшее сказкой, преувеличением.

– Конечно, любимый. Прости меня, – со слезами на глазах я погладила его по лицу и принялась покрывать поцелуями, лёгкими, как касания крыльев экзотических бабочек. – Почему ты пошёл один? Я бы умерла, если бы с тобой что-то случилось.

Как ни старались родные и слуги скрыть от меня подробности последней схватки, я и без них видела, как безопасники отступили, и даже принц не пришёл на помощь государю.

– Потому что это должен был сделать именно я, Хильда, – король уложил меня обратно в постель и бережно укрыл одеялом. – Доказать, что мне по силам то, на что не способен больше никто. Теперь можно долго не опасаться заговоров и возрождения Ордена.

– Думаешь, он вернётся? – спросила я и чуть не потеряла сознание. Снова пережить нечто подобное – такого я своим детям не желала.