Тёмные церемонии

Сначала погибла мать – во время пышной королевской свадьбы, превратившейся в кровавую резню. Фрейлина не отступила, честно встала на защиту повелительницы и была убита вместе с бароном Мечеславом. Смерть любимой жены стала для штаб-сотника страшным потрясением, но он, наверное, сумел бы оправиться – ради дочери, ради её будущего, однако дальнейшие события развивались необычайно стремительно и очень крепко ударили по всем дружинам и полкам Зелёного Дома. Отец Держены понимал, что нападение на свадьбу стало первым звеном в цепочке потрясений, знал, что неизвестные хотят свалить королеву, ненавидел их – неизвестных – и потому без колебаний принял сторону «соколов», самых верных сторонников прекрасной Всеславы. И погиб во время штурма крепости домена Сокольники, оставив Держену круглой сиротой.

К этому времени девушке как раз исполнилось двадцать три, она готовилась с отличием закончить магическую школу Золотого Озера и уже год стажировалась в дружине Дочерей Журавля – элитном подразделении зелёных ведьм, в который отбирали только самых лучших боевых магов. Так получилось, что талант Держены раскрылся именно в войне… Карьера улыбчивой девушки, у которой сохранились чудесные ямочки на щеках, развивалась в полном соответствии с предсказаниями, но после смерти родителей и кровавых потрясений в Зелёном Доме всё пошло наперекосяк. Держена собиралась вернуться к прежней жизни – стиснув зубы, пережить уход близких и продолжать служить Дому, но ей требовалось время, чтобы прийти в себя. Испросила короткий отпуск, во время которого почти не покидала квартиру, окончательно растерялась, когда было объявлено о создании Альянса, однако принять какое-либо решение не успела – её навестил центур только что созданной Внутренней Агемы. И вежливо спросил, не хочет ли талантливый боевой маг присоединиться к Консулу? В тот момент Держена ещё не понимала, насколько сильно изменился Город, и ответила, что особого желания прерывать отпуск не испытывает. А когда он закончится – вернётся к Дочерям Журавля. Её не перебивали, позволили закончить, а потом мягко сообщили, что маг такого уровня и с таким потенциалом – пусть даже совсем молодой маг – не может оставаться в стороне от происходящего. Точнее, ей не позволят остаться в стороне.

«Вам может показаться странным, но ваш вклад в будущее очень важен для Города и Консула, и мы очень хотели бы видеть вас во Внутренней Агеме».

Ей вежливо объяснили, что именно сейчас у молодых ведьм появились невероятные шансы на стремительную карьеру. Именно у молодых и именно сейчас.

Предсказатели, разглядывавшие будущее прекрасного младенца, не ошиблись – Держена действительно могла устроить потрясающую карьеру. Однако то, что она видела, перспективы, нарисованные хитроумным центуром, ей не понравились. Держена сделала вид, что заинтересовалась, и попросила время на размышление, получила его, поняла, что за ней продолжают следить, и той же ночью бежала из дома, ухитрившись улизнуть из-под наблюдения факторов.

Она не очень хорошо представляла, почему сбежала и что будет делать дальше, но твёрдо знала, что с Альянсом ей не по пути.

Держена принесла присягу Зелёному Дому и не собиралась приносить ещё одну – Консулу. Для неё это было принципиально.

///

Со стороны они казались близкими родственницами, матерью и дочерью, но мать при этом выглядела очень молодо, обходясь без толстой косметической штукатурки и следов пластических операций, выглядела естественно молодо, напоминая старшую сестру – зелёные ведьмы долго сохраняли обаятельную свежесть юности. А уж красота была у них в крови: обе зеленоглазые, высокие, с прекрасными, стройными фигурами. Фата Будислава более женственная, с округлыми формами, кажущаяся мягкой, податливой, но первое впечатление обманывало – если у фаты и был лишний вес, то совсем чуть-чуть, незаметный, и он – пока – украшал Будиславу, а не намекал на необходимость похода в фитнес-клуб. Что же касается Держены, то рядом с фатой она хоть и выглядела более подтянутой, но отнюдь не спортсменкой, а юной девушкой, которой только предстоит в полной мере раскрыть свою женственность. Длинные ноги, красивые руки – сильные, но при этом не жилистые и не мускулистые, – изящная шея, высокая, довольно большая грудь, тонкая талия – Держена выглядела великолепно и не стеснялась подчеркнуть свою красоту одеждой. Сегодня девушка выбрала облегающие джинсы и удобные кроссовки, короткую кожаную куртку сняла и бросила на соседний стул, оставшись в чёрном спортивном топе, притягивающем взгляды как мужчин, так и женщин. Волосы у Держены были светлыми – натуральная платиновая блондинка – и густыми. Раньше локоны доходили до талии, но обстоятельства изменились, и беспокойная жизнь заставила девушку укоротить волосы до плеч. Сначала ей было странно не чувствовать привычную тяжесть, но постепенно Держена научилась принимать новый образ как должное. Как и у всех ведьм, глаза у девушки были ярко-зелёными, большими, под пышными ресницами, аккуратный маленький носик и полные губы.

Держена была красива.

И очень опасна.