Тёмный Легендариум

Эльфы снисходительно усмехаются и поясняют, что камни – куски лавы, вылетевшие из вулкана. Если некоторые крутят пальцем у виска и спрашивают, где здесь вулкан, эльфы отвечают, что вулкан далеко на севере, а камни много тысяч лет назад были подхвачены ледником и перетащены сюда. Когда у них спрашивают, как ледник может что-то тащить без рук, и называют длинноухими идиотами, эльфы злятся и хватаются за мечи.

Сай Дун замедлил походную рысцу и подошёл ближе к каменюгам.

– Хррр, – свирепо взрыкнул он и хватил железным кулаком по матово блестящей бочине. Чёткий заброс руки за спину, вверх, удар – и меч-палка звонко шлёпает по молчаливому каменному клубню.

«Просто куски скал, – успокоено подумал чёрный орк. – Уродливые, как черепушка нашего ша…»

Из-за дальнего булыжника вышел коренастый бородатый человек, закованный в кольчугу. Локтевая защита и наручи, установленные без видимых ремней или клёпок, располагались поверх. На груди тускло блестели крупные рыбьи чешуйки. Руки, не защищённые ниже запястий, имели прекрасное наступательное оснащение – полуторную секиру с двумя лезвиями. На плаще незнакомца – тёмно-бордовый на белом – резался острыми гранями молот, заключённый в круг.

Эмблема незнакомая, но временем для геральдических изысканий орк не располагал. Бородач настроился недружелюбно: басовитое гудение его клича наполнило тишину холмов, и воин бросился в атаку. Лёгкими скачками он покрыл двадцать ярдов и обрушил косой удар на плечо орка. Вернее сказать, на подмышку, поскольку собственный его рост вместе со шлемом едва доходил до верхушки своей же секиры.

Не ожидав такой прыти от человека, да ещё тяжеловооружённого, орк тем не менее встретил удар приэфесовой частью палкообразного клинка, намереваясь врезать ногой по яйцам либо левой сверху – как получится. Однако планы обоих явно спутались.

Сила удара оказалась такова, что секира вырвалась из пальцев бородача и отлетела в сторону. Туповатая боль, как от вывиха, провернулась в кисти орка. Сай Дун взревел, первым опомнившись от удара, и гудящим взмахом послал в голову бородача свой меч. Подставленный налокотник успел встретить железо – и снова над болотом полетел ясный колокольный «Дзыннннь». Обычно руку после такого не мог собрать даже чемпион по сбору вшей.

Человека отбросило на три шага назад, как раз на сиротливо валяющуюся секиру. Воин опомнился и мгновенно схватил оружие. Видя, как прочно секира устроилась в обеих руках противника, Сай Дун выругался про себя: «Вот, грыух[14], твёрдый! Доспехи, похоже, не простые. Придётся просто оторвать ему башку – старый надёжный способ!» Внезапно ухмылка стёрлась с его губ: он почувствовал на затылке взгляд, полный злобы и ярости. Он дёрнулся вбок, и тут же в край мясистого уха взрезала бесшумная серебристая тень.

Сай Дун откатился под прикрытие валунов, втискивая себя как можно глубже в рыхлую землю. Лучник, должно быть, недалеко: слух уловил пение тетивы. В первую руку убрать лучника! Скорее всего, засел за одним из дальних валунов выше по склону. Мысли начинали ускоряться до привычного боевого ритма, то есть раз в двадцать.

«Лучник! Крадучись, за камнями, выпрыгнуть внезапно!

Или! Подпустить поближе бородача, свернуть голову и, прикрываясь трупом, рвануть вверх!

Или! Пробиться к Гати и спрятаться там.

Или!.. Какого лешего этот пучеглазый олух напал на него?! Сейчас между орками и людьми вполне твёрдое перемирие!»

От верхних камней донеслось мелодичное, еле слышное:

– Энне-… —олуэн… – ва… —ниэль… – таэр… – ам.

«Шморн Гдурулла! Эльфа-то откуда занесло?!»

После нескольких секунд молчания тот же голос прокричал на всеобщем:

– Приветствую тебя, потомок Великого Кователя! Я друг тебе.

Пока Сай Дун размышлял, сколь сведущ Шкуррак в кузнечном ремесле, от нижних камней пришёл ответ:

– Привет и тебе, перворождённый! Не знаю точно, друг я здешним эльфам или нет, но снести безмозглую башку этому уродливому монстру готов помочь. Моя секира к твоим услугам.

– Поедатели гнойных отбросов! – заорал во всю мощь своих лёгких Сай Дун. – Провалиться вам в яму с мочой Гдурулла! Кого вы назвали безмозглым монстром, тухлые слизняки?!

Повисло молчание.

– Я вас спрашиваю, твари! Я не знаю, что тут забыл эльф, но у орков с людьми перемирие уже больше трёхсот лет.

– Какого х'таура[15], причём тут перемирие между орками и людьми? – громыхнул бас от нижних камней.

– Причём тут перемирие?! Задница Шкуррака, я давно знал, что вас недоделали! – чёрный орк гневно сжал левый кулак так, что стальные сочленения болезненно заскрежетали.

– Мой друг, – донеслось сверху, – я начинаю понимать, в чём тут дело. Похоже, нам стоит уладить всё миром. Мы здесь, как-никак, гости. Не так ли?

Бородатый воин осторожно выглянул из-за валуна, прикрываясь секирой.

– Гости? – по его лицу пробежала тень удивления. Потом ухмылка раздвинула и без того широкое лицо, а синие глаза заискрились:

– Да! Точно! А как ты догадался?

– Это необычные камни. Возможно, здесь находятся…