Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

А очнулся я уже потом в лесу, Джейни. Всё там же, у нас на севере. Прям где-то на границе с этим проклятым Варгосом. И вот тогда-то и дошло до меня окончательно, что это была не магия, понимаешь?.. Со мной что-то случилось, Джейн. Я не знаю, когда или где, но теперь мне кажется, что эти… навыки всё время были со мной. И во мне. Просто раньше я их как будто не замечал, живя в лесу. А теперь, первый раз за столько лет покинув свою избушку, я будто прозрел и всё понял.

Но лук мой — вот что странно — на навыки эти совсем не отзывается. Будь то магия, от неё давно бы и следа не осталось, уж поверь мне! Да и живут они во мне не всегда.

Вот, например, муж твой спрашивал: как я смог вашу дочь так быстро сюда доставить? А я и сам не знаю, если честно… Но пока мы с ней далеко от леса скакали, по равнинам, то я даже и подумать не мог, что в лесу получится так лихо разогнать лошадь. И что понесёт она нас быстрее ваших железных колясок и коробов! Но только стоило нам после этого упереться в тот обрыв, откуда леса больше не росло — так всё, Джейн. Тут же оставили меня силы. Хотя и не до конца: ведь даже сейчас я, если захочу, могу узнать, о чём думает моя лошадь, в конюшне за домом у вас привязанная. Или те самые птицы на ветке. А может быть, и за границы города опять выбраться наружу смогу, как было в Варгосе… Не пробовал пока.

— А что с гномом? — словно пропустив весь его долгий рассказ мимо ушей, поспешно спросила почтенная хозяйка дома. — Разве в тот раз он не мог точно так же управляться с твоим луком без всякой магии, как ты меня потом уверял?

— Не знаю. Я его больше никогда не видел, — понуро ответил Гортер, втайне разочаровавшись оттого, что его бывшая соратница всё ещё не верила ему. — Хотя ты права. В нашу единственную с ним встречу этот стервец тоже поднял мой лук в воздух без всякой магии. А ведь в тот раз к луку ещё оставался примотан дедов полудиск, помнишь? Значит, может, это сила его на меня сейчас так действует странно? Потому что, честно тебе скажу, платить я ему с того дня, как в лесу поселился, совсем перестал. Да и чем было долг отдавать? Что я мог оставить в наших условленных тайниках — пушные шкуры? Нет, этот хитрый гад со мной точно про монеты тогда говорил! Даже несколько раз повторил это условие. Только золото или серебро. До сих пор слова его хорошо помню.

— Ну, меня его сила тогда тоже удивила… — попыталась Джейн несколько увильнуть от этой всегда ревностно оберегаемой Гортером темы. И уже была готова совсем отступить от лучника, заставив выпустить её локоть, но тут их осторожно перебила до сих пор стоявшая на своём месте Фейр.

— Ну что там такого важного, что вы даже от меня это скрываете? Мам? Может, дашь уже своему гостю то, за чем он сюда к нам пришёл, и…

— Да, ты права, милая. Сейчас, — коротко проговорила рыжеволосая дама, словно очнувшись от какого-то бредового сна, после чего бывший следопыт смиренно отпустил её.

Женщина подошла к небольшому деревянному столику, стоявшему в прихожей.

— Знаешь, — промолвила Джейн довольно холодным тоном, принявшись усердно перебирать лежавшие на нём бумаги, — а ведь до меня доходили кое-какие необычные новости из Варгоса. Но пока ты сам не изложил мне свою версию событий… В общем, власти этого города сообщали не более чем о взрыве древнего зачарованного предмета, который был случайно найден в неких старых шахтах под городом во время ремонтных работ. И о последующем обрушении дороги, если верить словам местных жителей, распространявших эту информацию по «каналу». Там даже несколько «запечатлений» на эту тему до сих пор можно найти.

— И что? — без какой-либо определённости в голосе отрывисто буркнул старый отшельник, до сих пор почти нисколько не разбиравшийся в делах современной высокой магии.

— И то, Гортер! — внезапно огрызнулась рыжеволосая хозяйка дома, сподобившись-таки повернуть голову в его сторону. — Я просто не знаю, кому теперь верить!

— А что подсказывают твои инстинкты? — почти без всякого намёка на прошлое поинтересовался Гортер. Хотя когда-то он частенько спрашивал у Джейн именно это, уча свою тогда ещё очень молодую спутницу основам охотничьего и следопытского ремесла.

— Ничего они уже не подсказывают… Я слишком устала за последние дни, чтобы полагаться на что-то, кроме голых фактов, — Джейн решительно провела рукой по локонам, убрав их со лба. — А теперь ещё ты тут со своими историями про всякие лесные глупости лезешь.