Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

Однако Джейн просто не могла пропустить мимо ушей подобное неожиданное заявление давнего знакомого, готового отныне говорить о своих самых главных секретах в жизни без тени прежнего недоверия или отчуждения, что также вызвало в ней целую бурю новых вопросов. Вслед за которыми пришло всего одно большое и одновременно невыразимо печальное озарение… Она прошептала его себе под нос дребезжащим полустоном-полушёпотом:

— Ты не оставил наследников… Впервые за столько сотен лет больше некому передать навык вашей семьи… Ведь так?… О боги… Как я могла это упустить…

— Вот именно. Я ему уже говорила, — попыталась на короткое мгновение ещё раз вторгнуться в их беседу Фейр.

Но её мать вдруг ни с того ни с сего буквально набросилась на старого охотника с кулаками и стала долбить его по доспеху в порыве горькой ярости:

— Ты! Ты так и не оставил наследников, балда! Что бы на это сказал твой дед, если бы был сейчас жив? А?! Сколько лет — сколько лет, Гортер — ты втолковывал мне о значимости своего чёртова рода, когда мы искали твой хренов лук по всему Сентусу?! А теперь просто взял — и сам же позволил всему сложиться так, что некому больше стало продолжить дело вашей семьи!

И всё-таки старый охотник почему-то не спешил защищаться от её нападок ни руками, ни даже словами, а всё молчал и смирно стоял на месте, как несгибаемая колонна из камня, снося все её откровенно не самые сильные удары. Пока рыжеволосая хозяйка агентства наконец не отпрянула от него, приложив ладонь ко рту и в очередной раз тихонько заплакав.

— Я знаю, Джейни… Но-о… — виновато протянул он, слегка подёрнувшись к ней своей морщинистой рукой.

— Я ведь всерьёз думала, что больше никогда не увижу тебя!!! — с новой волной обиды в душе и в голосе яростно бросила в его сторону Джейн.

— Я понимаю… — всё также терпеливо попытался продолжить объясняться с бывшей соратницей Гортер. — Но через пару лет моей тогдашней жизни в лесу я постепенно начал понимать для себя кой-какие вещи. И мне впоследствии открылось куда больше истины насчёт путей моего рода до поступка отца.

— А можно с этого места поподробнее? — вновь приняла скромную попытку вмешаться в их разговор Фейр, порадовавшись, что на этот раз её хотя бы услышали. Правда, не столько бывший следопыт или её мать, от которой она и вовсе не ждала сейчас подобной реакции, сколько оба сразу.

— Однажды его отец просто взял и продал этот самый лук, который ты сейчас видишь у него за плечом, какому-то первому встречному торговцу, — принялась объяснять Джейн дочери, до сих пор мало что об этом знавшей. — А когда я его впервые встретила — то он уже искал его. После чего нам ещё целых пять лет пришлось таскаться по всем жалким тавернам и торговым гильдиям в королевстве, чтобы в один прекрасный день просто так, ни с того ни с сего, набрести вдруг на какого-то жалкого коротышку в дороге. Который просто мирно тащился с ним куда-то в сторону Внутреннего моря на своей торговой тележке…

Пока звучали эти слова Матёрый охотник лишь с удивлением поглядывал на свою давнюю знакомую: сначала он было сам хотел всё рассказать, но быстро понял, что вполне может предоставить эту возможность Джейн.

— Ты всё ещё помнишь… — с теплотой отозвался в конце концов удивлённый Гортер.

Но его заглушила Фейр, исключительно эмоционально воспринявшая столь давно скрываемую от неё информацию:

— Не мо-жет бы-ть, мама… Очуме-еть!!! И он оказался тем самым гномом из другой твоей сказки, верно?!

При этих словах бывший следопыт со слегка недовольной, но ничуть не злобной миной повернулся было в сторону Джейн, надеясь тем самым снова упрекнуть её. Но рыжеволосая хозяйка агентства попросту не заметила его реакции и вернулась к разговору с дочерью:

— А ну прекрати сейчас же! Ты уже слишком выросла, чтобы себя так вести на людях!

— Так вот откуда все корни растут, — лукаво перебил её на мгновенье Гортер.

И тогда Джейн с ещё большим упрёком принялась и за него:

— А ты! Какого чёрта ты остался жить в том лесу на целых двадцать пять лет?! Ладно — дети. Но как же твоя драгоценная месть, из-за которой ты тогда навёл столько шороху по всему королевству, м-м? И как же то, что мне до сих пор приходится разбираться с её последствиями? Об этом ты не подумал в день нашей последней встречи? А, Гортер?! Ты хоть понимаешь, что тебя до сих пор считают за их пособника! И причисляют к самому высокому уровню национальной угрозы — пятому? Точно так же, как и самих этих людей.

Но, попытавшись что-то добавить со своим обычным спокойствием, бывший следопыт оказался в мгновение ока вновь перебит не на шутку взвинтившейся женщиной:

— …И даже не думай в этот раз, как всегда, говорить мне, что тебе всё равно! Ведь тебя уже наверняка заметили власти, так?!

— Э-э, я вообще никогда не хотел впутывать тебя в это, Джейни, — всё-таки сумел в какой-то миг прорваться бородатый охотник через потоки её бурного недовольства по поводу его прежних поступков.