Тирания веры

На этот раз шум и хохот поднялся на стороне хаугенатов. Зал наполнился криками: «Ну конечно!», и «Скажите, пожалуйста!», и даже «Предательница!», которые эхом отражались от далекого потолка.

– Еще одна приспешница млианаров, – негромко сказал мне Брессинджер. – Милена Бартош давно требует прекратить войну против Конфедерации и сократить численность Легионов.

– Большую часть золота из казны следует направить орденам храмовников! – Радослав повысил голос, поскольку теперь, чтобы быть услышанным, ему приходилось перекрикивать остальных. – И нам нужно бросить все силы на то, чтобы истребить дикарей Пограничья, пока не стало слишком поздно!

– А мы-то думали, что вам больше хочется истребить Орден магистратов, – крикнула первая хаугенатка, широко махнув рукой.

– О, мне думается, что лорд-префект и сам прекрасно с этим справляется! – сказал Радослав под громкий хохот млианаров. – Он не пробыл в городе и недели, а уже полез санировать эту рану! Осмелюсь предположить, что всего через год Орден магистратов превратится в одно лишь воспоминание. Остается только ждать и надеяться.

Теперь я увидела, как встал сам сенатор Янсен.

– Боюсь, память нашего ученого коллеги подводит его… и не впервые, – произнес он. Все в зале притихли. Янсена в Сенате явно уважали. – Разве не ваши патриции продали Натана Кейдлека неманцам? Да, и вы подобрали верное слово – санация. Лорд-префект удалил омертвевшую плоть, которую прикормленные вами законники оставили загнивать.

Радослав впервые забеспокоился. Даже невнятный ропот и подбадривание коллег не помогли ему сдержать свое недовольство.

– В этом зале неуместны подобные пустые обвинения, – буркнул он, чем несказанно изумил меня. Услышав столь лицемерное заявление, я подалась назад, как от пощечины.

Янсен картинно пожал плечами, делая вид, что глубоко озадачен.

– Прошу меня извинить, я всего лишь следовал вашему примеру. Мне показалось, что наше обсуждение дошло до того, что мы просто несем любую чушь, какая только приходит к нам в голову.

Радослав вцепился руками в деревянную кафедру.

– Мы обсуждаем налоги и хаунерскую Долину…

– Пока что я не услышал по этим вопросам ничего существенного.

– Если вам угодно, я буду рад обсудить то, как лорд-префект незаконно убил прежнего магистра Ордена и двадцать Правосудий!

– Неужели? Всего минуту назад вы были счастливы, что их численность сократилась.

Радослав помедлил, а затем ухмыльнулся.

– Должен заметить, с появлением нового лорда-префекта столь многое начало пропадать без вести. Уважение к каноническому праву, Правосудия… члены императорского двора.

– Что? – изумленно ахнула я.

– Вот же поганый… – зло процедил Брессинджер. Теперь на ноги повскакивали все, и заседание превратилось в цирк. Сенат, похоже, управлялся самим собой, и третьей, нейтральной стороны, которая бы призвала всех к порядку, попросту не существовало. Вместо этого мы ждали, когда шум стихнет, подобно пожару, который медленно угасает сам по себе. Но хаугенаты, по-видимому, растеряли всякое желание продолжать дебаты и начали расходиться. Судя по тому, с каким показным апломбом млианары стали поздравлять друг друга, они восприняли это как мастерски одержанную победу. Они будто и в самом деле считали, что утомить хаугенатов своими несносными выходками – это то же самое, что умело переспорить оппонентов. Но такие методы были популистскими. Млианары просто несли настолько возмутительную и глупую ложь, что говорить с ними становилось невозможно.

– Лучше бы я этого не видела, – вскоре сказала я.

– А я, наоборот, рад. Теперь ты понимаешь, с чем нам приходится бороться… и почему сэр Конрад на дух их не переносит. – Брессинджер кивком указал на дверь, что находилась в стороне от нас. – Пойдем. Я был здесь всего несколько раз, но дорогу в личные кабинеты помню.

XX Заминка в расследовании

«Смерть – награда за надежду».

ПОГОВОРКА СОВАНСКИХ СЕНАТОРОВ

Брессинджер провел меня по коридорам Сената, затем мы поднялись по нескольким очень длинным лестничным пролетам и наконец очутились в той части здания, что была отведена под личные кабинеты сенаторов. Там Дубайн меня и оставил.

– Мне с сенатором беседовать не о чем, – пренебрежительно сказал он, когда мы остановились в широком людном коридоре. – Кто-нибудь из здешних подскажет тебе, где его кабинет.

– Ладно, – сказала я. Зная Брессинджера, я сильно удивилась тому, что он не захотел пойти со мной. – А ты что будешь делать?

– Если встреча сэра Конрада с Императором пройдет по плану, то он захочет как можно скорее отправиться на юг. – Пристав пожал плечами. – Нужно приготовиться, дел-то много.

Мы расстались, и я вскоре нашла дорогу к кабинету сенатора Янсена. Когда я постучала, за дверью послышался его раздраженный голос, однако стоило Янсену увидеть меня на пороге, как выражение его лица изменилось.

– Хелена Седанка, глазам своим не верю, – с чувством произнес он и жестом велел мне закрыть за собой дверь. – Прошу вас, входите.