Тише – дельфины!

В процессе ныряния запасы кислорода крови расходуются очень экономно. Мышцы, например, в это время почти не получают его, довольствуясь запасами кислорода в миоглобине. Львиную долю кислорода крови получают жизненно важные органы, такие, как сердце, а особенно головной мозг и органы чувств. Подобное распределение крови обеспечивается в основном за счет изменения просвета артерий, разносящих кровь ко всем органам и частям тела. Стенки артерий, снабжающих кровью мышцы, сокращаются, отчего уменьшается диаметр сосуда, а следовательно, и его пропускная способность. И в результате работающие органы могут получать кислород довольно длительное время.

Поскольку почти вся кровь поступает только в некоторые органы, сердцу нет особой необходимости работать с полной нагрузкой. Возможно, именно поэтому довольно резко замедляется частота сердцебиения, наступает, как говорят ученые, брадикардия. Так, у дельфина афалины частота пульса изменяется от 100-130 ударов в минуту до 40-50. На поверхности, когда животное дышит, частота ударов сердца приходит в норму, просвет артерий увеличивается, и организм животного вновь насыщается кислородом.

Дельфины, как и все другие животные, ориентируются в окружающей среде при помощи органов чувств. Исследователи метко назвали органы чувств анализаторами, подчеркивая этим способность организма при помощи органов чувств анализировать среду своего обитания.

Но все ли органы чувств у дельфина развиты одинаково? Попробуем разобраться в деятельности главнейших из них.

Всем хорошо известно, какую существенную роль играет орган обоняния у наземных млекопитающих для распознавания запахов. После нашего знакомства с характером дыхания дельфина можно утверждать, что во время ныряния, когда носовой проход закрыт и дыхание приостановлено, ощущать запахи в воде с помощью органа обоняния наш друг дельфин не может,- так еще совсем недавно утверждали многие специалисты. Что касается анализа запахов из воздуха в период кратковременного выныривания, то вряд ли они имеют существенное значение для животного, которое большую часть своей жизни проводит под водой. Видимо, поэтому органы обоняния у дельфина недоразвиты, и обонятельные доли в его головном мозге не обнаружены.

Однако в настоящее время исследователи пересматривают и это сложившееся мнение. Наблюдения за дельфинами в океанариумах и в их естественной обстановке показывают, что животные оставляют в воде следы своего пребывания не только в виде испражнений и мочи, но и, по-видимому, выделяют разнообразные специфические вещества. Существенно, что дельфины живо реагируют на ничтожные следы веществ, которые оставляют после себя в воде другие морские обитатели. Подобная «химическая» сигнализация, рассчитанная на длительное последействие, по всей видимости, имеет большое значение для связи между особями одного и того же вида, а возможно, что и для распознавания следов пребывания добычи, врагов и т. д. Надо полагать, что изучение хеморецепции китообразных позволит понять принцип действия и определить точное местонахождение еще одного анализатора, развитие которого самым тесным образом связано с жизнью в воде.

Подробно говорить о значении органов зрения для наземных млекопитающих не приходится: более 80% информации они получают именно с помощью зрения, или, как теперь принято говорить, с помощью оптического анализатора. Что касается зрения у китообразных, то, как я уже упоминал, поначалу я присоединился к тому мнению, что у этих животных зрение слабое, а потому не может играть такой существенной роли в ориентации, как у наземных. Представление о плохом зрении китообразных базировалось на том логичном рассуждении, что в воде, как бы она ни была прозрачна, глаз не может видеть дальше 60 метров (а в Черном море - далее 25 метров). Во многих же районах в морской воде всегда присутствует взвесь нерастворимых веществ, а также полчища планктонных микроорганизмов. Все это делает воду еще менее прозрачной. Кто хоть раз нырял в море в маске, конечно, подмечал туманную завесу, которая, как правило, не позволяет разглядеть предметы, удаленные более чем на 10 метров.

Поэтому трудно было предположить, что дельфин в море руководствуется зрением. Будь это так, он не мог бы плавать с большими скоростями, ведь это грозило бы ему постоянными столкновениями. Он не мог бы охотиться и чувствовать себя в безопасности на больших глубинах в условиях сумеречного освещения или полного отсутствия света.