Тишина камней

— Когда пийр впитывает силу карга, — пояснил Ри. Его на самом деле интересовал этот вопрос, потому что произошедшее в «Бюсвальской тесварице», расправу с дядей и его воинами, он не помнил, и каждая попытка мысленно вернуться в тот день заканчивалась дрожанием рук и безумным клокотанием сердца, намеревающегося выскочить из груди.

— А у тебя? — рассудительно заметила Гаро. — У тебя же тоже было.

— Если честно, я ничего не помню, — признался Ри, нащупав очередную метку Ангимара. — В пустыне, когда мой пийр перенял вальзивы тех камней, что проглотила Мусанга… это было просто… я наблюдал, не более. Я не знал тогда… кто я. А потом это случилось в Ноксоло: один из подручных дяди хотел убить меня, но погиб сам. Я ничего и не делал. Будто само по себе все произошло. А когда я уже осознал, что могу пользоваться силой каргов через пийр, то… Вспышка… Пустота. Пожирающая пустота.

Когда Гаро поняла, что Ри закончил, она покачала головой:

— Еще раз убеждаюсь в том, как мало мы знаем. Нам необходимо найти этих цнои.

— Ну, так а у тебя как?

— Не знаю, как и объяснить… Ты когда-нибудь нырял на глубину?

— Ну… я купался на озере.

— Это не то. Ты не поймешь. Я, сколько себя помню, всю жизнь провела в недрах Ди-Дора. Когда ныряешь, ты становишься свободной, неуязвимой, словно сама Аманзи наполняет тебя частичкой своей божественной сущности. Когда я позвала карг, я услышала его… Он говорил со мной!

— Говорил? — с сомнением переспросил Ри.

— Да! — воодушевленно воскликнула Гаро, вскочив на ноги. — Говорил! Мы общались, но как будто время остановилось.

— И что он говорил? — Ри подозрительно косился на девушку. С ним ничего подобного не происходило, хотя он тоже пийран.

— Всякое, — уклончиво ответила Гаро. — Не важно. Но та сила, которой он меня наделил, она схожа с чувством единения с океаном. Я осознала, что могу все.

Ри только хмыкнул: появившаяся вдруг зависть подтолкнула его к продолжению пути, и он полез в нужном направлении.

— А в какой пустыне ты был? — Услышав вопрос последовавшей за ним спутницы, Ри поначалу не хотел отвечать, но потом решил, что тоже имеет право на мгновенье славы.

— Пустыня Одиноких.

— Ого! Слышала, мало кому удавалось ее пройти. А что за Мусанга, глотающая карги?

— Волчица из Гиз-Годолла.

— Только не заливай, что ты и в Гиз-Годолле был! — усмехнулась Гаро, чем еще больше разозлила Ри.

— Был, — еле слышно буркнул Ри.

— Эй! — Гаро чем-то больно пихнула его в ногу. — Ты реально был в лесу Стальных волков и прошел через пустыню Одиноких? И жив остался?

Ри хотелось выкрикнуть «Да!», но ему вдруг стало стыдно. Чем он кичился? Какой ценой он выжил в Гиз-Годолле? Он вспомнил, как горячо обжигали доски в парной Атаранги, как Инзима первым выскочил из бани, а Кос продолжал хлестать веником, как Матаара удивленно таращился на терпящего Ри… Слезы защипали в глазах.

А еще вспомнились прощальные слова Лодисс о предназначении. Смогла ли она победить старую охотницу на тварей? Вправе ли он стремиться к спокойствию, когда неустрашимые воины сложили голову за то, чтобы он совершил предначертанное? Знать бы еще, что это… Может, цнои подскажут? Ангимар говорил, что они выходцы из Северных земель, о которых Ри слышал впервые.

— Эй! — Гаро ущипнула его, дотянувшись до бедра Ри.

И тут он что-то услышал.

— Тихо!

— Что?

— Тсс!

Замерли.

Ри вслушивался каждой клеткой тела, пока не застучали зубы. Вот опять! Какой-то посторонний шорох. Сердце отбивало прерывистыми тиками, ухая в ушах. Ри резко подался вперед, заставив онемевшие ноги шевелиться быстрее. Выбравшись в разводящее помещение с тремя новыми туннелями и дождавшись, когда спутница присоединится к нему, он снова застыл.

На голову капала вода, но Ри не обращал внимания. Гаро старалась не издавать ни звука. Тишина. Скрипучая тишина проживших тысячу гвальд скал. Может, послышалось?

Ри глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и проверил метку. Наткнулся с первого раза. Хотел было уже пролезть, но внутренний голос подсказал, что неплохо бы было проверить и остальные. Ощупал второй лаз и в миг покрылся холодным потом. Третий — задержал дыхание и зажмурился. Ужас медленно закрадывался в жилы.

Разлепив глаза, он осветил факелом поверхность каменного пола во всех трех туннелях и обнаружил в двух из них кучки пыли от свежих царапин.

— Что там? — Гаро осмелилась прервать молчание, но голос ее заметно дрожал.

— Мы не одни, — прошептал Ри, не поворачиваясь. Он надеялся, что его страх останется при нем. — Кто-то хочет запутать нас.

Огонь почти не горел — вот-вот потухнет. Воздуха не хватало. Ри не знал, что делать: возвращаться, пока могут, или идти вперед? Но долгие раздумья всегда приводят к причинам для отступления, и он смело шагнул в лаз, где не было осыпавшихся каменных крошек от ложных знаков.

И уткнулся в острие копья. Судорожно сглотнул, поняв: одно небольшое движение, и его плоть пронзит игла наконечника.

Факел, вытянутый вперед, зашипел и потух.

В темноте Ри ясно различил два мутно светящихся зеленых глаза.

— Кто ты? — раздался тягучий, с бархатистой хрипотцой, раскатистый голос.

— Я… — Договорить Ри не позволили.