Тишина камней

В нем что-то внезапно оборвалось. Ри яростно и жадно набросился на разгоряченную Гаро, заключив ту в крепкие объятия — как она того и хотела. Девушка вцепилась зубами в плечо Ри, и тот застонал. Через мгновенье он отстранил ее и, на короткий миг провалившись в бездну полыхающих глаз, прижался губами к огненным, мягким губам Гаро.

«Только попробуй отнять у меня эту ночь», — тая в крепких объятиях, то ли с угрозой, то ли с мольбой обратилась пийран к дремлющему сознанию Убийцы.

В костре потрескивали, объятые жаром, поленья.

Недопитая бутылка упала, задетая рукой, и алая жидкость, источая пряный аромат, разлилась по полу искрящимися струйками.

Путь Шана Фет

Селение Фет встретило Шана и Забиана Ревущего, добравшихся до места на вечерней зорьке, шумом дебоша и пьяными песнями. За редко рассыпанными домами, пестро сверкающими огнями возвышались заснеженные исполины — хребты Дургам. С вершин метелью распыляло волны лоскутного тумана.

Забу, как ответственному за безопасность наследника Гирей, представшая картина пришлась не по нраву.

— Здесь не должно быть столько народа, — настороженно произнес он, натянув поводья и подавшись назад. Илори, купленная по пути у старого охотника, послушно остановилась, деловито всковырнув копытом мерзлую землю. — Давай-ка приладим тебе усы да переоденем во что-то другое, чтобы ни одна фетская шавка даже думать не могла, что ты похож на кого-то из рода Гирей.

Тесварицы в Фет ломились от количества голодных и охочих до выпивки. Заб подыскал лачугу, хозяин которой сначала наотрез отказывался принять постояльцев, но за золотой сразу припомнил, что собирался зарезать поросенка и переночевать можно будет в хлеву. Но это только на одну ночку, а завтра… А завтра он обязательно освободит комнату. А пока что предложил пройти в зал и чуточку подождать — совсем немного, — он принесет что-нибудь вкусненькое.

Заб попросил Шана затаиться тут, а пока разведает обстановку.

Наследник, почесав незаметно под поддельными усами, вошел в свинарник. Запах навоза не особо отличался по едкости от того, что разил уже на подступах к селению.

Прислонившись к разделительной стенке, сидели еще два оборванца. Шан присмотрелся — девчонка чуть постарше сестры, укутанная в грязное одеяло, и парнишка — тому гвальда три было точно, если не больше, — он встрепенулся, как только Шан загремел, задев за вилы.

— Еще один? — недовольно крякнул подросток. — Тоже поохотиться?

Шан подумал, что если переспросит про охоту, то выдаст себя, поэтому кивнул.

— Думаешь у нас есть шансы? — Паренек снял валенок, вытряхнул какой-то мусор и продолжил ворчать: — Тут вона какое сборище. Сроду столько не было. Тишина привлекла воронов на дармовые орешки. Каргхары, как падальщики, облепили протухший Фет.

— А чего же ты тогда ждешь, раз даже шансика нет? — злорадно съехидничала девчонка.

— Знамо чего, — хитро улыбнулся он. — Пусть себе быки бодаются да траву топчут, а уж мышь-то проскочит — корову не обрюхатит, но до дырки первая доберется. У меня вона… — показывает мешок, — и тара припасена. Голова Рийя Нон как раз влезет.

Шан напрягся. Нужно быть настороже, чтобы не сболтнуть лишнего. Какой же противный тип этот недоросль.

— А вы друзья? Вы вместе? — спросил наследник, но ответ увидел в помрачневшем лице девчонки и ее глазах, налившихся ненавистью.

— Ага, — заржал сквозь зубы. — Друзья, как же. Прибилась, как и ты. Но, — он приблизился, заговорщицки поставив раскрытую ладонь у рта. — Лучше пусть будет рядышком. Так ведь?

Шан был уверен, что девчонка прекрасно слышала, но виду не подала. Паренек отодвинулся и, скалясь гнилыми зубами, глубоко и медленно закивал, будто вот только что сообщил тайный план по коварному устранению соперника. А та лишь поежилась и глубже уткнулась в шерстяное одеяло.

Снаружи позвал вернувшийся Забиан.

— А с глазом что? — спросил Шан, увидев черную повязку на глазу компаньона.

— Ничего. Так, минимальная маскировка. На всякий случай. Пойдем.

Он показал в сторону, а по пути рассказал:

— Контингент там собрался тот еще, но вряд ли кто из них бывал в столице и тем более на приеме у Владетеля и видел тебя. Отребье. Охотники поопрятнее облюбовали центральную, самую большую пивнушку, там еще хозяин по такому делу быстренько пристройку сварганил. Банька топится…

— Тут все собрались по душу Рийя Нон, — сообщил Шан.

— Уже в курсе? Да… Скверное совпадение. Он был здесь, расспрашивал о коротком пути через горы. Кто-то из странствующих видел, как вайши загнали его с той стороны, а пути разрушили. С этой тоже завал. А тропа-то одна. Вот так и оказался он в западне на всю зиму. Приютить его может разве что Ангимар, больше некому. Стало быть, наша цель и цель головорезов находится сейчас в одном месте. И проход к этому месту освободится к весне.

— Нам тут до весны торчать?! — Шан был ошарашен такой возможностью. — А как же Цефлим?

— От плана отклоняться нельзя.