Ткань Ишанкара

Он чуть подтолкнул ее назад, и Тайра увидела, как прямо перед ней сомкнулись овальные бело-голубые створки портала. Ксандер просто вышвырнул ее из музея вон! Она упала на спину на газон в сквере на противоположной стороне улицы и почувствовала, что начинает злиться. Она бросилась к подземному переходу, потому что перейти дорогу поверху не представлялось возможным: машины двигались сплошным потоком по всем полосам. Она чувствовала, как теряет контроль над партией, и неслась со всех ног, наверное, обогнала бы даже Хидамари, чего с ней никогда раньше не случалось.

Тайра влетела в центральные двери музея, и ее окатило волной непонятной и чужеродной магии. Она на мгновение замерла перед турникетом – билеты остались у Ксандера – и уже собиралась перепрыгнуть, как ее внимание привлекла охрана в будке слева. Охранники не двигались. Они замерли, как восковые фигуры, один – распутывая телефонный провод, другой – вытаскивая что-то из нагрудного кармана. Прямо перед турникетом, передавая билет из рук в руки, застыла молодая пара. Тайра видела такое первый раз, но слышала о подобном от Гиварша. Кто-то остановил или замедлил время, и это явно был не Ксандер. Удивляться было поздно, Тайра перелезла через турникет и побежала к лестнице, ведущей на верхние этажи. Вокруг, словно цветные кегли в непонятной игре, застыли люди, она лавировала между ними, отмечая про себя, как нерационально они расставлены, и что ей приходится терять драгоценные секунды на то, чтобы обойти очередную фигуру.

Ксандер стоял возле тумбы, заключив ее и себя в темно-фиолетовое кольцо. Оно подрагивало и вспыхивало каждый раз, когда в невидимый барьер попадали свитые в причудливые конструкции энергетические потоки магических заклинаний. Три боевых мага подходили к Ксандеру с разных сторон. Он держал их на почтительном расстоянии, но пробить их защиту пока не мог. Впрочем, и они не могли до него дотянуться. Тайра осторожно выглянула из-за стенда. Воздух еле слышно звенел от наполнившей его силы. Тайра прикинула, что такая дуэль может продолжаться довольно долго: Ксандер не собирался никого убивать и явно был намерен только обороняться. Надо было вытащить его оттуда, и к черту эту дурацкую табличку! Сэла поблизости видно не было, не было и того, кто сумел остановить время. Тайра практически не сомневалась, что это Рихтер.

Ксандер творил такие заклятия, о которых Тайра даже не слышала. Это было безумно красиво и несколько страшновато. Ксандер был прав: ей нечего было здесь делать, она не знала боевой магии, а если бы просто раскрылась потоку, то ее неконтролируемая сила смела бы всех, вместе с Ксандером, Рихтером и музеем. Ну, или его верхними этажами… Это был не выход. Тайра наблюдала за боем и ощущала свое полное бессилие, но Сэл так и рассчитал: Ксандер не должен был пустить ее в бой. А еще Сэл, зная ее с трех лет, должен был предположить, что она сунется обратно. Но зачем ему это надо, если она все равно ничем не может помочь Ксандеру?

Рихтер наверняка не знал, что Ксандер был безнадежным романтиком, и поэтому ни за что не поверит, что он защищает чужой артефакт. А может, и поверит, но устоит ли перед тем, чтобы не перекачать из Ксандера все, что тот знает и умеет? Рихтер вообще мог убить одним выстрелом двух зайцев, ведь устранив Ксандера, который сейчас занимает должность отца, он мог наконец-то отомстить человеку, который много лет назад увел у него женщину. Насколько Тайра знала, мужчины такого не прощали. Месть вышла бы вполне себе неплохой. Получалось, что Рихтер не убрал Ксандера только потому, что пока еще точно не знал, нужна ли ему вроде бы бесполезная табличка с куском ишанкарского кодекса, или нет. Рихтер наблюдал. Тайра не знала, где он, но точно знала, что он выжидает нужного момента. Надо было не позволить Ксандеру дотронуться до таблички, в этом случае у него был шанс сохранить свое с Рихтером равновесие.

Внезапно Ксандер снял защиту: фиолетовый круг вспыхнул и погас. От неожиданности Тайра перестала думать и чуть не поставила ему защиту сама. Ксандер вытянул руку в сторону, и Тайра увидела, как мгновение спустя в его ладони оказался зажат оливкового цвета с резным медным орнаментом посох. Это означало только то, что шутки кончились.

Ксандер обернулся вокруг, раскручивая посох и ловя его концами летящие в себя заклинания. Он сделал два шага из-за тумбы, оказался в прямой досягаемости своих противников и остановился, с глухим стуком опустив посох на паркетный пол. Противники на мгновение замерли, оценивая ситуацию, и продолжили атаковать.