То ли ангел, то ли бес

Валентина треснула себя по лицу. Сначала мысленно влепила себе пощечину, потом и физически. Ударила больно, чтобы прийти в себя. Что за мысли? Кто она после них? Не мать — монстр. Ее сынок блуждает в темноте под дождем, а она тут над паршивым футляром рыдает.

Резко встав, Валя пошла в том направлении, в котором скрылся ее сын. Она надеялась найти его минут через десять. Промокнув и устав, Андрюша найдет местечко под крышей, где можно будет хотя бы встать, уткнувшись лбом в стену. Валя делала ставки на автобусную остановку. Но там она сына не нашла. Как и нигде поблизости.

Дождь все лил и лил. Валя окоченела. Пришлось расстегнуть пальто, чтобы защитить Светку от влаги. Десять минут миновало, двадцать, тридцать… Валентина носилась по району в поисках сына, пока не поняла, что ей нужна помощь. Она добралась до отделения полиции, рыдая, сообщила о том, что ее сын пропал. Дежурный, отдав Вале свой чай, который только заварил, успокоил ее словами: «Найдется, никуда не денется!»

…И Андрюша действительно нашелся. На следующий день. Мертвым.

Или не он?…

Ребенок такого же возраста и комплекции — тощий, длинный. В одежде Анюси: курточке с капюшоном, джинсах с боковыми карманами, свитере, резиновых сапожках. Одежду Вале показали в первую очередь. И только после того, как она кивнула, привели ее в морг. Предъявили труп на опознание. Валя едва глянула на него. Тощий, длинный, трех с небольшим лет мальчик. Лицо раздуто, волосенки слиплись…

Похож на Анюсю. Но может быть, и не он? Вроде шрама на руке нет. Зато есть на ножке. И животе. У ее сына их было так много, что не упомнить. И Валя снова кивнула, потом разрыдалась.

…Она плакала и по Андрею, и по себе. Темная сторона заставила ее признать в мертвом ребенке сына. Любящая мать будет цепляться за каждое несоответствие и верить, что ее ребенок жив. Настаивать на экспертизе. Но Валентина лишь мельком взглянула на мальчика и согласилась с тем, что в морге именно Андрей.

Это потому, что без него им с Ксюшей будет проще?..

Глава 5

Ксюша не поняла, как оказалась на полу. Только что стояла, но когда моргнула и открыла глаза, уже лежит. Над ней люди с обеспокоенными лицами. Кто-то просто склонился, кто-то присел. А один на колени упал. Это муж Коля. И он не просто обеспокоен — в ужасе.

— Ты в порядке, девочка моя? — вскричал он, когда Ксюша сфокусировала на нем взгляд.

— Вроде… А что случилось?

— Ты упала в обморок.

— Да? — Она приподнялась, поддерживаемая рукой супруга. — Надо же… Я никогда не теряла сознания. Это впервые.

— Не ушиблась? — спросила мама, оттеснив зятя.

— Шея немного болит.

— Мы оглянуться не успели, как ты рухнула.

Ксюшу подняли с пола. В голове ее немного шумело, но стояла она ровно.

— Мне бы попить…

— На, шампанское, — предложил свой фужер Бараш.

— Не надо ей алкоголя сейчас, вдруг сотряс, — сказал кто-то, и Ксюша вздрогнула.

Голос… Она уже слышала его недавно. До того, как упала…

И тут Ксюша вспомнила почему!

К ним явился борец ММА Аллигатор и назвался ее погибшим братом.

— Повтори, что ты сказал! — потребовала она, глянув в устрашающее лицо незваного гостя.

— У тебя может быть сотрясение мозга. Ты сильно ударилась…

— Нет, до этого.

— Я твой брат Андрей. И сын вот этой женщины, — жест в сторону Валентины. — Я жив. И считаю, вы имеете право это знать.

— Этого не может быть, — замотала головой Валя. — Я опознавала тело… и хоронила его.

— То был другой ребенок моего возраста и комплекции. Вы опознали его по одежде. Если бы сами обмывали и в гроб укладывали, увидели бы разницу.

В прихожей было много людей, но Ксюша их сейчас не замечала. Даже мужа, не говоря уже о маминых питомцах, свалившихся как снег на голову. Но и маму она видела краем глаза. Аллигатор завладел ее вниманием. Ксюша таращилась на него неотрывно.

— Как же ты выжил? — продолжила диалог Валентина.

— Чудом. Упал в канализационный люк. Расшибся, но не покалечился. Меня подобрали бомжи, обитающие под землей. Они и воспитали.

— Как так? — истерично рассмеялась мама.

— Просто. — Аллигатор говорил спокойно. Рублеными предложениями. А ведь еще недавно волновался так, что путался в словах, запинался.

— Это какая-то киношная история. Неправдоподобная.

— То ли «Черепашки-ниндзя», то ли «Бэтмен», в котором злодеем был толстяк по прозвищу Пингвин, чью колыбель унесло в канализацию! — воскликнул Бараш. Другие деликатно молчали. — А, еще в «Отряде самоубийц» был какой-то монстр…

— Заткнись! — рявкнула на него Ксюша.

— Да, Илья, не лезь, — обратился к другу Вовчик. — И вообще… Давайте оставим их… Тут дела семейные, а мы уши греем!

— Я не уйду, — мотнул головой Бараш. — Один Колян с этим громилой не справится.

— В комнату! — рявкнул Дорогин и увел его и Аркашу.

— И ты, Коля, будь добр, присоединись к ребятам, — попросила Ксюша.

— Нет, я не оставлю вас…

— Уйди! Правильно сказал Вовчик, это наши семейные дела.

Муж послушался.

Когда дверь за мужчинами закрылась, она подошла к Аллигатору близко-близко.