Том 1. Долгое ожидание

То, о чем я все время думал, должно быть, ясно отразилось на моем лице, потому что она из последних сил потянулась туда, где были связаны мои руки. Я хотел останови ть ее, но не смог произнести ни слова. Немеющими пальцами она пыталась растянуть надежно связанные узлы, но, разумеется, ничего не вышло. Не было и одного шанса из тысячи, что ей удастся сделать это. Она поняла и сделала то, при воспоминании о чем у меня до сих пор по спине пробегает холодок. Медленно-медленно она подняла пистолет и приложила его к веревкам. Я насколько мог развел руки, и она нажала на спуск. Выстрела я не услышал, только почувствовал, что руки начали кровоточить. И еще, что они свободны! Веревка лопнула так неожиданно, что я свалился со стула прямо на Трей. Силы совсем покинули ее, но она еще улыбалась мне и чуть слышно прошептала:

— Раздень меня…

Сначала я не понял, чего она хочет.

— Спасибо, детка. Даже не знаю, как и благодарить тебя.

Я наклонился и поцеловал ее в лоб.

Но она упрямо повторила холодеющими губами:

— Раздень меня.

Я покачал головой. Умирает, а думает все о том же. Глаза ее расширились, она судорожно вытянулась, и все было кончено. Я провел руками по ее изуродованному лицу и пожалел, что Ленни уже мертв. Трей, рыжеволосая красавице! Трей! Она хотела умереть так же, как жила — обнаженной. Что ж, пусть так и будет. Непослушными пальцами я расстегнул изодранное платье, потом рванул его вниз, злясь на непослушные пальцы.

Я осторожно обнажил ее прекрасное тело. И только тогда понял, почему она хотела, чтобы я раздел ее. К животу Трей липкой лентой была приклеена фотография. На ней была изображена Харлак. Совершенно голая. В постели. И не одна.

Я опустился на пол и засмеялся. Смеялся до тех пор, пока на улице не послышался шум автомобиля. Тогда я встал, подобрал оба пистолета и вышел в другую комнату, а там притаился в темноте.

Эдди, прыщавый и Лобин прошли мимо, не заметив меня, вошли в комнату, куда за столь короткое время дважды успела войти смерть, и замерли на пороге.

Лобин потянулся за оружием, но это было его последним движением. Я влепил ему пулю прямо в лоб. Прыщавый мог бы остаться в живых, не отнесись он так ревностно к своим обязанностям. Ему пришлось получить пулю в грудь и умереть с жалобным криком.

Оставался Эдди. И его нож. Но его игра была проиграна, он понимал это. Оскалившись, словно крыса, он все же выставил нож и кинулся на меня. Но я перехватил его руку и вывернул ее, выдернул нож и швырнул в угол.

Эдди лягался, пинал меня и выл, словно бешеный, когда я подхватил его на руки и понес к столу. Я положил его здоровую руку на самый край и аккуратно переломил кость пополам. Он потерял сознание, но я был терпелив и подождал. Когда он пришел в себя: я рукояткой пистолета разбил гипс и сломал другую руку второй раз. Глаза его закатились. Он свалился на пол, словно тряпичная кукла.

У Лобина был отличный пистолет, полицейский. Когда я распахнул на нем плащ, под ним оказался и полицейский значок. Что ж, пусть его коллеги думают, что он погиб при исполнении служебного долга. Может быть, ему отдадут даже почести. Меня это уже не касается.

Больше мне здесь нечего было делать. Я вышел под дождь и сел в машину, позади которой стоял седан Эдди. Я включил зажигание и помчался в город. Постепенно тучи стали редеть, у горизонта проглянул кусочек чистого неба. Что ж, завтра, может быть, наступит ясный день. И когда-нибудь, возможно, этот город станет обычным городом.

Но прежде, чем это случится, кое-кто должен умереть.

13

Была ночь, пять минут четвертого. Я остановился у первого же бара и, прикрыв лицо платком, пробрался в телефонную будку. В полицейском управлении мне дали домашний телефон капитана Линдсея.

— Алло, — сказал он усталым голосом, когда я позвонил ему домой.

— Это Джонни Макбрайд. Знаешь, тебе не придется ждать педелю.

Он поперхнулся.

— Что случилось?

— Серво умер, один из его подручных также мертв. Его девушка мертва. Один из твоих копов мертв. Их всех караулит Эдди Пакман. У него сломаны обе руки. — Мой голос также звучал устало, мне не хотелось никому ничего объяснять. — Поезжай по главной дороге прямо к реке. Там на берегу есть старый дом, перед ним стоит машина Пакмана. Мимо не проедешь.

— Черт тебя подери! Что произошло?

— Ты ведь коп, соображай сам. Завтра еще кое-кто умрет, и если ты к тому времени не разберешься, что к чему, то я все объясню. И вот еще что. На твоем месте я не спускал бы глаз с нашего общего знакомого Такера. Это он мог убить Боба Минноу или помочь убийству, например, оставить окно открытым, чтобы убийца мог попасть в здание, и специально вызвал потом туда Минноу.

— Джонни… — голос его дрожал. — Если ты не…

Я прервал его:

— Того, что был с Логаном, опознали, наконец?

— Да, черт побери!

— Это был парикмахер Лут? Лут Зубастый?

— А ты откуда знаешь? — удавился он.

— Просто догадался. Я теперь много о чем догадался. И поэтому забочусь, чтобы убийца умер еще до наступления утра.

Линдсей молчал, и я повесил трубку. У меня были дела.