Том 1. Долгое ожидание

— Разумеется, нет. Это было бы совершенно неоправданным риском. Хотя Беннет, с его устарелыми методами, и представлял собой несколько неудобную для организации фигуру, но парень он был надежный. Правда, чересчур независимый. Так что нет. Никто из нас к этому не причастен. Думаю, тебе не трудно понять, почему мы так заинтересованы в выяснении вопроса, кто его убил. Ты занимался этим делом. Пришел ли ты к каким-либо заключениям?

— Это мог сделать Хыо Педл, — сказал я.

Колиди кивнул головой.

— Мысль хорошая. У нашего друга Педла заметно выросли амбиции. Да, он рвался к власти в организации, но также был в руках Беннета. Если бы он мог действовать свободно, он стал бы еще более значительной и крупной фигурой. Но Беннет осаживал его, крепко держал в узде. Кроме того, Педл никогда не церемонился в выборе средств для достижения цели. Поэтому не надо обладать большим воображением, чтобы представить, как бы он повел себя с Беннетом, если бы рассчитывал, убив его, завладеть его бумагами, ценность которых как для организации, так и для честолюбивых намерений Педла весьма велика. Так что твоя мысль, Дип, не лишена смысла. Безусловно. А кстати, ты знаешь, какие шаги предпринял Педл по отношению к тебе?

— Мори Рив и Лео Джеймс. Он их нанял, чтобы прикончить меня.

— Совершенно верно. На этих двоих мы смогли оказать некоторое влияние и приостановить их действия против тебя лично. Правда, о плане Педла мы узнали уже после того, как ты ликвидировал Рива. Мы, понятно, не были заинтересованы в том, чтобы документы Беннета попали в ненадежные руки. Теперь ты можешь узнать, что мы прямо предупредили Педла относительно тебя, но он не внял нашему совету. Он забылся и предпочел действовать на свой страх и риск. Но его действия помимо прочего доказали, что у него до сих пор пет бумаг Беннета. Он их ищет.

— Скорее всего, так оно и есть, — согласился я.

— Никаких сомнений здесь нет. Но организация не может позволить себе терять лицо. Мы и так сели в лужу после убийства Беннета, поверив этому шуту Матику. Правда, некоторая вероятность того, что хитрый мошенник Бенни мог проникнуть в тайну Беннета, мог организовать его убийство и овладеть его бумагами, все же имелась. Но это заблуждение рассеялось само собой. Нам стало ясно, что никаких документов Беннета у него нет и не было. В этой связи, между прочим, убийство Матика до сего момента представляется загадочным делом, точно так же, как и убийство Беннета. Никто в нашей организации не причастен к убийству Бенни. И если по отношению к Беннету у кого-то могли быть мотивы, например у тех же Бенни и Педла, то в отношении Бенни для такой акции ни у кого серьезных побуждений не было. В последние дни все уже знали, что у Бенни нет бумаг, которые держат за горло почти всех членов клуба, да и не только их, тебе известно.

— Но есть еще Педл, — заметил я. Я все более внимательно следил, как этот крупнейший босс мощной гангстерской организации по-своему толкует известные мне события.

— И эго не исключено. И об этом мы еще его спросим. Тем более что последние поступки Педла, безусловно, являются вызовом всему руководству. Но ты нужен был нам живым и невредимым, пока не внесена полная ясность в интересующий нас вопрос, а именно, у тебя ли документы Бепнета.

— Теперь вы это знаете, — сказал я.

— Нет еще. Полной уверенности у пас пока нет.

— Выходит, именно поэтому вы хотите захватить Педла? — спросил я, побуждая Колиди к дальнейшим откровениям.

Колиди отлично понял меня, но сделал вид, будто никакого особого значения моему вопросу не придает.

— Хью Педла следует проучить, и он получит такой урок, которого никогда не сможет забыть. Нужного человека мы обязаны поправить, прочистить ему мозги независимо от того, хочет он этого или нет. Однако если обнаружится, например, что он завладел бумагами Беннета и не передал их нам, то его положение станет аналогичным твоему. Кажется, я выражаюсь ясно?

— Да, а пока что ваш парень застрелил моего друга, — заметил я, по-прежнему стремясь продлить беседу и по возможности выудить из Колиди еще кое-какие детали.

— Верно. Ты ухлопал Мори и ранил Лео. Мы пе могли не позаботиться о раненом и направили к нему своего человека. Лео, однако, свалял дурака, связался непонятно зачем с твоим Киской, а в результате и сам погиб, и, видимо, подвел под удар твоего парня. Вот так. Видишь, я с тобой вполне откровенен. Полагаю, из сказанного мною ты должен понять, что самостоятельность твоих действий, твоя подчеркнутая независимость нам не подходят. Организация их не принимает. Значит, занять место Беннета в организации ты не можешь. Вместе с тем, при соблюдении тобой наших условий и законов, ты сможешь выполнять определенные функции в организации.

— Условия?

— Они тебе известны, Дип. Главное среди них — немедленная передача нам папки Беннета.

— Но я уже…

— В противном случае…

Колиди сделал многозначительную паузу, которую прервал голос Собела:

— Вы теряете время.

— С неглупым человеком беседа может дать лучшие результаты, чем другие методы, — мягко возразил Колиди.