Том 1. Долгое ожидание

— Ты — старая, жирная свинья. Но придет время, и ты у меня еще попляшешь.

— Это мы поглядим, — ответил он.

И тогда это началось…

13

Я знал, что лежу на полу, и понимал, что должна быть боль, но, видно, начала действовать защитная реакция организма, и там, где действительно должна была ощущаться боль, я чувствовал только неприятную дрожь. Каждый удар сердца невыносимо отдавался в голове. Смутно я слышал голос Собела, который звал Эда и требовал убрать меня из комнаты. Эд неохотно вышел из спальни, ткнул меня ногой и проворчал:

— А зачем это? Что, здесь ему плохо валяться?

Ленни был уже совсем не тот, что прежде. Он, конечно, мог пыжиться, изображая, будто он еще хоть куда. Но время заметно проехалось по нему колесом. Он сдал не только с виду. Его характер тоже изменился. Ленни явно не имел уже прежнего влияния, и ему все чаще и чаще приходилось по нескольку раз повторять свои приказы, чтобы добиться их выполнения.

— Убери его с моих глаз и не задавай лишних вопросов. Положи его в спальне и оставайся там с ним.

— Зачем это? Я уже устал. Когда мы его прикончим, придется еще тащить его в ту паршивую каменоломню. А спать когда же?

— Спи пока в кресле. Убери его в спальню. И кончай болтать.

— А он еще живой?

— Хватит. Тащи…

Чтобы перетащить, он должен был отвязать меня от стула. Мои руки и ноги совершенно потеряли чувствительность, и о том, что он отвязал меня от стула, я догадался только по тому, как он меня переворачивал, освобождая от веревок. Я старался не разжимать веки, хотя они настолько распухли, что вряд ли эти двое мерзавцев смогли бы заметить, закрыты ли у меня глаза или чуть приоткрыты.

Эд, чертыхнувшись, подхватил меня под мышки и поволок по полу в спальню. Там он бросил меня на ковер лицом вниз. Нисколько не заботясь о том, жив я или умер, он вышел из спальни, проворчал что-то, обращаясь к Ленни, и принялся звенеть стаканами и бутылками, приготовляя выпивку.

Я попробовал пошевелиться, и мне почти удалось перевернуться на бок. Собравшись с силами, я подтянул колени, сделав попытку подложить под себя руки. Нечего говорить, что мне это не удалось. Но внезапное движение дало неожиданный эффект. Оно восстановило боль — боль подавляющую, режущую, совершенно нестерпимую, которая мгновенно пронзила все мое онемевшее тело, словно разрывая его на куски. Сознание мое сразу затуманилось, я потерял контроль над собой. У меня вырвался ужасный стон. И я вновь упал лицом вниз.

Но возвращение боли означало восстановление кровообращения, и, хотя я еще не мог свободно двигать руками и ногами, я уже твердо знал, что скоро смогу это сделать.

В спальню вернулся Эд с двумя веревками, которыми я был привязан к стулу. Встал на колени рядом со мной и связал мне руки и ноги. Потом он поднялся с пола и как ни в чем не бывало безмятежно растянулся на кровати. Слышно было, как в соседней комнате Ленни, поругиваясь вполголоса, усиленно накачивался спиртным. Парень на кровати начал дышать ровно и спокойно, но легко. Он еще не совсем заснул, и я пока опасался потревожить его своими неосторожными движениями. Мои руки все еще покалывало, но они постепенно возвращались в свое нормальное состояние. Эд не был профессионалом по части вязания узлов. Небольшого напряжения мускулов, умело направленного, оказалось вполне достаточно, чтобы теперь незаметно ослабить натяжение веревок.

Боль стихла, и я убедился, что никаких сколько-нибудь серьезных повреждений у меня нет, а это было особенно важно. Но пока следовало лежать и выжидать своего часа. Медленно и ритмично напрягая и расслабляя мускулы ног и рук, я одновременно обдумывал новые полученные мною данные, пытаясь проникнуть в тайну убийства Беннета и других непонятных событий, пробуя связать воедино различные обрывки сведений о деле, которое я распутывал. Почему был убит Беннет?

Вопрос этот оставался нерешенным. Видимо, Беннет представлял для кого-то угрозу. Он обладал достаточной властью, чтобы управлять легальным и нелегальным бизнесом организации по собственному усмотрению. Коли- ди признал это, а Педл доказал своим присутствием на собраниях в клубе. Имелись и другие свидетельства того же. Колиди сказал весьма важную вещь. В планы Синдиката не входило убирать Беннета. Центру было гораздо удобнее придерживать его, а не расправляться с ним. Этому можно верить. Разумеется, Беннет знал много тайн Синдиката, являлся сам его частью. Но так было бы с любым на его месте. Нет, мощный гангстерский Синдикат со всеми своими профессиональными убийцами и бандитами не прикладывал рук к убийству Беннета. Не было причин, мотивов, не было фактов и соображений, приводивших к мысли о виновности Синдиката в этом деле.