Том 14. Звезда надзвездная

– А это он, наш обманщик! Он самый! – обрадовались товарищи.

– Сколько часов сижу я здесь с камнем и караулю, – сказал заяц, – одному никак невозможно. Хотите доканать вашего зайца, бросайтесь все разом. Когда скажу: три! – разом соскакивайте в колодец, и заяц – ваш.

Звери приготовились.

– Раз, два, три! – крикнул заяц.

И разом все четверо кинулись в колодец.

И назад никто не вернулся: ни волк, ни обезьяна, ни ворона, ни лисица.

А заяц пошел себе из долины в гору, все ходче и прытче, мяукал, усатый.

4. Заячий указ

Овца жила тихо-смирно и был у овцы ягненок. Как-то сидит овца под окошком и тут же ягненочек ее трется. И случился такой грех – мимо проходит Волк Волкович.

Увидала овца волка, – затряслись поджилки, и уж с места не может подняться, сидит и дрожит.

А бежал заяц, видит ни жива ни мертва овца, а никого нет, приостановился.

– Что такое?

– Ой, Иваныч, смерть пришла!

– Какая такая смерть?

– Волк прошел: не миновать, съест.

– Ну, вот еще! Я тебя выручу.

– Выручи, Иваныч!

– Ладно.

Заяц сел на овцу и поехал, а ягненок сзади бежит. Куда едет заяц, овца ничего не знает, а спросить боится, так и везет вслепую.

Выехали на большую дорогу, – там была покинутая стоянка, валялись всякие отбросы.

Заяц увидел лоскуток войлока, велел поднять ягненку. Красная тряпочка валялась, и красную тряпочку поднял ягненок. А потом красный ярлычок от чайной обертки тоже велел подобрать ягненку.

Тут заяц повернул овцу с дороги и поехали тропкой, и доехали до самой до норы волчиной.

Волк высунулся из норы: что за чудеса?

А заяц и говорит ягненку толстым голосом:

– Постели белый ковер! Ягненок постелил войлок.

– Покрой красным сукном! Ягненок разостлал тряпочку.

Заяц слез с овцы и стал на красную тряпочку, как на орлеца.

– Подай царский указ!

Ягненок подал красный чайный ярлычок. Заяц взял ярлычок в лапку.

– От царя обезьяньего Асыки велено от всякого рода зверя доставить по сто шкур. От волков доставлено девяносто девять шкурок, одной шкурки не хватает… –

Заяц остановился, будто передохнуть.

А волк хвост поджал: одной шкуры нет, не за ним ли черед? – да бежать, бежать без оглядки.

* * *

Бежит волк. Навстречу ему лиса.

– Куда это тебя несет, серый?

– Ой, смерть пришла.

– Какая такая смерть?

– Заяц царский указ привез: обезьяний царь мою шкуру требует.

– Не может быть!

– Ну, вот еще, сам видел: указ с печатью.

– Нашел дурака, а ты и веришь, я этого зайчищу на чистую воду выведу.

Волк уперся:

– Да ты убежишь, Лисавна, меня и сцапают!

– Да зачем бежать-то?

– А затем и бежать, давай схвостимся, а то иди одна.

Лиса согласилась: привязала свой хвост к хвосту волчиному. Волк подергал, крепко ли? Крепко.

И побежали волк да лиса выводить зайца на чистую воду. И легко добежали до норы волчиной.

Сидит заяц на красной тряпочке, как на орлеце, в лапках красный чайный ярлычок.

– От царя обезьяньего Асыки велено доставить сто лисичьиных шкур. Доставлено девяносто девять шкурок, одной шкурки нет.

Лисица как услышала – и! куда прыть! – да драла и волка за собой.

Волк прытче, лисе не угнаться. Бежали, бежали, упала лиса.

Уж мордой назад тащится, бок трется о камни, вся шкура долой.

Волк оглянулся.

– Бессовестная, еще и шубу снимает! – и погнал в гору.

А когда добрались они до самой верхушки, мертвая лиса скалила зубы.

– Мучаешься, стараешься, а у вас одни смешки! – Волк едва дух переводил, пенял лисе.

5. Злой заяц

Жил-был медведь и было много у него медвежатов. Медведь один – дела по горло: встанешь утром, иди по дрова, за детьми некому и присмотреть.

И раздумался медведь: неладно так– без призору медвежата, мало ли грех какой, и подерутся, и зверь какой обидит, обязательно надо глаз.

Насушил медведь мешок сухарей, взвалил мешок на плечи и пошел в путь-дорогу: отыщет он человека, человек и будет его медвежатам за няньку.

Навстречу медведю ворон.

– А! Медведь! Куда пошел?

– Ищу человека, медвежатам няньку. Без призору невозможно, а мне дела по горло, приходится по делу отлучаться.

– А что это у вас в мешке?

– Сухари.

– За три сухарика я, пожалуй, готов присмотреть за твоими медвежатами.

– Сухариков мне не жалко, – усумнился медведь, – а ловко ль ты няньчить будешь?

– Очень просто: кар-гар! кар-гар! – закаркал ворон.

– Нет, такая нянька не подходяща.

И пошел медведь дальше.

Навстречу медведю коршун.

– А! Медведь! Куда пошел?

– Ищу человека, медвежатам няньку. Без призору невозможно.

– А что это у вас в мешке?

– Сухари.

– Ну, что ж, за три сухарика я согласен няньчить.

– Трудно тебе их няньчить-то! – усумнился медведь и в коршуне.

– Чего трудного-то? – и коршун закричал по-коршуньи: в ушах засверлило.

Медведь и разговаривать не захотел, пошел дальше.

Навстречу медведю заяц.

– А! Куда, Миша?

– Ищу человека, медвежатам няньку. Сам знаешь, без: призору невозможно, а мне и так дела по горло, приходится из дому отлучаться.

– А что это в мешке-то?

– Сухари.

– Дашь сухари, буду нянькой.

– Да ты сумеешь ли няньчить-то?