Том 3. Публицистические произведения

Parmi les opinions ou les influences politiques qui venaient ainsi briguer son patronage en lui offrant leur concours, il y en avait une qui avait jet'e pr'ec'edemment quelque 'eclat parce qu’elle avait eu pour interpr`etes et pour ap^otres quelques hommes d’un talent litt'eraire peu commun. A en croire les doctrines na"ivement ambitieuses de ces th'eoriciens politiques, l’Italie contemporaine allait sous les auspices du Pontificat romain r'ecup'erer la primaut'e universelle et ressaisir pour la troisi`eme fois le sceptre du monde. C’est-`a-dire qu’au moment o`u l’'etablissement papal 'etait secou'e jusque dans ses fondements, ils proposaient s'erieusement au Pape de rench'erir encore sur les donn'ees du moyen-^age et lui offraient quelque chose comme un Califat chr'etien — `a la condition, bien entendu, que cette th'eocratie nouvelle s’exercerait avant tout dans l’int'er^et de la nationalit'e italienne.

On ne saurait, en v'erit'e, assez s’'emerveiller de cette tendance vers le chim'erique et l’impossible qui domine les esprits de nos jours et qui est un des traits distinctifs de l’'epoque. Il faut qu’il y ait une affinit'e r'eelle entre l’utopie et la R'evolution, car chaque fois que celle-ci, un moment infid`ele `a ses habitudes, veut cr'eer au lieu de d'etruire, elle tombe infailliblement dans l’utopie. Il est juste de dire que celle `a laquelle nous venons de faire allusion est encore une des plus inoffensives.

Enfin vint un moment dans la situation donn'ee o`u, l’'equivoque n’'etant plus possible, la Papaut'e, pour ressaisir son droit, se vit oblig'ee de rompre en visi`ere aux pr'etendus amis du Pape. C’est alors que la R'evolution jeta `a son tour le masque et apparut au monde sous les traits de la r'epublique romaine.

Quant `a ce parti on le conna^it maintenant, on l’a vu `a l’oeuvre. C’est le v'eritable, le l'egitime repr'esentant de la R'evolution en Italie. Ce parti-l`a consid`ere la Papaut'e comme son ennemi personnel `a cause de l’'el'ement chr'etien qu’il d'ecouvre en elle. Aussi n’en veut-il `a aucun prix, pas m^eme pour l’exploiter. Il voudrait tout simplement la supprimer et c’est par un motif semblable qu’il voudrait aussi supprimer tout le pass'e de l’Italie, toutes les conditions historiques de son existence comme entach'ees et infect'ees de catholicisme, se r'eservant de rattacher, par une pure abstraction r'evolutionnaire, l’existence du r'egime qu’il pr'etend fonder, aux ant'ec'edents r'epublicains de l’ancienne Rome.

Eh bien, ce qu’il y a de particulier dans cette brutale utopie, c’est que, quel que soit le caract`ere profond'ement anti-historique dont elle est empreinte, elle aussi a sa tradition bien connue dans l’histoire de la civilisation italienne. — Elle n’est apr`es tout que la r'eminiscence classique de l’ancien monde pa"ien, de la civilisation pa"ienne, — tradition qui a jou'e un grand r^ole dans l’histoire de l’Italie, qui s’est perp'etu'ee `a travers tout le pass'e de ce pays, qui a eu ses repr'esentants, ses h'eros et m^eme ses martyrs et qui, non contente de dominer presque exclusivement ses arts et sa litt'erature, a tent'e `a plusieurs reprises de se constituer politiquement pour s’emparer de la soci'et'e tout enti`ere. Et, chose remarquable, — chaque fois que cette tradition, celle tendance a essay'e de rena^itre, elle est toujours apparue `a la mani`ere des revenants, invariablement attach'ee `a la m^eme localit'e — `a celle de Rome.

Arriv'ee jusqu’`a nos jours, le principe r'evolutionnaire ne pouvait gu`ere manquer de l’accueillir et de se l’approprier `a cause de la pens'ee anti-chr'etienne qui 'etait en elle. Maintenant ce parti vient d’^etre abattu et l’autorit'e du Pape en apparence restaur'ee. Mais si quelque chose, il faut en convenir, pouvait encore grossir le tr'esor de fatalit'es que cette question romaine renferme, c’'etait de voir ce double r'esultat obtenu par une intervention de la France.

Le lieu commun de l’opinion courante au sujet de cette intervention c’est de n’y voir, comme on le fait assez g'en'eralement, qu’un coup de t^ete ou une maladresse du gouvernement francais. Ce qu’il y a de vrai `a dire, `a ce sujet, c’est que si le gouvernement francais, en s’engageant dans cette question insoluble en elle-m^eme, s’est dissimul'e qu’elle 'etait plus insoluble pour lui que pour tout autre, cela prouverait seulement de sa part une compl`ete inintelligence tant de sa propre position que de celle de la France… ce qui d’ailleurs est fort possible, nous en convenons.