Том 3. Публицистические произведения

une puissance allemande. Le Rhin est redevenu allemand de coeur et d’^ame; la Belgique, que la derni`ere secousse europ'eenne semblait devoir pr'ecipiter dans les bras de la France, s’est arr^et'ee sur la pente, et maintenant il est 'evident qu’elle remonte vers vous; le cercle de Bourgogne se reforme, la Hollande, t^ot ou tard, ne saurait manquer de vous revenir. Telle a donc 'et'e l’issue d'efinitive du grand duel engag'e il y a plus de deux si`ecles entre la France et vous; vous avez pleinement triomph'e, vous avez eu le dernier mot. Et cependant, convenez-en: pour qui avait assist'e `a cette lutte depuis son origine, pour qui l’avait suivie `a travers toutes les phases, `a travers toutes ses vicissitudes, jusqu’`a la veille du jour supr^eme et d'ecisif, il e^ut 'et'e difficile de pr'evoir une pareille issue; les apparences n’'etaient pas pour vous, les chances n’'etaient pas en votre faveur. Depuis la fin du Moyen-Age, malgr'e quelque temps d’arr^et, la puissance de la France n’avait cess'e de grandir, en se concentrant et en se disciplinant, et c’est `a partir de cette 'epoque que l’Empire, gr^ace `a sa scission religieuse, est entr'e dans son dernier p'eriode, dans le p'eriode de sa d'esorganisation l'egale; les victoires m^eme que vous remportiez 'etaient st'eriles pour vous, car ces victoires n’arr^etaient pas la d'esorganisation int'erieure, o`u souvent m^eme elles ne faisaient que la pr'ecipiter. Sous Louis XIV, bien que le grand roi e^ut 'echou'e, la France triompha, son influence domina souverainement l’Allemagne; enfin vint la R'evolution, qui, apr`es avoir extirp'e de la nationalit'e francaise jusqu’aux derniers vestiges de ses origines, de ses affinit'es germaniques, apr`es avoir rendu `a la France son caract`ere exclusivement romain, engagea contre l’Allemagne, contre le principe m^eme de son existence, une derni`ere lutte, une lutte `a mort; et c’est au moment o`u le soldat couronn'e de cette R'evolution faisait repr'esenter sa parodie de l’empire de Charlemagne sur les d'ebris m^emes de l’empire fond'e par Charlemagne, obligeant pour derni`ere humiliation les peules de l’Allemagne d’y jouer aussi leur r^ole, c’est dans ce moment supr^eme que la p'erip'etie eut lieu, et que tout fut chang'e.

Comment s’'etait-elle faite, cette prodigieuse p'erip'etie? Par qui? Par quoi avait-elle 'et'e amen'ee?.. Elle a 'et'e amen'ee par l’arriv'ee d’un tiers sur le champ de bataille de l’Occident europ'een; mais ce tiers, c’'etait tout un monde…

Ici, monsieur, pour nous entendre, il faut que vous me permettiez une courte digression. On parle beaucoup de la Russie; de nos jours elle est l’objet d’une ardente, d’une inqui`ete curiosit'e. Il est clair qu’elle est devenue une des grandes pr'eoccupations du si`ecle; mais, bien diff'erent des autres probl`emes qui le passionnent, celui-ci, il faut l’avouer, p`ese sur la pens'ee contemporaine, plus encore qu’il ne l’excite… Et il ne pouvait en ^etre autrement: la pens'ee contemporaine, fille de l’Occident, se sent l`a en pr'esence d’un 'el'ement sinon hostile, du moins d'ecid'ement 'etranger, d’un 'el'ement qui ne rel`eve pas d’elle, et l’on dirait qu’elle a peur de se manquer `a elle-m^eme, de mettre en cause sa propre l'egitimit'e, si elle acceptait comme pleinement l'egitime la question qui lui est pos'ee, si elle s’appliquait s'erieusement, consciencieusement `a la comprendre et `a la r'esoudre… Qu’est-ce que la Russie? Quelle est sa raison d’^etre, sa loi historique? D’o`u vient-elle? O`u va-t-elle? Que repr'esente-t-elle? Le monde, il est vrai, lui a fait une place au soleil, mais la philosophie de l’histoire n’a pas encore daign'e lui en assigner une. Quelques rares intelligences, deux ou trois en Allemagne, une ou deux en France, plus libres, plus avanc'ees que le gros de l’arm'ee, ont bien entrevu le probl`eme, ont bien soulev'e un coin du voile, mais leurs paroles jusqu’`a pr'esent ont 'et'e peu comprises, ou peu 'ecout'ees.