Том 6

незначительную сумму, как три миллиона мараведй? По¬ думать только! Еще не приступив к осуществлению од¬ ного весьма сомнительного предприятия, он уже мечтает о новом, еще более безнадежном! Фердинанд с одинако¬ вым недоверием относился и к открытию западного пути в Индию, и к крестовому походу на Иерусалим, так что было вполне достаточно чего-нибудь одного, чтобы возбу¬ дить всю его подозрительность. А тут перед ним стоял человек, который собирался осуществить первое, а в слу¬ чае успеха уже помышлял о втором! Отойдя в сторону, Фердинанд несколько минут серьез¬ но раздумывал над тем, как ему избавиться от генуэзца, и, если бы разговор на этом и кончился, кто знает, может быть, холодная расчетливость короля и одержала бы верх над доброй волей и благими намерениями его жены. К счастью, беседа продолжалась, и, когда Фердинанд снова приблизился, он увидел, что Изабелла и Колумб настолько поглощены разговором, что никто из них даже не заметил его короткого отсутствия. — Постараюсь ответить на вопрос вашего высочест¬ ва, — говорил мореплаватель. — Я намереваюсь достичь владений великого хана !, потомка того монарха, которого посетил Марко Поло. В те времена многие при его пыш¬ ном дворе выражали желание принять христианство, включая самого хана. В книге пророков сказано, что на¬ станет день, когда вся земля будет чтить единого бога, и день этот, судя по многим приметам и знамениям, при¬ ближается. Для того чтобы утвердить во всех новых об¬ ширных владениях власть нашей церкви, понадобится лишь проповедь веры, поддерживаемая могуществом хри¬ стианских государей. — Да, видимо, это так,— согласилась королева.— Ска¬ жите, сеньор, эти Поло были миссионерами? ' — Нет, всего лишь купцами, путешественниками. Оыи больше заботились о своей выгоде, но и о церкви не забы¬ вали. Сеньора, я полагаю, что вперед следует утвердить христианство на островах, а уж потом пронести крест по всему материку. Удобнее всего было бы начать с острова Сипанго. Думаю, там наша вера распространится с чу¬ десной быстротой! 1 Великийхан — так Марко Поло называл потомка Чингис¬ хана — Хубилая, который с 1259 по 1294 год правил Китаем. 5 Ф. Купер, том VI 129

— А есть на этом Сипанго пряности или еще что-либо ценное, что может наполнить нашу казну и вознаградить нас за такой риск и расходы? — не совсем кстати вме¬ шался в благочестивую беседу король. Изабелла на секунду смутилась, но ничем не выдала своего недовольства. — Судя по, словам Марко Поло, ваше высочество, Си¬ панго — самый богатый остров на свете, — ответил Ко¬ лумб. — Особенно много там золота, есть также драгоцен¬ ные камни и жемчуг. Да и вообще весь восток — это край неистощимых богатств и язычества. Видно, сама судьба соединила одно с другим, чтобы вознаградить христиан¬ ского государя, который согласится распространить на эти земли власть нашей церкви. Моря там изобилуют и не такими большими островами, как Сипанго, — Марко Поло насчитал их не менее семи тысяч четырехсот сорока. И на каждом из этих островов произрастает какое-нибудь ароматическое растение. Этими, островами и я предпола¬ гаю заняться в первую очередь, милостивые сеньор и сень¬ ора, чтобы послужить церкви и прославить оба королев¬ ства. Если нам удастся благополучно доплыть до Си¬ панго — а я полагаю, что при умелом управлении судами это можно сделать за два месяца, мы освоимся там, а затем перейдем на материк и отправимся к великому хану в его королевство Катай. Тот день, когда моя нога ступит на землю Азии, будет днем славы для Испании и для всех, кто примет участие в этом великом плавании! Пока Колумб спокойно, с глубокой убежденностью де¬ лился своими планами, Фердинанд не сводил с него про-^ ницательных глаз. Он уже не знал, что ему и думать. Хо¬ лодный расчет призывал его к осторожности, но перечень фантастических, богатств был слишком соблазнителен. Изабелла же слышала, вернее, думала только о спасении и обращении неверных, и получилось так, что король и королева, следуя каждый своим различным склонностям, окончательно решили осуществить замысел Колумба. Далее началось "подробное обсуждение условий гену¬ эзца, и все они были приняты одно за другим. О возраже¬ ниях архиепископа больше никто не вспоминал. Колумб мог быть удовлетворен: с ним разговаривали и выслуши¬ вали его пожелания так, словно он был монарх, заклю¬ чающий торжественный договор с монархами. Даже его предложение взять на себя одну восьмую часть расходов 130