Том 8. Под крышкой гроба

— И умереть, — вставила Мона. — Лосось всегда умирает после нереста. Ты поэтому вернулся, Дог?

— Помирать — не мое хобби, мадам. Не сейчас, по крайней мере.

— Возьму на заметку. Значит, вернулся домой метать икру. Кого же собираешься оплодотворить?

Уолт засмеялся и похлопал Мону по плечу:

— Мона, девочка моя, почему ты все видишь в сексуальном плане?

— Занимательный план, мой мальчик. Мои читатели только этого и ждут. На горизонте появился весьма завлекательный холостяк и потенциальный жених. Надо же все разузнать. — Она с улыбкой смотрела на меня. — Вы не ответили на мой вопрос, мистер Келли!

— Еще не думал.

— Может, вас ждет какое-нибудь одинокое сердце?

— Что-то не припоминаю. В основном все радовались, когда я уехал.

Мы взяли по бокалу у официантки, которую подозвал Уолт.

— Мона, ты не больно верь его россказням о владениях Бэрринов. Просто Догу надо было родиться лет сто назад. Такому пороху, как он, просто негде развернуться в наше время. Когда его выставили отсюда, он был только рад.

— Эго кого выставили? — спросил тихий голос.

Мы все обернулись и поклонились плотному мужчине с болезненным лицом.

— Привет Мона, Уолт… — он помедлил, ожидая представления.

— Дик Лаген, Дог Келли. Вы, кажется, не встречались?

Я протянул руку, и он на секунду вежливо задержал ее в своей.

— Я регулярно читаю вашу колонку, мистер Лаген.

— Наконец-то я встретил человека, который интересуется международными событиями.

— Мои литературные жемчужины не удостоились подобного внимания, — повернулась к нему Мона.

Лаген улыбнулся и потрогал тонкую полоску своих усов.

— Мона, дорогая, разве между нами возможно соперничество? Просто мистера Келли, как финансиста, интересуют мои последние новости. Разве не так, мистер Келли?

Его голос прозвучал как-то странно, а глаза изучающе смотрели на меня.

— Охота за долларом — неизбежное зло. Почему бы в ней не поучаствовать, — ответил я.

— Я понял так, что вы вернулись с целью претендовать на наследство.

— Десять хороших кусков. Откуда вы знаете?

— Мои ранние исследования были написаны еще во времена расцвета режима Бэрринов. Вы и представить себе не можете, как много я знаю о состоянии вашего семейства.

— Рад за них, при условии, что получу свои десять тысяч. Я никогда не был особенно привязан к семье.

— Понимаю. По нашим временам десять тысяч — не ахти какая сумма. Собираетесь вложить куда-нибудь?

— Ни за что. Собираюсь прогулять. Деньги для того и существуют, чтобы превращать их во что-нибудь полезное или приятное.

— У вас замашки богача, мистер Келли.

В его голосе опять прозвучала та же странная нотка.

— И с десятью тысячами можно удивить всех, — беззаботно ухмыльнулся я, вызвав его ответную улыбку.

— Между прочим, мистер Келли, вас, кажется, зовут Догерон?

— Да, а что?

— Необычное имя.

— Старинное. Таких теперь мало.

— Вы правы. Однако я неоднократно сталкивался с этим именем. Стамбул, Париж… ведь вы там бывали?

— Конечно, — подтвердил я.

— Может, это один и тот же Догерон?

Мона бросила на нас быстрый, острый взгляд.

— Ну-ка, ну-ка, Дик, выкладывай, что ты знаешь о нашем друге. Не пропадать же ценной информации в твоей заумной колонке.

Смеясь, я прервал ее:

— Если мистер Лаген встречал меня в этих местах, то это уж точно твой хлеб, Мона. Что касается злачных мест, где исполняют танец живота и канкан, здесь я — самый прилежный ученик. Видно, вы тоже завсегдатай, мистер Лаген, так что немудрено было и встретиться. Меня там неплохо знают. Вы, стало быть, тоже любитель клубнички?

Лаген опять пощипал свои усы, стараясь прикрыть рукой лицо. Мона со смехом дернула его за рукав.

— Ну и ну, Дик! Ах ты, старый проказник! А я-то думала, что ты ходячая добродетель. Дог, дорогой, ты просто прелесть! Наконец и он попался мне в руки.

Лаген изобразил легкое смущение, сопровождаемое сдавленным смешком.

— Вы меня застукали на месте преступления, мистер Келли. Моя тайна раскрыта. Я всегда только робкий зритель, да и возможность представляется не часто.

— Не волнуйтесь. Ваша тайна в безопасности. Я уже пригрозил Моне одним разоблачением. Добавим и это.

— Уолтер, вы пригласили замечательного гостя. Совсем. не похоже, что он из Европы. Приятно было познакомиться, мистер Келли, — откланялся Лаген.

Когда он отошел, Уолт сказал:

— Надеюсь, он не расстроился.

Мона с усмешкой встряхнула волосами.

— Глупыш. Да он весь сиял от удовольствия. Мы-то думали, что он надутый индюк. Дог… что ты еще умеешь?

У тебя необыкновенная способность видеть людей насквозь.

— Это приходит с возрастом, милая леди. По-моему, это — свойство всех мужчин.

— Если бы всех, ты бы не болтал сейчас с особой моего возраста. Почему бы тебе не переключиться на что- нибудь более подходящее, как ты посоветовал мне. Тем более, я вижу не одну пару глаз, вожделенно следящих за тобой. Давай-ка, Уолт, представь его. Хочется посмотреть, как он будет управляться с этими профессиональными крошками, выставившими свой товар. Эх, вернуть бы то время, когда и грудь была тверже, и ноги стройнее!

— Не горюй, Mona. У тебя все с лихвой восполняется опытом.

— Уведи его отсюда, Уолт, а то я за себя не ручаюсь.