Том третий. Избранные переводы

— Папа Вильям, — сказал любопытный малыш, —
 Голова твоя белого цвета.
 Между тем ты всегда вверх ногами стоишь.
 Как ты думаешь, правильно это?

 — В ранней юности, — старец промолвил в ответ, —

 Я боялся раскинуть мозгами,
 Но, узнав, что мозгов в голове моей нет,
 Преспокойно стою вверх ногами.

 — Ты старик, — продолжал любопытный юнец, —

 Этот факт я отметил вначале.
 Почему ж ты так ловко проделал, отец,
 Троекратное сальто-мортале?

 — В ранней юности, — сыну ответил старик, —

 Натирался я мазью особой.
 На два шиллинга банка — один золотник,
 Вот, не купишь ли банку на пробу?

 — Ты немолод, — сказал любознательный сын, —

 Сотню лет ты без малого прожил.
 Между тем двух гусей за обедом один
 Ты от клюва до лап уничтожил.

 — В ранней юности мышцы своих челюстей

 Я развил изучением права,
 И так часто я спорил с женою своей,
 Что жевать научился на славу!

 — Мой отец, ты простишь ли меня, несмотря

 На неловкость такого вопроса:
 Как сумел удержать ты живого угря
 В равновесье на кончике носа?

 — Нет, довольно! — сказал возмущенный отец. —

Есть границы любому терпенью.
Если новый вопрос ты задашь, наконец,
Сосчитаешь ступень за ступенью!

ИЗ А. МИЛНА

Баллада о королевском бутерброде