Тома далеко от дома. Очешуенное приключение

— Эй! — перестает смеяться охранник. — Че началось?!

Чин улыбается и сдергивает глиняную пробку.

— Не бойся. Нормальная вода.

Вода и правда оказывается обычной. Почувствовав прохладную, чуть сладковатую жидкость, я выпила всю бутылку. Не слушайте тех, кто говорит, что обычная вода не имеет вкуса. Еще как имеет. Вся вода разная. И та, что дал мне Чин, оказалось выше всяких похвал.

— Ладно, — перевожу дух после выпитого. — Я готова поверить, что здесь настолько жарко, что люди забегают к вам напиться этой чистейшей воды.

— И про наш фирменный напиток не забывай, — подсказывает Чин.

— Ладно, верю, что есть и его любители. А также существуют и гурманы, которые предпочитают готовку Зары, — киваю на Рыка. — Вот явный представитель их вымирающего вида. Но мне показалось вчера, что тут была толпа народа.

— Не то, чтобы толпа…

— Но все равно были, — обрываю парня. — Так что их сюда влечет, как мотыльков на огонь?

— Особый сервис тети, — уклончиво отвечает Чин.

— Особый сервис? Она что, предоставляет какие-то услуги… — в голове вспыхивает мысль. — Она же не наняла меня для особых… Я повар! Я не стану…

— Не ори, — осаживает меня парень. — Для таких услуг есть другие места. И да, до тебя тут девушек не было, думаешь, мы с Рыком тут подрабатывали? Или тетя?

— Нет, конечно, просто…

— Просто только звери плодятся. Будь аккуратнее с любыми предположениями, да и вообще со словами. Местный контингент бывает нервным. Но ты это сама поймешь в процессе.

— Ты продолжаешь говорить загадками, а я это тоже не люблю, — складываю руки на груди.

Чин хлопает меня по плечу:

— Привыкай, здесь не всегда все так, как нравится. И ты либо подстраиваешься. Либо… — он не заканчивает. — Но ты не бойся, тетя никогда не дает своих в обиду. Так что не переживай. Делай, что говорят, и будет тебе счастье.

Глава 9

Первый выход в город оказался не таким страшным, как я себе представляла. Может, все дело в том, что Чин был рядом. Или просто потому, что стоял день. А может, мое природное любопытство взяло вверх и для страха просто не осталось места.

— Держись рядом со мной, — инструктировал Чин, пока мы стояли перед закрытой дверью. — Не гляди по сторонам. Не делай резких движений. Смотри под ноги и не поднимай головы. Встретишься с кем-то взглядами… — он проводит пальцем по шее. — И самое главное, ни с кем не заговаривай. А если увидишь стражников или кто-то из местных обратится ко мне, то…

Он замолкает.

— То, что?

— По ходу дела разберешься.

И да, первые минут десять я делала все так, как говорил Чин. Держалась строго рядом с ним, наши руки часто соприкасались. Смотрела себе под ноги и старалась как можно реже поднимать голову. Мне было все так интересно, что сдерживаться свое любопытство было почти физически невозможно, но я держалась. Не хотелось доставлять ни себе, ни Чину неприятностей.

Все шло отлично. Я думала, что справляюсь. Чин ни разу не сделал мне замечания. Уже представляла, как мы доберемся до базара, и можно будет осмотреться. Уж там-то бояться нечего. Но все хорошее настроение сникло в одно мгновенье, когда я врезалась в кого-то.

Сначала показалось, что столкнулась со стеной, ибо смотрела в сторону. Но после того, как повернула голову, увидела чужие ноги. Две крепкие и длинные ноги, которые заканчивались шестью пальцами. Шестью аккуратными пальцами… Шестью?

Резко я подаюсь вперед и вскидываю голову. Вид четырехрукого существа не вызывает у меня любопытства. Это существо будто сбежало из какой-то компьютерной игры. И был он в той игре далеко не добряком, который помогает главному герою. Такие обычно отрывают головы всем, кого встретят, и убить их бывает невероятно сложно.

Не знаю, сколько ужаса написано на моем лице, но, видимо, существу это нравится, потому я вижу улыбку, которая растягивает его коричневые губы. У меня сердце уходит в пятки. Как мы с Чином сможем справиться с этой огромной проблемой с четырьмя руками?

— Вот мы и встретились, — рычит незнакомец и делает шаг ко мне.

Мне приходится отскочить назад, но в этом мало толку. Я снова в кого-то врезаюсь. Поворачиваю голову назад и вижу серьезного Чина, что смотрит строго перед собой.

— Не отводи от него глаз, Тома, — парень сжимает мои плечи. — Иначе он поймет, что ты его боишься, и станет только хуже.

Чину виднее, как надо действовать. Поэтому я, собрав волю в кулак и мысленно распрощавшись с жизнью, снова поворачиваю голову, чтобы увидеть до смерти пугающее создание.

— Какая смелая, — рычит существо, делая еще шаг вперед. — Я чувствую, — втягивает он воздух рядом с моей головой. — Чувствую твой страх, — неожиданно его пальцы сжимают мой подбородок. — Ты боишься меня, девочка?

У меня язык прилип к небу, и все, что я могу, это мямлить.

— Я… Я не… Не…

Еще немного, и я хлопнусь в обморок от ужаса, но неожиданно выражение лица существа передо мной начинает меняться. Он больше не выглядит кровожадным, а больше обеспокоенным. А из-за спины слышен смех. Чин отпускает мои плечи. И я бы обязательно упала, но пугающий незнакомец поддерживает меня.