Тома далеко от дома. Очешуенное приключение

Наивный, глупый малыш. Может, Зара и вернет его за стойку, но точно не в ближайшее время. Найти хороших помощников — дело не быстрое, значит Чину придется еще немного поскакать на радость старухе.

— Не кисни, — встаю со стула. — Иди, у меня кое-что есть для тебя.

Парень тут же оживляется и вытягивает шею, чтобы увидеть стол.

— Что-то вкусненькое? — тянет носом воздух.

— Как и обещала, — ставлю на стол тарелку со стейком, овощами и рисом. — Рыку я тоже оставила. Он наверняка так же голоден.

— Ага, — Чин плюхается на край стола. — Он… Ай!

Его сносит со стола удар по уху. Парень потирает ушибленное место и смотрит на меня с растерянностью.

— Ну чего ты?! Я же только сегодня так сидел и ничего страшного.

— Сидел, — соглашаюсь. — Но теперь не будешь. Это рабочая поверхность, на которой подготавливают продукты. И твоей заднице на ней не место. Понимаю, что у вас тут нет службы, которая бы следила за порядком, но я на своей кухне не потерплю подобного поведения. Все должно быть чисто, — гляжу на засаленные стены. — Относительно чисто.

Ничего. Завтра я потребую у старухи помощников и займусь тщательной уборкой. А то будто в хлеву работаю. Того и гляди лошадь заглянет и потребует свежего сена.

— Ну, в общем, Рык весь вечер чуть ли не слезами обливается, — Чин усаживается на стул и подтягивает к себе тарелку. — Слюни по самое брюхо. Того и гляди кинется на кого-нибудь и тарелку отберет.

Парень принимается уминать поздний ужин, а я смотрю на вторую тарелку, которую подготовила для большого охранника. Работать весь вечер голодом, когда вокруг только и делают, что едят, невероятно сложно. Не думаю, что у них тут предусмотрены перерывы.

— Народу еще много в зале?

Чин с набитым ртом мотает головой. Ему явно не до разговоров со мной, когда добрался до еды. Приятный комплимент для любого повара.

— Ладно, ты тогда ешь, — ставлю тарелку на поднос. — А я схожу проверю, как там наш охранник. — Парень что-то силится сказать, но у него не выходит. Сложно говорить, когда напихал в рот столько еды, что куски вываливаются на стол. — Ешь спокойно, никто не отбирается.

Выходя из кухни, я ожидаю увидеть полупустой зал с сытыми гостями, которые уже наелись и теперь спокойно переговариваются между собой. Столика три-четыре, по моим прикидкам. Но я ошиблась.

— Немного, говоришь, — вспоминаю, как Чин мотал головой.

Я не успеваю и нескольких шагов сделать от двери в кухню, как на меня устремляются взгляды посетителей. Это движение почти синхронно и заставляет меня вжаться в косяк.

Мозг судорожно работает, пересчитывая людей. Или не совсем людей. Двадцать пять пар глаз. Двадцать шесть, если считать гостя с четырьмя глазами.

— А, ты пришла, — Зара тут как тут, хватает меня за руку. — Чего это у тебя? — смотрит она на тарелку. — Еще один заказ? А где Чин, почему не он несет его?

— Нет, это… Это для Рыка. Ужин.

— Ясно, — старуха тащит меня к барной стойке. — А ну разошлись, — командует она мужчинам, которые сидят на высоких стульях. — Шевелитесь! А то из-за ваших толстых задниц, что у вас вместо голов, остальным ничего не видно.

Последнее прозвучало опасно. Я бы никогда не осмелилась сказать что-то подобное таким людям.

Зара забирается на стул и становится выше меня. Оглядывает зал и опускает руку мне на плечо.

— Знакомьтесь, — сжимает она пальцы. — Тома. И именно ей вы обязаны тем, что сегодня в ваших хлеборезках побывало что-то приличное.

Наступает оглушающая тишина. Мой первый порыв отползти обратно в кухню и никогда из нее не показываться. Но по залу разносится гул, топот, хлопки и довольные возгласы. Оглядываю посетителей и не верю глазам — они улыбаются и приветствуют меня. Убежать больше не хочется.

— Поздравляю, — наклоняется ко мне Зара. — Ты прошла проверку. Добро пожаловать в семью.

Глава 13

Оказалось, старуха не шутила, когда поприветствовала меня таким странным образом: Добро пожаловать в семью.

В тот вечер это показалось неважным, простым набором слов, так, для красоты речи. Но спустя два месяца я осознала, что это все были не только слова.

…Выпив кофе, заботливо приготовленный Олли, я поправляю сумку на плече и толкаю дверь мастера по дереву.

— Кто там? — раздается трескучий голос.

— Добрый день.

Я стараюсь разглядеть что-то в полумраке большого помещения. Найти того, кто задал мне вопрос, но никакого присутствия живых организмов не обнаруживаю. Только стоят непонятные станки, вокруг валяется деревянная стружка и куски дерева. Тут явно тоже не ценят чистоту.

— Здесь кто-нибудь есть?

Дверь неожиданно захлопывается, заставляя меня вскрикнуть. Но не от страха — я перестала бояться каждого шороха еще в первые недели жизни в новом мире. Знаете ли, устаешь шарахаться от всего подряд и в конечном итоге привыкаешь реагировать на все спокойно. А после того, как мое общение с завсегдатаями трактира перешли в разряд дружеских, я была уверена, что меня не тронут.

— Смешно, — запускаю руку в сумку. — Только вот у меня сегодня настроение не для смеха.