Томек у истоков Амазонки

— Советую сохранять сугубую осторожность, в особенности в Гран-Пахонали. С кампа шутить не стоит.

— Мы знаем это. Пожалуйста, сообщите префекту в Икитосе, что мы вас посетили. Мы сегодня покидаем Контаману.

Друзья вышли на улицу. Вместе с остальными вернулись на пароход. Там как раз заканчивалась погрузка дров. Вскоре пароход отчалил от пристани Контаманы. Вечером друзья собрались на совещание. Они решили направиться в Уайру, несмотря на бегство Варгаса. Ведь Смуга ушел в Гран-Пахональ из Уайры. Друзья надеялись узнать там кое-что от индейцев пираха. Шли дни… Время от времени пароход приставал к берегу, пополнял запасы дров и отправлялся дальше. По обоим берегам реки простирались непроходимые джунгли. С берегов в воду спускались густые заросли тростника. Иногда среди зелени открывались желтые песчаные отмели, на которых грелись на солнце крокодилы. Водяные курочки, цапли, разнообразные виды попугаев и множество птиц других пород водились здесь в огромном количестве. Это было настоящее птичье царство. На западном горизонте все чаще можно было видеть цепи неприступных Анд.

Очарованный красотой пейзажа, Томек, всматриваясь в необозримые дали, сказал:

— Здесь можно понять, почему Перу часто называют Страной золота и солнца[118].

— Верно, Томек. Солнца здесь хватает, и, как я узнал из книги, которую ты дал мне прочесть, испанцы нашли в Перу много золота, — согласился Збышек.

— Именно жадность и жажда золота привлекли испанцев в Южную Америку, — сказал Томек. — Некоторые из них стремились также насадить здесь христианство.

Испания особенно нуждалась в золоте, поскольку длительные войны истощили казну. Многие испанцы, лишенные земли, стремились здесь разбогатеть. Они опустошали страны Латинской Америки, грабили и убивали индейцев. Не лучше относились к местному населению и португальцы, тоже прибывшие сюда за богатством. Не найдя золота, они занялись разведением сахарного тростника, пользовавшегося большим спросом в Европе, а для работы на плантациях стали привозить в Америку негритянских рабов.

Другие европейские страны из зависти к Португалии тоже стремились к разведению собственных плантаций сахарного тростника, но испанцы и португальцы сумели отстоять свои завоевания.

Захватчики долго грабили богатства Латинской Америки. Только на рубеже XVIII и XIX веков революционные завоевания народов Северной Америки и Франции позволили населению испанских и португальских колоний в Америке добиться независимости. После длительных войн испанские и португальские колонии обрели наконец суверенитет.

— Эх, пройдет еще немало времени, пока здесь установится справедливость, — заявил капитан Новицкий. — Мы воочию убедились, что в Амазонии и на берегах Укаяли царит вопиющее беззаконие.

— Томек прав, говоря, что конкистадоры опустошили Южную Америку, — вмешалась в беседу Наташа. — Я слышала, что у инков было прекрасно организованное государство.

— Не могу в это поверить, им не было известно даже колесо, — сказал Новицкий.

— Не будьте таким самоуверенным, капитан, — возразила Салли. — Не так давно я слушала в университете лекцию на эту тему. Инки были превосходными инженерами, возводили в горах висячие мосты, на склонах устраивали террасы, чтобы предохранить почву от размыва. Умели строить оросительные системы на полях. Правда, они не подозревали о возможности использования колеса, но, несмотря на это, умели передвигать каменные глыбы весом в десятки тонн, из которых строили храмы и дворцы. Огромные каменные глыбы они не крепили раствором, но умели так точно пригнать их друг к другу, что в шов между ними не входило острие ножа. И теперь мы видим, что сооружения, возведенные инками, устояли против всяких бурь и землетрясений, которые легко разрушают дома, построенные современными инженерами.

Инки умели украшать керамические изделия; из золота и серебра они создавали высокохудожественные вещи. Они не имели письменности в нашем понимании, но изобрели способ «записи» чисел в десятичной системе с помощью узлов на шнурах.

— Послушай, Томек, неужели эта пигалица говорит правду? — недоверчиво спросил Новицкий.

— Ты что, забыл? Салли изучает археологию. И она превосходно запомнила лекцию. Огромная империя инков простиралась от Северного Эквадора до Центрального Чили. Основные города — Кито в Эквадоре и Куско в Перу. Инки силой подчинили себе множество индейских племен. Население империи оценивалось в шестнадцать и даже тридцать миллионов человек. Правительство указывало своим подданным, где селиться, что разводить, сколько времени в день работать, когда охотиться, и даже решало вопрос, кто, на ком и когда должен жениться. Все материальные ценности находились в исключительном владении царя, который распределял их между подданными по своему разумению. Правитель решал все споры, жизненные проблемы людей и требовал беспрекословного подчинения. Когда испанцы завоевали империю инков, население было так приучено к послушанию, что подчинилось конкистадорам без особых протестов, так как люди считали, что произошла нормальная смена властителей.