Томек у истоков Амазонки

— Ну и просчитались, потому что попали в тяжелое рабство, — добавил Новицкий.

— Верно. Инки, правда, тоже управляли своими подданными железной рукой, но, по крайней мере, заботились об их потребностях и защищали от нападения чужестранцев. А вот испанцы убивали, грабили и вывозили все, что представляло для них какую-нибудь ценность.

— Интересно, сумели ли инки спрятать от испанцев хотя бы часть своих богатств?

— Думаю, что сумели, — вмешался Збышек. — В недоступных горах достаточно укромных мест.

— Кто знает? Есть еще столько совершенно не обследованных районов, — согласился Томек.

— А что бы мы сделали, если бы нам удалось найти сокровища инков? — пошутила Наташа. — Я, например, сразу же поступила бы в Париж на медицинский факультет, а то я не смогла окончить курсы в Москве.

— А я организовала бы археологическую экспедицию в Египет или на Ближний Восток, — сказала Салли. — А ты, Томми? Можешь не говорить, я без того знаю! Ты организовал бы огромный зоологический сад в Варшаве, а может быть, и этнографический музей?

— Прекрасная идея, я ее не забуду, — весело согласился Томек. — А ты, Тадек?

— Я? Я уже говорил вам, что не создан быть богатым. Разделил бы свою часть между вами, и все.

— А я знаете, что бы сделал? — воскликнул Збышек. — Я купил бы на Укаяли кусок земли и основал бы колонию для политических эмигрантов из Польши. И назвал бы ее «Новая Варшава»[119]. Что скажете на это?

— Внеси меня в списки поселенцев, — смеясь, сказал Новицкий. — Я организую там судоходную компанию, которая соединит твою колонию с Икитосом.

— А мы будем постоянно приезжать к вам в гости, — добавила Салли. — Отца мы выберем начальником колонии.

— Теперь дело за малым — надо только найти сокровища инков, — подытожил Томек шуточные проекты.

На десятый день путешествия на реке стали встречаться сплавщики леса, которые гнали плоты из красного и кедрового дерева в Икитос. Как правило, сплавщиками были индейцы племени чама. Некоторые из них развели костры рядом с шалашами из пальмовых листьев, построенными на плотах, пекли на огне бананы и варили рыбу. В основание костров они клали толстый слой глины, а костер складывали из трех поленьев, горевших только в местах соприкосновения друг с другом. Приготовив пищу, сплавщики раздвигали поленья, которые после этого долгое время тлели, сохраняя огонь до следующего раза.

Участники экспедиции с огромным интересом смотрели на сплавщиков леса. Ведь через два, самое большее через три дня им предстояло высадиться в Уайре, где они должны были встретиться с жителями этих мест.

Ландшафт берегов Укаяли изменился. По мере продвижения вверх по реке ее берега становились выше, вода все реже заливала сушу. К берегам вплотную подступили высокие горные цепи. Живительная прохлада, идущая с горных склонов, несколько умеряла дневную жару, но зато ночи становились холоднее.

Пароход миновал место впадения реки Пачитеа в Укаяли, прошел рядом с небольшим городком Масисеа, откуда караванные пути через горы вели в Лиму. Масисеа была также условной границей между нижней и верхней Укаяли. Здесь, вдоль левого берега реки, простиралась Гран-Пахональ, где обитали индейцы племени кампа, а на противоположном берегу были владения пираха. Далеко выдвинувшаяся в реку огромная скала, казалось, преграждала дорогу в царство индейцев. Вспененные буруны реки и коварные водовороты грозили катастрофой смелым путникам.

Прошло уже тринадцать дней с тех пор, как пароход отчалил от пристани в Икитосе. Теперь он подходил к месту слияния рек Урубамбы и Апуримака[120], которые дают начало Укаяли. Как раз вблизи места слияния этих двух рек стояла асьенда Варгаса, Уайра[121].

В полдень пароход пристал к берегу. Участники экспедиции стали помогать при разгрузке багажа, с любопытством поглядывая на поселок и асьенду Варгаса. Поселок выглядел неважно. Среди банановой рощи стоял ряд хижин без боковых стен, с крышами из пальмовых листьев. Капитан парохода показал нашим спутникам дом Варгаса, который отличался от других разве что большими размерами.

— Они не очень обрадовались нашему приезду, — сказал Новицкий Томеку, глядя на толпу нагих детишек, с некоторого расстояния следивших за выгрузкой пассажиров парохода.

— Старшие спрятались, они еще не знают, кто приехал, — ответил Томек. — Соблюдают осторожность.

— Ничего удивительного, раз Варгасу грозит арест… — буркнул капитан Новицкий.

— Кто его здесь арестует? По-моему, со стороны перуанских властей Варгасу ничто не угрожает. Скорее какой-нибудь обиженный сообщник пырнет его ножом.

— Капитан парохода пошел в деревню, чтобы разведать обстановку. Индейцы его знают и, может быть, станут смелее.

— Ты прав, он уже возвращается с индейцами. Мы сможем с ними поговорить.

Вскоре к ним подошел капитан парохода, окруженный толпой мужчин и женщин. Мужчины с чертами лиц монгольского типа, хорошо сложенные, носили короткие штаны, а некоторые — только набедренные повязки. Женщины были в коротких юбках, не доходивших до колен. Изможденный вид женщин свидетельствовал о том, что на них были возложены все тяжелые работы.