Томек в стране фараонов

Салли решила внимательней осмотреть мумии. Подошла к ним поближе. Из-под ног юркнула испуганная ящерица. «А где летучие мыши, почему их здесь нет?» – мелькнула мысль.

У мумии, над которой она наклонилась, оказались разрезаны повязки. Видимо, грабитель искал спрятанные между ними ценности, украшения, амулеты. «Неужели отсюда брались реликвии, которые мы ищем? Разве такое возможно? – спрашивала сама себя Салли. – Ведь гроб Тутанхамона не найден, а этот тоже явно не он. Здесь не могут быть мумии фараонов, их здесь столько… слишком уж много». Она освещала мумии одну за другой, внимательно их рассматривала. Не было сомнений: их обыскивали.

«Наверное, этого избежала только гробница Тутанхамона? – Салли почти произнесла эти слова вслух. – Нет, невозможно, – ответила она сама себе. – Ведь гробницы грабили с незапамятных времен. Отчего одного лишь Тутанхамона должна была минуть эта участь? Нет, это невозможно!»

Девушка уже почти забыла о своем трагическом положении.

«А может быть так, что кто-то разграбил и ту гробницу, перенес сюда часть сокровищ из нее и погиб? Другие же воры через много веков нашли это место и делают вид, что открыли гроб легендарного фараона».

Мысли так и мелькали в ее голове. И вдруг из противоположного угла донесся какой-то весьма странный звук, чем-то похожий на вой:

– А-а-а-а… А-а-а-а, – то тихо, то громче, то выше, то ниже, как какая-то экзотическая восточная мелодия.

Салли вытерла пот со лба.

– Почудилось, – громко проговорила она, пытаясь вернуться к своему занятию.

Но тут тишину снова нарушил вибрирующий стон.

– А-а-а-а… А-а-а-а. – И плач перешел в визг.

Теперь уже по-настоящему напуганная Салли едва удержалась от крика, зажав рукой рот. Пламя светильника в ее дрожащей руке заметалось, отбрасывая на стены странные пляшущие тени. На какое-то мгновение наступила тишина. Покоящаяся в одной из ниш белая фигура явно пошевелилась. Показались обмотанные белым ноги. Мумия постепенно выпрямилась. Тишину опять прервал стон:

– А-а-а-а…

Салли сразу вспомнила все жуткие рассказы о мести тех, чей покой был нарушен. Она застыла как парализованная, с горящим еще светильником в одной руке и со стилетом – в другой. Девушка совсем забыла, что в кармане у нее револьвер. Да и что сделаешь покойнику? Наконец она шевельнулась, начала тихонько, не сводя глаз с загадочной мумии, продвигаться по стене туда, откуда пришла. Однако мумия проделала то же самое, преграждая ей дорогу. В мерцающем свете масляной лампы зловеще блеснули странно яркие глаза…

Но Салли уже преодолела сковывающий ее ужас, найдя опору в воспоминаниях. Она увидела перед собой лицо мужа, безмятежный облик Новицкого, спокойные черты Смуги, мягкую улыбку Вильмовского. «Ах, Томми, Томми», – вздохнула Салли и, вернувшись к действительности, решила защищаться.

– Покойник ты или нет, уйди! Уйди, а не то убью! – крикнула она.

Салли подняла стилет. Пламя светильника задрожало и погасло. Наступила темнота. Салли швырнула глиняный сосуд в сторону белой фигуры. Ужасный стон раздался совсем рядом:

– А-а-а-а… А-а-а-а…

Она почувствовала прикосновение скользких пальцев к своей шее, кто-то жестко сжал ее руку со стилетом. Стилет упал, скользкие пальцы сжимались на шее девушки. Страшный неустанный вой продолжался. Салли боролась, но слабела, постепенно теряя сознание.

* * *

– Садим!

– Да, господин!

– Ты хорошо себя показал.

– Да, господин!

– Ты заслужил награду.

– Да, господин.

– Держи! – И ему бросили кошелек.

– Благодарю, господин!

– Не благодари, лучше молчи! И помни, что я – Владыка Долины!

Садим с суеверным страхом всматривался в темноту, в которой в одно мгновение растворился вожак. «Я – убийца», – думал он, сжимая деньги в руке.

XV Приезд Смуги

Вдали уже виднелся возвышающийся над Луксором стройный минарет. Очередная поездка по Египту Смуги, Вильмовского и сопровождавшего их Абира подходила к концу. Встревоженные предостережением Юсуфа, они предпочли ехать поездом: между Эль-Файюмом и Луксором он оказался самым быстрым средством сообщения. От Каира их отделяли уже шестьсот восемьдесят километров, а они все еще оставались мыслями в этом гигантском городе. Если Юсуф был прав, значит со времени их посещения дома Ахмеда ас-Саида над ними нависла грозная опасность. И они спешили в надежде, что успеют предупредить или хоть как-то обезопасить группу Томека.