Томек в стране фараонов

– Египетские храмы возводились по определенному образцу, в основном по линии «север – юг» и всегда на плодородной земле. Именно таким образом построили храм в период правления Птолемеев, в Идфу. Вход между двумя пилонами ведет в огромный двор, из которого попадаешь в преддверие домового храма, затем из него – в гипостильный зал, оттуда в жертвенную комнату, а уже затем в часовню. Весь храм опоясан внутренним коридором. На схеме храм имеет форму прямоугольника.

Поезд миновал Идфу и повернул на юг. И тут вспыхнул очередной конфликт, на сей раз из-за собаки. Все тот же разговорчивый крепыш-араб довольно грубо отпихнул Динго, а тот в ответ зарычал. И снова полился поток визгливо выкрикиваемых раздраженным пассажиром слов.

– Что он там еще бубнит? – с заметным раздражением спросил Новицкий.

– Клянет собаку, называет ее паршивой тварью, – ответил Абир.

– И почему арабы терпеть не могут собак?

– По очень простой причине, – объяснил Абир. – Мы, мусульмане, не любим собак, потому что, как сказано в Священной книге, когда-то одна из них укусила Магомета за ногу.

Пейзаж за окном становился скучнее, однообразнее, берег Нила выглядел безжизненно, селения – беднее. По склонам скалистых гор, с каждым километром приближавшихся к реке, ютились уже совсем убогие деревеньки из сложенных из камня хибар. Глиняные лачуги, голубятни, курятники, участки кукурузы, изредка плодовые деревья. Нил и бескрайняя пустыня доминировали, куда ни глянь. Ничего удивительного, что настроение путников не улучшилось. Когда они проехали Ком-Омбо, Абир попробовал еще раз:

– Египтяне называют Асуан вратами юга, а суданские купцы – вратами севера. И это объяснимо. Город представляет собой естественную границу между севером и Черной Африкой. Экспедиции европейцев большей частью завершались в этих местах. В поисках истоков Нила здесь останавливался Геродот; сюда в южном походе добрался Александр Македонский, здесь была самая южная стоянка римских легионов. И только до Асуана дошли в погоне за мамелюками солдаты Наполеона.

– В Асуане заканчивались маршруты путешествующих по Египту поляков, Мауриция Манна[132], например, востоковеда Юзефа Сенковского или Владислава Венжика[133], – вставил Вильмовский и тут же умолк. Перед ним предстал образ Томека, так старательно собиравшего всякие сведения о пребывании поляков на разных континентах.

Сенковский, Юзеф (Осип-Юлиан Иванович Сенковский) (1800–1858) – востоковед, критик и журналист. Увлекся изучением Востока в годы учебы в университете, благодаря влиянию Иоахима Лелевеля (1786–1861). С 1819 по 1821 г. путешествовал по Турции, Сирии и Египту. В Египте уделял много времени исследованию памятников древности, а после привез в Петербург научные труды и древние арабские рукописи. Его серию очерков об этом путешествии опубликовали в журналах Петербурга и Варшавы. Сенковский считается одним из основателей российского востоковедения.

– Ну а я и не знал, что столько ваших соотечественников побывало у нас в стране, – с улыбкой заметил Абир, а Вильмовский, скрывая грусть, продолжил:

– Самым большим оригиналом среди них был Венжик. Вернувшись из Египта, он напечатал визитные карточки, в которых значилось, что он носит титул бея[134]. Один из его недоброжелателей пошутил: «Змеюке-бею нужны восхваления».

Анекдот был остроумным, но ни Смуга, ни Новицкий и не думали смеяться. Салли, казалось, вообще ничего не слышала, а Абир едва улыбнулся и вернулся к своей истории об Асуане:

– Асуан граничит с Нубией. Еще в древности здесь процветала меновая торговля. Отсюда же на строительство пирамид брали знаменитый асуанский розовый гранит. До недавних пор в городке существовал известный рынок рабов.

– Здесь также стоял большой караван-сарай[135], – добавил Смуга.

– А есть ли у нас возможность что-нибудь узнать в Асуане? – спросил Вильмовский.

– Так или иначе, нам следует плыть дальше, до озера Альберт, – ответил Смуга, а Новицкий сжал кулаки.

Салли по-прежнему сидела молча. Дремлющий у нее на коленях Патрик проснулся, протер глаза.

– Дядя, скоро приедем? – обратился он к Новицкому, а тот постарался ответить весело, но без прежней бодрости:

– Хороший у тебя нюх, парень, как у того «хеопсика» в Гизе. Сразу понял, когда надо вставать. Поезд заходит в порт… то есть, я хотел сказать, подходит к вокзалу.

Город еще тянулся много километров по восточному, гористому берегу Нила. Мелькали улицы, дома, пальмовый лесок, ухоженные сады.