"Тонкая линия. Осколки судеб".

- Насколько я понимаю, я должна буду присутствовать на видеоконференции? – решила спросить Наста, хотя ей и так все было предельно ясно.

- Конечно.

Они помолчали, каждый отягощенный тяжелыми раздумьями. Они думали об одном и том же – что Ив выйдет на связь не для того, чтобы договориться, а чтобы установить свои правила игры и потом заманить их в ловушку. Время шло, приближая назначенный час связи. Люди Акутагавы копошились за компьютерами, готовясь охотиться за Ивом в киберпространстве.

Оставалось несколько минут до сеанса связи.

Акутагава достал сигареты, предложил Насте и затем закурил сам.

- Мне очень жаль, - произнесла Наста, вглядываясь в его бледное и изнеможенное лицо. – Чтобы ни случилось дальше, знай, мне очень жаль.

Тот посмотрел ей прямо в глаза:

- Мне тоже.

В гнетущем безмолвии они докурили свои сигареты.

Акутагава встал прямо перед объективом камеры; напротив него располагался большой монитор, чтобы он мог видеть передаваемую картинку с видеоконференции. Наста по его указанию осталась за пределами обзора камеры, но возможность видеть и слышать все у нее осталась. Она сложила руки за спиной, и так сжала кулаки, что ногти до крови впились в кожу.

- Соединение установлено, - сообщил один ассистентов.

Экран монитора ожил: на нем появилось изображение мужчины, сидящего на стуле и связанного по рукам и ногам. Место, где держали пленника крайне скупо освещалось – там словно царили серые сумерки. Акутагава смог разглядеть только обветшалую стену на заднем плане и засыпанный мусором пол. На голову связанного мужчины надет матерчатый мешок, скрывая его лицо. Однако, по комплекции, мужчина весьма походил на Юки. Он находился в сознании, это стало ясно по тому, как дернулась его голова в мешке. Сквозь плотную материю мешка послышало приглушенное мычание, очевидно, пленнику заткнули рот кляпом.

По лицу Акутагавы пробежала судорога, но он быстро взял себя в руки.

- Я предупреждал тебя, Коеси! Не надо играть со мной в тюремщика, этого я страшно не люблю. А ты не воспринял мои слова всерьез! - раздался бархатный голос Ива, негромкий и нарочито дразнящий. Он появился в поле зрения камеры, подошел к пленнику и встал за его спиной. Когда тот в очередной раз дернулся, зеленоглазый мужчина положил ладони на его плечи и красноречиво сжал, приговаривая при этом: - Тише, тише, Юки. Да, знаю – нет ничего паршивее осознать, что тебя грязно использовали. Тем более осознать это слишком поздно! Не дергайся, тебе слова не давали. Потерпи пока с мешком и кляпом, иначе твои красивые глазки будут отвлекать нашего дорогого Акутагаву от того, что я говорю.

Ответ Коеси звучал показательно хладнокровно:

- Если у тебя есть ко мне претензии, мы могли бы разобраться между собой, не втягивая в это Юки, как ты считаешь?

Ив обошел пленника и вышел вперед, загородив его собой.

- Дело не только в моих к тебе претензиях, Коеси.

- В чем же еще? Я запер тебя в подземелье и пообещал, что ты никогда не увидишь солнечного света. Тут есть на что затаить обиду, не спорю. Но это сделал я, а не Юки…

Ив вдруг издевательски рассмеялся и перебил его:

- Так она до сих пор тебе не рассказала?

Его оппонент непонимающе моргнул, затем бросил быстрый взгляд в сторону Насты. Та нервно укусила губу, выдавая свое волнение. Ив заметил этот взгляд Акутагавы и догадался, что Наста находится рядом с ним, хоть ее и не видно. На лице зеленоглазого мужчины появилось выражение непередаваемого удовольствия:

- Поначалу она промолчала, чтобы сохранить мне жизнь. Ведь, если бы ты узнал, то сразу же перерезал мне горло, а не отправил в тюрьму! Я понял это, когда ты явился ко мне с визитом и сказал, что понятия не имеешь, чем я ее шантажировал. Откровенно говоря, мне было интересно, признается ли она тебе после того, как Юки и Никита оказались в моих руках. Ее признание помогло бы тебе более реалистично прогнозировать будущие события.

Акутагава заставил себя аккуратно перевести дыхание, чтобы не задохнуться рвущегося наружу гнева.

- О каком признании идет речь? – отрывисто спросил он.

- Мы заключили с Настой уговор, согласно которому она или выполняет мои требования или я убиваю Юки и Никиту. Мои требования она – благодаря тебе! – не выполнила и, более того, способствовала тому, чтобы меня упекли в тюрьму. Наста прекрасно знает, что ждет Юки и Никиту, раз уж я освободился и добрался до них!

Коеси, став белым как мертвец, снова перевел взгляд на женщину:

- Это правда?..

Наста склонила голову, отрицать это не имело смысла.

- Прости… - прошептала она. – Мне так жаль…

Тот стремительно преодолел пространство, разделявшее их, и схватил за волосы с такой силой, что сразу выдрал приличный клок. Он вытащил ее на место, где объектив камеры мог ее запечатлеть. Наста почти не сопротивлялась, понимая, что обречена. Акутагава, удерживая ее, закричал, обращаясь к Иву: