Торговцы культурой. Книгоиздательский бизнес в XXI веке

Вот почему так важно поддерживать разнообразный рынок – это жизненно необходимо для разнообразия и креативности отрасли в целом. Сокращение числа независимых книготорговцев было серьезной утратой для этого разнообразия: чем больше на рынке покупателей, имеющих собственное мнение о том, какие книги закупать и выставлять в своих магазинах, тем более разнообразен рынок и тем лучше это для индустрии. Упадок Borders и трудности, с которыми в настоящее время сталкиваются специализированные книжные сети, такие как Waterstone’s в Великобритании и Barnes & Noble в США, представляют собой еще одну серьезную угрозу разнообразию. Хотя специализированные книжные сети имеют централизованные службы закупки, они тем не менее придерживаются представления о книге как о культурной форме (в отличие, например, от магазинов смешанного ассортимента, для которых книги – всего лишь одна из линеек товаров). Они готовы – в той или иной степени, в зависимости от продавца – идти на риск, закупая новые книги и новых авторов, и предлагать широкий ассортимент книг со склада и из бэк-листов. Они являются жизненно важными витринами для издательств. Их пространства могут отражать интересы влиятельных игроков, но по крайней мере это пространства, и без них возможностей сделать книги заметными было бы значительно меньше. Издательствам стоило бы понять, что в их интересах делать все возможное, чтобы эти розничные продавцы могли выживать в мире, где финансовое давление на физические книжные магазины, скорее всего, будет усиливаться, и чтобы они не оказывались в невыгодном положении из‐за условий, дающих значительные преимущества не специализирующимся на книгах розничным продавцам, закупающим небольшой ассортимент книг и концентрирующимся на победителях. Это имеет особое значение в Великобритании, где отказ от Соглашения о фиксированных ценах на книги без правовой защиты, гарантируемой законом Робинсона – Патмана, как в США, привел к формированию рынка, который сильно искажен в пользу самых крупных и мощных игроков. Равные условия игры на рынке выгодны не только небольшим розничным продавцам, которые имеют меньше веса в переговорах с поставщиками; в конце концов, они выгодны и поставщикам.

Заключение. Неопределенное будущее

Экономический спад, вызванный финансовым кризисом 2008 года, сильно ударил по издательскому бизнесу, особенно в США. Начиная с августа 2008 года и потом все быстрее в конце сентября и в октябре большинство издательств массовой литературы в США столкнулись с резким падением продаж. C июля по декабрь 2008 года продажи новых книг в твердом переплете у многих издательств снизились на 15–20%. «Это было хуже, чем 11 сентября», – сказал один издатель-ветеран. Даже бестселлеры самых известных авторов – Гришэма, Паттерсона, Крайтона и т. д. – начали продаваться хуже. Еще более тревожно было то, что продажи книг из бэк-листов падали со скоростью, намного превышающей обычную, поэтому издательства не могли использовать продажи книг из бэк-листов, чтобы смягчить влияние спада в продажах книг из фронт-листов. И, как будто этого было недостаточно, крупные розничные сети начали возвращать больше книг, чем обычно, и закупать новые книги более осторожно, на три-четыре недели, а не на десять-двенадцать, как они делали раньше, отчасти для того, чтобы увеличить денежные резервы и сократить обязательства в случае, если рецессия затянется. В условиях более низких продаж и более высоких возвратов издательства массовой литературы не просто начали зарабатывать меньше; им также пришлось списывать больше денег, потраченных на неокупившиеся авансы, и иметь дело с перспективой еще больших возвратов. И если при этом какие-либо розничные или оптовые продавцы обанкротятся – как произошло, например, с Borders, – издательства столкнутся с необходимостью значительных списаний безнадежных долгов, что может лишить их всей оставшейся прибыли. Аналогичные процессы, хотя в менее радикальной форме, происходили в Великобритании.