Торговцы впечатлениями

– Нам пора, а то, несмотря на позднюю ночь, под окнами собралась толпа народа, поглазеть на звездолёт. Вам, ребята, лучше выйти и присоединиться к ним, а то репортеры потом замучают, – посоветовал Эткинс.

После трогательного прощания с Катей Дмитрий, Лиза и Анисим вышли на улицу и смешались с толпой, а обитатели космоса и Катерина перебрались в космолёт и улетели. Толпа ещё долго гудела и обсуждала увиденное, а ребята сели в машину и отправились восвояси. Дмитрий завёз Анисима домой, после чего отвёз Лизу и сам поднялся к ней. Она не возражала. С её плеч как будто свалился тяжкий груз, нервное напряжение отпустило и она стала тихая и очень спокойная. Дома Елизавета сразу легла на диван и заснула, а Дмитрий налил себе изрядную порцию коньяка и устроился в кресле. «Как всё странно, – думал он, – ещё вчера я и представить себе не мог, что такое возможно. А сегодня воспринимаю это как обыденность. За всей этой историей я основательно запустил бизнес и потерял много денег. Но я приобрёл неоценимо большее – встретил Лизу. И теперь у меня будет трудно её отобрать, даже космическим пришельцам с их экспериментами». Он встал и накрыл девушку пледом. От нечего делать Дмитрий решил поманипулировать с чудо-чемоданчиком, который оставил им Ромул. Но то ли он уже хотел спать, то ли плохо слушал объяснения инопланетянина, зажечь экран ему так и не удалось. Тогда Дмитрий осторожно лёг рядом с Лизой и некоторое время ещё смотрел, как чуть-чуть раздуваются тонкие ноздри и приподнимается прядка мягких волос, упавшая на лицо. Дмитрий осторожно убрал прядку на место. Лиза перевернулась со спины на бок и обвила рукой шею Дмитрия, положив голову ему на грудь. Светло-русые волосы рассыпались у него по груди. Дмитрий лежал и боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть своё счастье.

* * *

Прошла неделя. Дмитрий навёрстывал упущенное в работе, а по вечерам заезжал к Лизе, и они чудесно проводили время. Анисим ещё по инерции уточнял кое-какие детали, касающиеся исчезновения Дождева и фантасмагорической истории с Екатериной. Он любил доводить дело до конца. Викентий и Эльвира вообще до сих пор толком не знали подробностей. Им не терпелось их услышать, а поэтому они усиленно зазывали ребят к себе в гости. Решили собраться не в душной квартире, а на природе. Пожарить шашлыков, поговорить. Так и сделали.

Лесов вокруг города предостаточно. Выехали в шесть утра, выбрали поляну около небольшой речушки, развели огонь. Дмитрий и Анисим, дополняя друг друга, рассказали Викентию и Эльвире о знакомстве с Эткинсом, Ромулом Ч, истинной роли Виктора, причинах метаморфоз с Екатериной и её отлёте в космические дали. Эльвира и Викентий слушали, открыв рот. Они заявили, что если бы полностью не доверяли ребятам, то никогда не поверили бы в столь фантастическую историю. А если это действительно было, и предложение инопланетян принять участие в их программе остаётся в силе, то они с удовольствием полетят в космос с Ромулом и Эткинсом, и выдержат для этого любые тесты и сроки адаптации.

– А мне всё же кажется, что нас просто обдурили каким-то высокопрофессиональным способом, – Анисим поправил поленья.

– Ты считаешь, что это была не настоящая Катерина? – спросила Лиза.

– Ну, настоящая или не настоящая, это тебе виднее, я её раньше не знал. Я о другом. Может, её не в космос вовсе увезли, а куда-нибудь в другое место на Земле.

– А корабль, а чемоданчик, а машина по передаче впечатлений? Ты же сам рассказывал, как Виктор продемонстрировал тебе историю своего друга, – заметил Дмитрий.

– Это единственное, что заставляет меня придерживаться версии с пришельцами. Больше всего меня эта примерка впечатления и поразила. Да ещё, как Виктор упаковал в чемоданы своих помощников. Зрелище жуткое и отталкивающее, ведь они как две капли воды похожи на людей.

– Смотрите, что это за дым в машине?! – вскрикнула Лиза.

Дмитрий вскочил на ноги и побежал к автомобилю, из багажника которого валил чёрный едкий дым. Выхватив из салона огнетушитель, он открыл багажник, направил туда струю пены. Через некоторое время дым прекратился, и Дмитрий вытащил на всеобщее обозрение какой-то обгоревший предмет. Он донёс его до речки и, обмакнув в воду, извлек на свет Божий покорёженный чемоданчик Ромула Ч.

– Как я понимаю, чемоданчик самоликвидировался! – ехидно заметил Анисим.

– Ты понимаешь правильно, – Дмитрий положил перед сидящими остатки космического передатчика. Вне всякого сомнения, восстановлению он не подлежал. Блестящие детали, не до конца повреждённые огнём, на глазах у публики оплавились и превратились в противную слизь.

– Ну вот, связи с космосом больше не существует!

– Подтверждается моя догадка, нас просто кинули! – без особой радости сказал Анисим.