Торговцы впечатлениями

– Хочу вам сразу сказать, что никакой это не институт, а одна из специальных служб звёздной системы Маррагон. Эта организация весьма агрессивна. Ей нужен я, так как недавно наши пути пересеклись, и мне стало известно кое-что о деятельности Доктора Ву, руководителя этой конторы. Я узнал несколько пренеприятных для его репутации вещей. Чтобы вытащить из меня необходимую им информацию, сотрудники Синтопсис решили использовать вас и, правильно рассчитав, что соотечественник не может меня не заинтересовать, направили в этот отель.

– Но как же они решили получить информацию о вас с моей помощью, если даже не дали мне никакого задания? Вернее, дали задание просто отдыхать!

– С помощью современных психо-технологий это немудрено. Ваш мозг подвергся воздействию, и в структуру вашего сознания внедрили дополнительные искусственные элементы, содержащие новые знания или навыки. Среди них есть и отдельный блок, который сканирует сознание другого человека, с которым у вас устанавливается психологический контакт. Постепенно этот блок заполняется и накапливает в себе основные характеристики личности «исследуемого», которые после дополнительного анализа позволяют составить его полный информационный портрет. Я уверен, что подобный блок вживлён в ваше сознание. Но вы об этом, конечно, не подозреваете. Между тем, сканер-блок уже наверняка содержит мои личностные особенности.

– Интересно, а как вы меня распознали, мистер Стоун?

– Это было не так уж сложно. В Синтопсис, безусловно, работает много профессионалов. Но наука развивается не только на Маррагоне. При всей могущественности этой организации, их иногда подводит излишняя уверенность в себе. Они считают свой метод сканирования чужого сознания непогрешимым, также уверены и в том, что сканера невозможно распознать. Однако, я показал сейчас обратное. Правда, необходимо отметить, что метод обнаружения сканеров разработан моим другом профессором Честером совсем недавно, и ещё даже не запатентован. О его существовании известно лишь очень узкому кругу лиц.

– Что же, по-вашему, ожидает меня дальше? Если я правильно понял ваш намёк, то от Синтопсис нельзя ждать ничего хорошего. Впрочем, где у меня гарантии, что доверять можно вам?

– Вы правы, никаких гарантий не существует. В вашем положении остается полагаться лишь на интуицию.

– Ну, хорошо, если я завтра покину Мельну и встречусь с Линкером, то вы считаете, что они меня не отпустят на Землю?

– Возможны варианты. Но сначала они в любом случае прооперируют ваше сознание и вытащят заполненный сканер-блок. Это для них самое ценное. Затем попытаются убрать часть сознания, принадлежащую Смиту и вернуть в изначальное состояние Антона Дождева. Если им удастся проделать операцию чисто, и ваша личность восстановится хотя бы процентов на восемьдесят, то вам вкратце объяснят выполненную вами роль и предложат в дальнейшем заниматься тем же. Если результат операции их не удовлетворит, то вам уберут память и отправят на Землю. Или просто избавятся, как от ненужной вещи.

– Могу ли я отказаться от работы с ними, если мне предложат?

– Теоретически это возможно, хотя их методы достаточно убедительны. Но, в любом случае, разрыв вашей связи с Синтопсис возможен лишь через полное стирание из памяти данных о них.

– Ну и на здоровье!

– Сложность в том, что специалисты Синтопсис, разрабатывая свой метод межличностного сканирования, удовлетворительно овладели лишь первой частью подготовки сканера. Я имею в виду внесение в сознание дополнительных черт личности и вживление сканер-блока. Выемка сканер-блока отработана тоже неплохо. Но вот на стадии возвращения личности первоначальных параметров, как и стирания ненужной информации из памяти, у них происходит брак в пятидесяти процентах случаев.

– Что же это за брак?

– В этом и есть суть принципиального расхождения двух научных школ. Школы, доминирующей на Маррагоне, и той, к которой принадлежит мой друг Честер. Маррагонские ученые считают, что человеческую сущность можно изменить сколь угодно полно. Вплоть до полной подмены. Лимитирует лишь развитие знания. Школа, к которой принадлежит Честер, полагает, что человек, как творение Господа, может быть изменён извне лишь до некоторого предела. А именно, изменению подвластно тело, мировоззрение, но не подвластна душа. Вернее, душа может изменяться, очищаться от греха, но только когда сам человек при помощи Бога работает над ней. Маррагонцы же, добившись первых успехов, поспешили с выводами, посчитав, что освоили метод полностью. Скажу больше, даже в пятидесяти процентах случаев, которые признаются удачными и, якобы, полностью восстанавливают личность, полная реабилитация не достигается никогда. Мельчайшие ингредиенты чужого сознания рано или поздно ведут к разрушению души, нарушая идеальную систему взаимодействия всех её исконных элементов. Это самое страшное – утратить целостность личности.

– То есть, я обречён?