Тот, кто стоит за плечом

Санька вздрогнул, точно вспомнил о чем-то неприятном, поежился и посмотрел прямо в глаза Ольге.

– Не бойся, – повторил он. – Я теперь глупостей не натворю, это точно.

Ольга не желая довольствоваться этим обещанием, собиралась разговорить сына и вытянуть из него как можно больше, когда в дверь вдруг позвонили.

– Ты кого-то ждешь? – Оля озабоченно посмотрела на сына, тот покачал головой. – Я тоже нет. Может, соседка?..

Она встала и медленно пошла к двери. Звонок казался ей сигналом тревоги. И это неудивительно, если все вокруг приносило лишь новые неприятности.

За дверью стоял молодой парень с большой коробкой.

– Я из курьерской службы. Это вам. Распишитесь, пожалуйста. – Посыльный протянул синий бланк и ручку.

– Это не мое! Вы, наверное, ошиблись! – Ольга отступила и с тревогой оглянулась на сына. – Саша, ты что-нибудь заказывал?

Он развел руками.

– Вот видите, вы ошиблись!

– Сазонова Ольга Сергеевна. Это вы? – спросил курьер, сверившись с бумажкой и еще раз посмотрев на номер квартиры, и, после того как женщина кивнула, снова протянул коробку и бланк. – Возьмите и распишитесь, пожалуйста.

– Это не мне!.. Что там? – сказала она быстро.

Молодой человек неловко переступил с ноги на ногу и вздохнул:

– Я не знаю. Мое дело – доставить. И на сегодня у меня еще два адреса. Не задерживайте, пожалуйста.

– Давайте! – Сашка решительно выдвинулся из-за спины матери и принял коробку. – Легкая, – прокомментировал он.

Курьер смотрел на Ольгу так, как смотрят на странных или даже больных людей. «И точно, выгляжу как дура, – мелькнуло у нее в голове, – везде мерещатся враги, всего боюсь… Надо с этим срочно что-то делать, пока в психушку не загремела».

Она решительно приняла у молодого человека бланк и, поставив подпись, протянула обратно:

– Спасибо. Я вам что-нибудь должна?

– Нет, все оплачено. До свидания. – И тяжелые ботинки загромыхали по лестнице.

Ольга проводила курьера долгим взглядом и только после того, как грохот его шагов замолк далеко внизу, закрыла дверь.

Сашка терпеливо ждал, держа коробку, но по лицу сына было заметно, что он очень заинтригован и хочет разрезать липкую ленту как можно скорее.

– Погоди, может, там что-то написано? – Ольга внимательно осмотрела коробку со всех сторон.

Ничего. Обычная безликая бледно-желтая картонная коробка, заклеенная скотчем и перевязанная красным бантиком. Непонятная и оттого немного зловещая.

– А если там бомба? – спросила Ольга, все еще не решаясь открыть посылку.

– Мам, бомба – это очень дорого. Кто бы стал тратить на нас такие деньжищи? – резонно возразил сын. – К тому же ты так вертела эту коробку, что, будь внутри бомба, она непременно бы сработала.

– Тогда неси в комнату, открываем, – сказала Ольга так отчаянно, словно прыгнула в ледяную воду.

Сашка поставил коробку на диван, сбегал к себе и вскоре вернулся с ножницами. Еще раз глянул на мать, словно проверяя, не передумает ли, и решительно разрезал ленту.

Внутри оказалась еще одна длинная коробка, как тут же выяснилось, содержащая веточку белых душистых орхидей, помещенную в специальный питательный состав.

– Ну точно от поклонника! – присвистнул Сашка. – Пахучие!

Ольге никогда не дарили орхидей. Розы, гвоздики, тюльпаны – пожалуйста, а вот нежные аристократки-орхидеи – никогда.

Но коробка раскрыла еще не все секреты. Сразу под орхидеями размещался пакет с чем-то довольно объемным. Сашка достал его и извлек… короткую тоненькую шубку из темного блестящего меха, с широкими рукавами и кокетливым воротником-стоечкой.

– Шуба! И такая легкая, словно невесомая! – восхитился Санек. – Это тебе?.. Мам, что ты так смотришь?..

Ольга и вправду смотрела на шубку, словно на готовую к прыжку кобру – со смесью ужаса и отвращения.

– Это не мне! Не мне! Не мне! – повторила она, словно надеясь, что это троекратное магическое отрицание заставит шубу испариться.

Сашка вдруг нахмурился, изучающее посмотрел на мать.

– Может, это от папы? – спросил он, впервые со дня ухода Николая упомянув его имя вслух.

– Он никогда не дарил мне орхидей… – беспомощно прошептала Ольга, опускаясь на диван рядом с распотрошенной коробкой.

– Ну тогда посмотрим. Может, там записка есть. – Сашка деловито проверил карманы шубы, коробку, посмотрел даже за картонной крышкой – ничего. – Или у тебя действительно появился поклонник? Может, ты собираешься привести его сюда и сказать, что он будет моим новым папой?

Каждое слово вылетало из Сашкиного горла как выстрел: бах! бах! бах! В голосе сына звучали злость и вызов, словно он обвинял ее в чем-то, чего она не знала, но за что должна была нести ответственность.

– Нет, я не знаю… – Она не смотрела в лицо сыну потому, что ей было, что от него скрывать, и Сашка мгновенно это понял.

– Ты врешь, – горько произнес он.

– Я… – Ольга смешалась, не зная, что сказать. Она запуталась, чудовищно запуталась и устала.

– Не надо… оправдываться. Я пойду прогуляюсь. – Он аккуратно положил шубу матери на колени и вышел из комнаты.

Сашка ушел, и Ольга осталась одна. С ужасом отшвырнула шубу. Та упала на пол, и свет лампы зазолотился, запутавшись в блестящем мехе.