Тот самый

– Нет, не в смысле, что ты глупая и у тебя не может быть увлечений…

– Все было нормально, пока ты не начал объяснять. – Она тихо рассмеялась.

– Извини. Мне просто интересно.

– Я и не увлекаюсь звездами. У меня был ночник, который мне подарила мама. Маленький ночник-проектор звездного неба. Вместо сказок мама читала мне энциклопедии, считая, что так я буду умнее. Самым любимым был раздел про звезды. Мы считали звезды, вместе изучали их, отыскивали созвездия в небе… Не то чтобы мне очень нравилось, но это объединяло нас. – Жека сжала мою ладонь. – Мы ждали вечера, чтобы провести время вместе. Это было только наше время. Только наши звезды.

Наши пальцы переплелись, и мы медленно зашагали вниз, осторожно ступая на каждую ступеньку, словно вместо скрипящего дерева под ногами могла разверзнуться бездна. Я чувствовал приятное тепло в руке, слегка покалывающее кожу, как маленькие искорки от пламени свечи. Сжимая худые пальцы, я спускался с мыслью, что сейчас был подходящий момент для поцелуя. Наши переплетенные пальцы, пугающая темнота, стягивающаяся кольцом вокруг дома на Черепаховой горе, и стук дождя. Я не мог понять: для поцелуев существуют специальные моменты или можно целоваться, когда захочется? Я попытался вспомнить ощущение теплых губ на своих губах и невольно крепче сжал ладонь. Нравилась ли мне Же? Или мне нравилась мысль о поцелуях с девчонками?

Когда мы оказались внизу, я решил это проверить – ведь я мог сколько угодно знать об этом в теории, но совсем ничего не понимать на практике. Я повернулся к Жеке, чувствуя биение сердца. Страх, отличавшийся от того страха, когда мама едва не поймала наших гостей, обуял меня. Этот страх был волнительным. Я склонился, и в эту секунду на нас из темноты что-то набросилось. Жека вскрикнула, а я, едва не упав от толчка, удержался за перила.

– Страшно?

Алиса, замотанная в тряпку, напоминала привидение из старых фильмов. Она только что испортила мой первый настоящий поцелуй. Я разочарованно выдохнул и отступил, жалея об упущенном моменте. Я чувствовал себя ребенком, выпустившим из руки нитку с шариком.

– Говорил же, ненормальная!

– Мы вас потеряли… Идемте.

Может быть, мы хотели потеряться.

Жека зашагала к приоткрытой двери, а я поравнялся с Алисой.

– Думаешь о маме? – спросила она, бросая тряпку на кресло.

– Нужно будет прибраться.

– Сам знаешь, в такую погоду ее мучают мигрени. Она проспит до обеда, не меньше. Успеем!

Алиса потянула меня за руку, и мы оказались в саду. Тепло ладони Алисы отличалось от тепла ладони Жеки. У меня не было встроенного компаса, который четко указывал, какого человека нужно искать. Компаса не было и у мамы, поэтому она всегда выбирала не тех и не в то время.

Мы с Алисой редко контактировали с миром. Сейчас же все сбилось: дождь, прилипающий к коже, колючий ветер и шелестевшая трава не отталкивали нас. Я чувствовал себя частью этого мира, я чувствовал себя в мире, а не за его границами. Взглянув на Алису, я понял: она ощущала то же, что и я. На секунду мы замерли, наслаждаясь этим моментом.

Я покинул всех призраков дома на Черепаховой горе. Колыхающаяся от ветра калитка провожала нас ржавым скрипом. Гром давно стих, а дождь прибил дневную пыль к земле. Мы отыскали пруд, но только Кир решился прыгнуть в него прямо в одежде. Наверняка Жека тоже прыгнула бы следом, но ей мешал гипс. Она отыскивала плоские камешки и бросала их в воду.

Мы с Алисой сели в траву у дерева. Я слегка озяб: мокрая одежда неприятно липла к коже и собиралась складками. Я разглядывал два темных силуэта на берегу и бездумно срывал травинки, растирая ароматную зелень между пальцев. Этот запах возвращал меня в детство: в дикий и непокорный сад дома на Черепаховой горе.

– Как ты понимаешь, что чувствуют люди? – Я внимательно посмотрел на Алису. Голубые глаза отстраненно взирали на меня, а я пытался увидеть во взгляде ответы на все волнующие меня вопросы.

Взрослея, мы проводили меньше времени вместе. Алиса иногда задерживалась после школы или уходила гулять одна: по крайней мере, я считал, что она часами бродила по городу в одиночестве. Я никогда не задумывался, как Алиса коротала время. Иногда у Алисы появлялись знакомые, но они не оставались в ее жизни надолго. Может быть, один из таких знакомых и стал объектом прошлой влюбленности Алисы. Я не хотел, чтобы она повторяла судьбу нашей матери, вручая свое сердце и тело всем без разбору.

– Они сами подают сигналы: взглядами, жестами, улыбками.

– А если сигналы противоречивы? К примеру, наша мама не поддается никаким расшифровкам.

– Тогда спрашиваю напрямую, – ответила Алиса, подставляя вытянутую руку под капли дождя. Ливень превратился в морось.

«Нравлюсь ли я тебе или ты дружелюбна со всеми?» – Я бросил взгляд на спину Жеки. Тонкая ткань прилипла к талии, повторяя изгибы.

Нравилась ли она мне? Или мне нравились все, кто проявлял ко мне внимание?

– Как понять, что человек тебе нравится?

– Эй, не хотите поплавать? – донесся до нас голос Кира. – Одному скучно! Поверьте, ночью купаться гораздо круче, чем днем.