В течение 14 лет коммунисты и гоминьдановцы вели непрекращающуюся борьбу против японских захватчиков; теперь же, когда общий враг был повержен, оказалось, что они противостоят только друг другу. К моменту капитуляции Японии армия гоминьдана почти втрое превосходила по численности армию коммунистов и располагала в пять раз большим количеством оружия. В распоряжении гоминьдановцев имелись значительные военно-воздушные и военно морские силы; у коммунистов флота и авиации вообще не было. Принимая во внимание это неравенство сил, наблюдатели склонны были верить, что в ближайшее время правительство гоминьдана восстановит порядок в стране. Ведь именно оно контролировало крупные города, финансы, печать и другие общественные артерии, а также пользовалось международным признанием. В этих условиях правительство США, пренебрегая неблагоприятной для гоминьдана информацией, поступающей в течение последнего года от американских наблюдателей из Яньани и других городов Китая, решило снабдить гоминьдановцев военной техникой; в результате армия гоминьдана превратилась в самую мощную военную силу в Азии. Насколько эффективно эта техника использовалась, покажет будущее. Какая из сторон добилась поддержки китайского народа (в старые времена это называлось «получить мандат», а на современном языке — «завоевать массы»), тоже покажет будущее.
Сразу же началась борьба за то, кто возьмёт верх. Главнокомандующий коммунистическими силами Чжу Дэ отдал приказ всем коммунистическим подразделениям занять все города и овладеть линиями связи, которые ранее находились в руках японцев и их китайских марионеток. Гоминьдановцы отменили этот приказ, распорядившись, чтобы все подразделения оставались на своих местах до официального принятия гоминьданом капитуляции Японии. Это попытка «украсть у народа плоды победы» — протестовали коммунисты. Поскольку два противостоящих лагеря зашли в тупик, Мао Цзэдун принял приглашение Чан Кайши провести переговоры в Чунцине.
26 августа Председатель Мао, вице-председатель Революционного военного совета Чжоу Эньлай, генерал Ван Жофэй и посол США Патрик Хэрли прилетели в столицу гоминьдана Чунцин для переговоров[198]
. Шли недели, а переговоры всё продолжались. Наконец 10 октября было достигнуто предварительное соглашение, по которому Политический консультативный совет в составе представителей всех партий должен был сформировать новое правительство и выработать конституцию, а совместный комитет КПК и ГМД — заняться организацией армии на общенациональной основе. Предполагалось, что гоминьдановцы пойдут на политические уступки, а коммунисты — на военные. Пока велись переговоры, между противоборствующими группами постоянно вспыхивали мелкие военные стычки, и к 11 октября, когда Мао вернулся в Яньань, окончательное соглашение не было достигнуто; не было оно достигнуто и в декабре, когда посла Хэрли, который не смог примирить стороны, заменила миссия во главе с генералом Джорджем Маршаллом. Чжоу Эньлай, с 1944 года постоянно участвовавший в чунцинских переговорах, остался там для выработки вместе с представителями гоминьдановцев и американцев соглашения о прекращении огня, а также для того, чтобы заложить основы создания послевоенного правительства.К весне 1946 года взаимное недоверие настолько возросло, что мирное урегулирование разногласий между давними противниками стало невозможным. В Северном Китае и Маньчжурии перемирие то и дело нарушалось. В январе 1947 года, не выполнив свою миссию по созданию коалиционного правительства, улетел из Китая генерал Маршалл: слишком сложным оказалось объединить гоминьдан, чьё политическое искусство и популярность в народе были на столь низком уровне, что американцы боялись даже в это поверить, и коммунистов, чья идеологическая решимость и военные цели отличались таким максимализмом, который не давал возможности заключить приемлемый для обеих сторон договор.
В феврале 1947 года представители коммунистов в Политическом консультативном совете, заседавшем уже год, вернулись на американском самолёте в Яньань. Несколько дней спустя гоминьдановцы напали на столицу красных и захватили её. К середине года страну уже раздирала на части братоубийственная война. Семь коммунистических «освобождённых районов» превратились в семь театров военных действий[199]
.