Товарищество Кольца

Так было на протяжении многих людских поколений. Властители Минас-Тирита продолжают борьбу, сражаясь с нашими врагами и охраняя проход по реке от Аргоната до Моря. А теперь моя часть сказания подходит к концу. В дни Исилдура Кольцо Власти потерялось, и Три Кольца освободились от его господства. Но в наши дни вновь растет опасность: к нашему горю, Кольцо найдено. Другие расскажут о том, как это было, я же завершил свою скромную роль в этом деле.

Он умолк, но тут же, высокий и гордый, поднялся Боромир.

— Позвольте мне, мастер Эльронд, — сказал он, — вначале рассказать о Гондоре, ибо я прибыл оттуда. Всем следует знать, что там происходит. Мало кому известно о наших деяниях, и поэтому никто не может правильно оценить опасность, которая будет подстерегать вас, если мы потерпим поражение.

Не верьте, будто в земле Гондор ослабла кровь Нуменора, что забыты его гордость и достоинство. Нашим мужеством сдерживается натиск дикарей Востока и Ужас Моргула. На нас, оплоте Запада, зиждется мир и свобода земель за нами. Но если укрепления на Реке будут сданы, что тогда?

А этот час, может быть, уже недалек. Неназываемый Враг снова восстал. Дымы поднимаются с Ородруина, который мы называем Горой Судьбы. Сила Черной земли растет, и мы глубоко встревожены. Когда Враг вернулся, наши люди оставили Итилиен — область на востоке от Реки, но мы сохранили там плацдарм и держали войска. И вот в этом году, в июне, Мордор внезапно напал, и мы были вытеснены оттуда. Враг превосходил нас числом, поскольку Мордор заключил союз с жителями Востока и со свирепым Харадримом. Но не только из-за их численного превосходства потерпели мы поражение. Мы столкнулись с Силой, которой не встречали раньше.

Некоторые говорят, что видели огромного Черного Всадника, темную тень на фоне луны. Где появлялся он, безумная ярость охватывала наших врагов, а нашими самыми храбрыми воинами овладевал страх, так что люди и лошади отступали, бежали. Вернулись только остатки нашего восточного войска, разрушив последний мост, все еще стоявший в руинах Осгилиата.

Я был в отряде, удерживавшем мост, пока он не обрушился за нами. Лишь четверо из отряда спаслись вплавь: мой брат, я и еще двое. Мы продолжали сражаться, удерживая западный берег Андуина. Те, кого мы защищали, восхваляли нас, когда слышали наши имена. Много почестей, но мало помощи. Теперь только люди Рохана готовы нам помогать.

В эти злые времена я пришел с просьбой к Эльронду, преодолев много опасных лиг. Сто десять дней путешествовал я в одиночестве. Но я не ищу союзников в войне. Сказано, что сила Эльронда в мудрости, а не в оружии. Я пришел просить совета и разгадки таинственных слов. Ибо перед внезапным нападением брат мой увидел сон, а потом этот сон повторился у него и пришел ко мне.

Во сне я видел, как сгустилась тьма на востоке, слышался гром, но на западе сохранялся бледный свет, и оттуда доносился голос, далекий, но ясный:

Ищи разломленный Клинок,
Что Имладрис хранит;
Совет там состоится в срок,
И Моргул будет бит.
Там будет знак, что близок Рок
И что уже не спит
Яд Исилдура; путь далек,
Но Халфлинг устоит.

Мы мало что поняли из этих слов и поведали о них отцу, Денетору, Повелителю Минас-Тирита, знающему сказания Гондора. Он объяснил только, что Имладрис — это древнее эльфийское название Северной Долины, где живет Эльронд Полуэльф, величайший из знающих сказания. Мой брат, видя, насколько отчаянно наше положение, склонен был поверить в сон и ехать в Имладрис. Но поскольку этот путь полон опасностей, я решил проделать его сам. С трудом получил я согласие отца и долго блуждал по забытым дорогам, разыскивая дом Эльронда, ибо многие слышали о нем, но мало кто знает, где он находится.

— И здесь, в доме Эльронда, многое станет ясным для вас, — сказал Арагорн, вставая.

Он положил свой меч на стол перед Эльрондом, и все увидели, что меч состоит из двух обломков.

— Вот Сломанный Клинок!

— Кто вы и какое вам дело до Минас-Тирита? — спросил Боромир, удивленно глядя на строгое лицо рейнджера и его поношенную одежду.

— Это Арагорн, сын Араторна, — объяснил Эльронд, — он прямой потомок — через много поколений — Исилдура, сына Элендила из Минас-Итила. Он вождь дунаданов с Севера, и мало осталось людей из его рода.

— Значит, Оно принадлежит вам, а вовсе не мне! — воскликнул в изумлении Фродо, как будто ожидая, что Кольцо немедленно потребуют у него.

— Оно не принадлежит никому из нас, но так было предначертано, чтобы вы владели Им некоторое время, — сказал Арагорн.

— Достань Кольцо, Фродо! — торжественно сказал Гэндалф. — Время пришло. Подними Его, и тогда Боромир получит ответ на свою загадку.

Наступила тишина, и все взоры обратились к Фродо. Хоббит был захвачен внезапным смущением и страхом, к тому же ему очень не хотелось доставать Кольцо. Ему захотелось оказаться далеко отсюда... Кольцо светилось и мерцало, когда он дрожащими пальцами поднял его перед собой.