Товарищество Кольца

— Вначале у меня появилось дурное предчувствие, — сказал Гэндалф, — и я, вопреки всякому разуму, пожелал узнать, как этот предмет попал к Голлуму и как долго тот владел им. Поэтому я установил за ним наблюдение, решив, что он рано или поздно выйдет из темноты на поиски своего сокровища. Голлум действительно вышел, но снова исчез, и я не смог его найти. Увы! Я предоставил событиям идти своим чередом, только наблюдая со стороны, как мы слишком часто делали.

Проходило время, подгоняемое множеством забот, и в конце концов мои сомнения вновь пробудились и внезапно обернулись страхом. Откуда пришло Кольцо хоббита? Что делать с ним, если мой страх оправдан? Я должен был найти ответ на эти вопросы. Но я никому не говорил о них, не забывая, насколько опасен даже шепот, если его вовремя подслушает враг. В долгих войнах с Башней Тьмы измена была нашим главным противником.

Это было семнадцать лет назад. Скоро я узнал, что шпионы разных видов, не исключая птиц и зверей, собираются у границ Шира, и страх мой возрос. Я обратился за помощью к дунаданам, и их бдительность удвоилась. Я также раскрыл свое сердце Арагорну, потомку Исилдура.

— А я, — добавил Арагорн, — посоветовал отыскать Голлума, хотя и могло показаться, что это уже ни к чему. И поскольку очевидным было, что потомок должен помочь загладить вину Исилдура, я вместе с Гэндалфом принял участие в долгих и безнадежных поисках.

Затем Гэндалф поведал о том, как вдвоем они исходили все Дикие земли вплоть до Тенистых Гор и границ Мордора.

— Здесь мы уловили слухи о Голлуме и предположили, что он долго прожил в Темных Холмах, но мы не нашли его там, и я отчаялся. А затем, в своем отчаянии, вновь подумал об испытании, которое сделало бы ненужными поиски Голлума. Кольцо само могло сказать, является ли оно Кольцом Власти. Я вспомнил слова Сарумана, сказанные на Совете.

«Девять, Семь и Три, — говорил Саруман, — имеют каждое свой драгоценный камень. Совсем не то у Одного. Оно круглое и без всяких украшений, как будто это простое кольцо. Но тот, кто его изготовил, нанес на него свои знаки. Мудрый и искусный, быть может, сумеет разглядеть их и прочитать».

Он не сказал, что это за знаки. Кто теперь мог это знать? Изготовитель. А Саруман? Как бы ни был он искушен в сказаниях, его знания должны иметь источник. Чья рука, кроме руки Саурона, держала Кольцо до его исчезновения? Только рука Исилдура.

С этой мыслью я оставил поиски и быстро отправился в Гондор. В прежние дни члены моего клана часто бывали здесь, но более всего Саруман. Он часто и подолгу гостил у владык Города. Владыка Денетор принял меня менее приветливо, чем в прежние дни, и очень неохотно разрешил осмотреть груды свитков и книг.

«Если вы действительно ищете только, как вы говорите, записи о Давних Днях и об основании Города, читайте! Ибо, по моему мнению, то, что было, менее темно, чем то, что будет, а меня больше заботит грядущее. Но даже если вы более искусны, чем Саруман, — а он долго изучал мою библиотеку, — вы не найдете ничего, что не было бы известно мне: я знаю все, что касается сказания о Городе».

Так сказал Денетор. И, однако, в его грудах книг погребено множество записей, которые теперь мало кто может прочесть, потому что их письмена и языки темны для потомков. Знайте же, Боромир: в Минас-Тирите лежит не прочитанный никем, кроме Сарумана и меня, свиток, написанный рукой Исилдура. Ибо Исилдур не отправился прямо на Север из Мордора, как рассказывают некоторые.

— Некоторые на Севере — возможно, — вмешался Боромир. — В Гондоре все знают, что вначале он отправился в Минас-Анор и жил там со своим племянником Менелдилом, давая ему наставления, прежде чем передать управление Южным Королевством. В это время в память о своем отце и брате Исилдур вырастил здесь последний отросток Белого Древа.

— И в это же время он написал свиток, — сказал Гэндалф, — и об этом, кажется, не помнят в Гондоре. Свиток имеет прямое отношение к Кольцу, и вот что в нем говорится:

«Великое Кольцо будет наследием Северного Королевства, но записи об этом должны быть оставлены в Гондоре, где также живут потомки Элендила, пока не придет время, когда память об этих событиях потускнеет...»

И после этих слов Исилдур составляет описание Кольца, каким он его нашел: