Товарищество Кольца

Он воскликнул: «Гэндалф! Вы-то мне и нужны. Но я чужеземец в этих местах. Я узнал только, что вас можно найти в дикой местности со странным названием Шир».

«Ваши сведения верны, — отвечал я, — но не говорите так, если встретите кого-нибудь из местных жителей. Вы теперь вблизи границ Шира. Чего же вы от меня хотите? Должно быть, что-то чрезвычайно важное. Вы никогда не пускались в путь, кроме как из-за неотложного дела».

«У меня срочное поручение, — сказал он. — Плохие новости. — И оглянулся так, будто обочины дороги могли иметь уши. — Назгулы. Девятеро опять бродят, — прошептал он, — они тайно пересекли Реку и двинулись на Запад. На сей раз приняв облик всадников в черном».

И тут я понял, чего опасался, еще не зная об опасности.

«У Врага, должно быть, большая необходимость или цель, — сказал Радагаст, — но я не могу догадаться, чего они ищут в этих отдаленных безлюдных местах».

«Что вы имеете в виду?» — спросил я.

«До меня дошел слух, что Всадники всех расспрашивают о земле под названием Шир».

«Шир», — повторил я, сердце у меня сжалось. Даже Мудрые опасаются противостоять Девятерым, когда те собираются вместе под главенством своего вождя. Он был великим королем и колдуном Древности, а ныне внушает смертельный страх.

«Кто сказал вам это и кто вас послал?» — спросил я.

«Саруман Белый, — ответил Радагаст. — Он велел передать, что если вы нуждаетесь в помощи, то он вам поможет. Но вы должны обратиться к нему немедленно — иначе будет слишком поздно».

Эта весть вселила в меня надежду. Ведь Саруман Белый — величайший из нашего клана. Конечно, Радагаст — умелый волшебник, мастер изменения формы и цвета. Но Саруман долго изучал искусство самого Врага, и поэтому мы часто могли предугадывать его действия. Благодаря изобретательности Сарумана мы сумели изгнать Врага из Дол-Гулдура. Может быть, он сумел найти оружие, которое сможет отогнать Девятерых?

«Я иду к Саруману», — сказал я.

«Тогда вы должны отправляться немедленно, — сказал Радагаст. — Я потратил много времени, разыскивая вас, а дни бегут быстро. Мне было велено исполнить задачу до середины лета, а этот день уже наступил. Даже если вы поторопитесь, вряд ли успеете добраться до Сарумана раньше, чем Девятеро отыщут землю, которая им нужна. Я же немедленно возвращаюсь назад».

С этими словами он сел на свою лошадь и уже готов был ускакать. «Постойте! — крикнул я. — Нам потребуется ваша помощь и помощь ваших животных. Пошлите вести всем зверям и птицам, вашим друзьям. Попросите их приносить все новости, касающиеся этого дела, Саруману или Гэндалфу. Пусть шлют вести в Ортанк!»

 «Я сделаю это», — пообещал он и поскакал от меня прочь, будто все Девятеро гнались за ним.

Я не мог сразу последовать за Радагастом. Весь день я провел в седле и устал не меньше, чем моя лошадь. К тому же мне было необходимо обдумать положение. Я остановился на ночь в Бри и решил, что у меня нет времени возвращаться в Шир. Никогда я не делал большей ошибки.

Однако я написал письмо Фродо и доверил его своему другу, владельцу гостиницы, с уговором, что тот перешлет письмо. Я выехал на рассвете и после долгого пути добрался до жилища Сарумана. Это далеко на Юге, в Исенгарде, на краю Туманных Гор, недалеко от прохода Рохан. Боромир может рассказать вам, что это большая открытая долина, лежащая между Туманными Горами и северными подножиями Эред-Нимрайса, Белых Гор его дома. Исенгард — это пояс крутых скал, стеной окружающих долину, а в середине долины находится каменная башня, называемая Ортанк. Она построена не Саруманом, а давным-давно людьми Нуменора, и она очень высока и полна тайн. Ее нельзя достичь иначе, как только преодолев Круг Исенгарда. А в этом Круге есть единственные ворота.

Поздно вечером подъехал я к этим воротам, подобным огромной арке в скалистой стене. Они всегда строго охраняются. Но стражники знали обо мне. Мне было сказано, что Саруман меня ждет. Я въехал под арку, и ворота беззвучно закрылись за мной. Внезапно я почувствовал страх, хотя его причина мне была неясна.

Я подъехал к подножию Ортанка. На лестнице меня встретил Саруман и отвел в свой высокий кабинет. На пальце у него блестело кольцо.

«Наконец-то вы пришли, Гэндалф», — произнес он серьезно, но в глазах его, казалось, горел белый свет, как будто он скрывал смех в сердце своем.

«Да, я пришел, — ответил я, — и прошу вас о помощи, Саруман Белый».

Этот титул, казалось, разгневал его.

«Неужели Гэндалф Серый, — фыркнул он, — просит о помощи? Редко кому приходилось слышать, чтобы просил о помощи мудрый и хитрый Гэндалф, который бродит по миру и занимается всеми делами, независимо от того, касаются они его или нет».

Я смотрел на него в изумлении.

«Если не ошибаюсь, — возразил я, — положение сейчас такою, что требуется объединение всех наших сил».

«Может, и так, — согласился он, — хотя эта мысль поздновато вас посетила. Как долго, хотелось бы мне знать, скрывали вы от меня, главы Совета, дело величайшей важности? Что привело вас сюда из вашего укрытия в Шире?»

«Девятеро снова в пути, — ответил я, — они пересекли Реку. Так мне сказал Радагаст».